游酢八岁那年，开始学读《诗经》，头一篇便是《关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”接着，学习《蒹葭》、《君子于役》等。有时，游酢也跑去族叔游复家玩，听游复给孩子们上课。
伯庄见游酢十分好学，于是拿出自己年轻时在城里买的《兰亭序》字帖，说：“贤侄，这本帖是晋代书法大家王右军的得意之作，天下第一行书，你好好练吧，将来会有一定成就，也不负了我的一片苦心。”游酢好奇地问道：“王右军是谁，他是哪里人？”伯庄回答说：“他是浙江绍兴人，姓王，名羲之，右军是他的官名。”游酢又问：“浙江很远吗？”伯庄耐心地说：“不远，一千多里。天下很大，有看不完的好风景，现在好好读书，将来成名了就有机会爱去哪里就去哪里。”接着，又讲了王羲之父子俩学书法的故事。游酢听了说：“我一定好好读书，将来走遍天下。”伯庄听了高兴地抱着游酢，吻一下他的脸蛋说：“我的好侄儿，你很有志气。阿叔一生的希望就寄托在你身上了。”从此，游酢也学习王羲之，天天用水缸的水来练字，到池塘洗笔。日子长了，家面前的那一块池塘变黑了。
乡村人晚上家里一般点松明，只有一盏桐油灯。游酢的母亲白天要干活，晚上在灯下纳鞋底、缝补衣服，游酢就坐在母亲的身旁读书、写字。因为家里桐油不多，不能经常点灯，母亲说：“孩子，早些睡觉吧。”游酢哪里睡得着觉呢。看见屋外有月亮，他偷偷地溜出屋外，借着月光看从邻居叔公借来抄的书，直到困倦了才回屋睡觉。
游潜有个堂弟游倬，族里排行第十一，出外当官多年，回家后听说堂哥的儿子游酢天生聪明，于是想隔天到游潜家看看。
第二天上午，建阳知县来拜访，游倬只好停下来热情地款待客人。
午后，伯庄前往探望游倬。游倬向知县介绍道：“这是我家的五哥。”见知县在座，伯庄便上前施礼道：“秀才游某拜见知县大人。”知县道：“游秀才免礼。请坐。”伯庄称谢坐下，游倬问伯庄道：“听说二哥的儿子跟你学习，我倒想见一见。”伯庄谦虚地说：“是的。他跟我经常在一起。某才学粗浅，只不过教一点甲、乙、丙、丁和六十甲子以及一些诗文而已。”游倬听了，说道：“可别小看了，这些是识字的基础，其中天干、地支、六十甲子粗人以为没啥，其实它不仅是记数字和年月，而且能够明事理，再深一些则牵涉到易经的大学问，知县大人和我辈都望而生畏呢。”知县听游倬扯到易经，心知自己虽然进士出身，对易经确实还理解得不深，于是说道：“游大人所说极是。”游倬问道：“不知贤侄悟性如何？”伯庄道：“他呀，很是聪明，一教便会，又特好问，什么东西都爱问个为什么。有时，我也答不上呢。”知县说道；“听二位这么讲，本县也想当面看个究竟。”游倬说道：“那好，我们这就去他家。”伯庄说：“他现在正在我家练字呢。”说完，三人出了门。
游酢在伯庄的家里，正在与堂弟游酌、游醑玩。忽然，看见叔父的身影，对堂弟小声说道：“快跑，有人来了。”那两个小鬼，一听撒腿飞跑而去，一转眼消失在桃林深处。游酢也溜回屋里，坐着拿起笔练字。
伯庄带着知县和游倬来了。伯庄说：“子通，见过你叔和知县大人。”游酢知道有个族叔在外当官，便上前施礼道：“叔叔好！”游倬笑着答道：“子通，长这么高了。那年我回来，你还抱着呢。嗳，真快啊。”伯庄说道：“子通，拜见知县大人呀！”游酢上前行礼、跪拜。
知县说道：“免礼，起来吧。”见眼前的小孩不寻常，笑着问道：“游秀才，这小孩叫什么名字，可曾启蒙过？”
伯庄回答道：“知县大人在上，愚堂侄名酢，字子通，在下稍有点化，无非教其背诵些古诗、写字、对课而已。”
知县说：“既然他已经受过启蒙能够识字，本县姑且考一考。如果确实不错，上报朝廷封他个神童。”
伯庄听了有点吃惊，说：“神童？这恐怕不合适吧。”
知县看一眼游倬，回答说：“说来也不是什么难的，其实在书法、对课、背书这三科有一科过人之处，便可以奏报的。游大人，你说是吧？”游倬点点头。
伯庄听了，说道：“那就姑且一试。子通，你先写一张字给县老爷看看。”游酢不情愿似的到桌前写起字。知县是科举过来的人，见小孩坐态自然，握笔端正，走近一瞧，又见他的毛笔字写得有模有样，知道练的是什么帖，故意问道：“你练的是什么帖啊。”游酢回答道：“你是知县大人不会不知道吧，还故意问我？”知县听了也不生气，知道这孩子犟，他想了想，于是问道：“那好，本官问你，《兰亭序》会背吗？”伯庄一听，暗暗捏一把冷汗，心想：我平时只教他临帖练字，没有让他背过呀！想不到，游酢竟然答道：“会！那有什么难的。”知县说：“背得下来，本官佩服你。”
游酢于是放下笔，站起来，挺起胸脯背道：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也，群贤毕至，少长咸集……”
知县听完，确实背得一字不差，而且非常的流畅，于是竖起大拇指说道：“该帖二十八行，三百二十四字，能够如此熟练背下，佩服、佩服！”接着，问道：“小孩，我出个对子你可敢对？”
游酢犹豫一下，答道：“敢！”
伯庄听了心惊肉跳，额上沁出细汗来。游倬也有一点吃惊。
知县觉得这小孩胆大，于是出句：“小子不知天高地厚。”
游酢答道：“老头岂晓人杰地灵。”
知县见对得如此工整严密，虽然觉得自己没有赢反而被奚落，但想到游倬在一旁坐着，不看僧面看佛面，于是拍手称赞道：“妙！妙！。”为了扳回脸面，知县略想一下，决定来个难些的，从气势上压倒这小子，又说：“咱们来个现场对，不准用书上的。”
游酢答道：“好吧。”
知县心想随便出个现场对，小孩也难以应付，看见屋里的人，嘿嘿一笑出句：“老中少。”
这下游酢有点不知所措，一时不知答什么好，游倬见情忙劝道：“子通，算了。”游酢坚持说：“不！容我想想。”
忽然，窗外刮起风，接着传来雷声，潇潇地下雨了。游酢立即拍掌说道：“有了！我对风雷雨。”
知县想到自己是一县的知县，于是又出一联，道：“百里为邑邑中谁大？”游酢听了，明白知县在摆大，想了想回道：“千山有峰峰上我高。”
三个大人听了，面面相觑，都暗叹这孩子的才奇、气大。知县这下才站起来，说：“真乃神童也。”游酢不说什么，回到桌边坐下。伯庄说：“知县大人别介意，愚侄不懂事。坐吧。”知县回答道：“没有事，我还有一点公事要办回县衙去，你忙吧。改天和尊兄到我那儿做客。哎，差点忘了，把这孩子的姓名、籍贯等拟一份材料来，我姑且奏报朝廷封他个神童。”游倬和伯庄两人连忙拱手说道：“谢谢大人栽培！”知县对游倬说道：“游大人，在下告辞了，有空过去坐一坐。”游倬回答道：“知县大人慢走，改日一定与舍弟登门拜访。”伯庄和游倬忙送知县老爷出门。知县对伯庄言：“孺子可教也。老先生费神栽培，日后必为人上人。”伯庄回道：“过奖了，惭愧惭愧！大人慢走。”
知县走后，二位兄弟讨论上报姓名等事情，要落名字时，游倬说：“我觉得‘子通’这个名字取得不太好听。”伯庄想到知县临走时说的“日后必为人上人”因此说：“大哥的儿子叫质夫，我看不如给他取名定夫。”游倬听了回答：“嗯，这个名字好！”对游酢说：“侄儿，我们帮你改为定夫吧，意思是将来一定能够成为一个有作为的大丈夫。”游酢应道：“好，谢谢叔叔。”从此，定夫这个名字就叫开了。
晚上，两人又到游潜家，说明了会见知县的经过和改名事情。游潜说：“多谢兄弟劳神了。”兄弟走后，游潜想到神童这件事情也许对孩子有不利的影响，把游酢叫来教训了一顿：“我们穷人家的孩子，读书是为了自己受用，而不是出风头的，你才认得几个芝麻大的字，就去县老爷面前逞能，不知天高地厚！”游酢听了立即伏到地上，说道：“孩儿知错了，今后不敢。”
第二天，伯庄和游倬带了游酢的材料去拜会知县。知县答复：“这件事情应该没有问题。”两人坐了一会儿便回来。
朝廷有搜罗神童的风气，各州县的地方官也以推举自己地盘的神童为乐事。知县送走客人就将游酢之事，写了一份奏疏上报朝廷。
不久，朝廷批复下来，确认游酢为神童。从此，神童游酢的名声传开了。
村里人们见了面都向游潜贺喜：“升叔，恭喜你啊，生了一个神童。”游潜淡淡地回答：“有什么好恭喜的，长大了不当乞讨人就不错了。”他不管这些，知道要使自己的儿子真正成才，必须让他从小吃苦磨练才行，于是开始带他上山砍柴、下地劳动。
天黑后，邻居们又来串门，大家在坪子上聊天，闲谈中张老汉说：“三礼兄，你家的孙子聪明，被封为神童，真了不得。”人们七嘴八舌地议论起来。游元说：“一二十年前咱们隔壁县的江西金溪也有个姓方的神童，后来没有做出什么事情来。”游正说：“我也听说过，那是因为没有送他到书斋读书。要是有送进书斋读书，那孩子一定会有作为的。”游潜听着觉得很不是滋味。
夜间，游潜想到人们说起自己儿子神童的事情，在床上翻来覆去睡不着，自己这个儿子怎么办呢？要送他读书又没有钱，叫他干活年龄又还小，留在村中人们天天都有闲话。他真担心儿子将来不成器或者惹出事端，想起嫁在邻村莒口的姐姐，于是跟家里人商量，将送儿子游酢到他姑妈的家去住一段日子，游酢的母亲听了表示同意。
第二天，游酢的母亲将游酢送去莒口，自己便回来了。
游酢的姑丈是个农民，家庭光景不是很好，姑妈自己已经有两男一女，可是对侄儿游酢的到来很重视，把他当作自己的子女一样看待。这个乡村不小，有熊、刘、蔡等大姓。游酢姑妈所在住地多姓熊，邻居一个孩子名敦常，跟游酢同岁，于是两个经常一起玩耍。
熊敦常长得清秀，游酢长得较壮实，两人性格都较强，好的时候亲如兄弟一般，闹起意见来互不相让，有时争吵、有时打架。但是，小孩天真无邪，不到半天又和好了。
有一次两人到田边玩，不知因为什么事情又争吵起来。熊敦常说：“你不是这边人，回去。”游酢说：“这是我姑丈的家，我爱在这里，气死你。”结果打起来，两人都滚进水田里，全身湿得像落汤鸡。他们都哭着爬起来，互相看了看，见对方满头是泥巴，只露出一双眼睛，像泥塑的菩萨，愣了；接着，他俩各伸出小手你抹我的脸，我抹你的脸，异口同声说：“你坏！”高兴地呵呵大笑，拉起手回家。
熊敦常的母亲见儿子滚了一身泥水回来，追问了原因，熊敦常被打了一顿；游酢回去，姑妈见了很生气，举起手想打他，可是心里一想二哥就这么一个儿子，手便收了回来，赶紧给他拿来衣服换了。她把他揽在怀里，语重心长地说：“孩子，你一定要听话，不能跟别人争嘴、斗殴，你爸、妈知道了会心疼。”游酢点点头应道：“阿姑，我今后一定听你的。”
这年秋天，原任知县调走了，新来了一名知县。新知县到任忙于政务，两个月后才派人来打听游酢的事，知道已经不在家，也就不再过问这件事情。
年底，游潜才将游酢接回家。游酢才知道三叔游勋已经添了儿子叫游醳。
第二年春，因为伯庄又到外面谋生了，游正有空时开始教游氏兄弟学习文化。
春节过后，游潜对儿子说；“定夫，你已经九岁了，应该帮忙家里干点活，没事时去砍柴给家里烧。”游酢说：“爸爸，我要上书斋读书。”游潜讲：“咱们家现在没有钱，交不起学费，等有了钱再送你去书斋读书。”乡村的孩子大多从小就劳动，村里确实有不少贫穷人家的小孩没有入书斋读书而是上山砍柴、下地劳动。游酢知道家里穷，理解父亲的话，也不多说话，同时还没有完全懂事，认为上山好玩，便跟着邻居的伙伴们去砍柴。
开始，他只是由大的伙伴帮忙砍一根给他扛回家。不久，他自己学会了砍，而且能够用柴夹挑一担回家。
夏季来了，游酢跟着年龄较大的伙伴去山上砍柴。山上的野果一批批渐渐地成熟，伙伴们一边砍柴一边采杨梅等野果吃。
