五年之后的贞元八年（792年），还是那个二月，还是礼部南院的那面东墙，又贴出新一季的皇榜。东墙下人山人海，热闹非凡。欧阳詹与文友韩愈挤过了一层又一层的人群，好不容易挤到城墙下。
“中了！中了！”韩愈眼尖，他看到“欧阳詹’三字十分显眼地登在皇榜上，不禁高兴地拍着巴掌跳了起来。欧阳詹自己也看到了，在那高挂的皇榜上，第一名是状元贾稜，欧阳詹是榜眼，韩愈是探花。他看了皇榜不觉激动得流下了眼泪。这天终于盼到了！回想起自己度过的艰难岁月，少年便是晋江有名的秀才，29岁进京赶考，一晃考了四次，日子过得贫困潦倒。这些年，欧阳詹屡试不第，虽然家人多次催促他早日归家，但没及第就回家，总是有些丢人，所以他住在长安城里没走，一心往科举仕途上碰碰运气。这些年，他过得也不容易，虽说才华满腹，却落得一身萧条，借钱租房读书，有时也为别人抄书，连仅有的乘骑也变卖了。在穷困潦倒的日日夜夜，这个外乡人免不了要想家。想回家，又怕误了考试。他在给友人的信中说：“未得还乡伤近乡，有似故园皆断肠。”
这些年，他幸好结识了挚友韩愈，两人志同道合，互相激励对方，方能重振学业，不然就没有今天的金榜题名。想到这里，他对身边的韩愈说：“今个儿总算中了，夙愿总算实现了。这次回晋江也不会被人讥笑了，苍天总算是不负有心人。那些外乡人以后就不敢再说咱晋江人是‘缦胡之缨’。”
贞元八年（792年），35岁的欧阳詹荣归故里，晋江乡亲竞相扶老携幼到他家门口围观这新鲜事。他的名字，从此写进了泉州志书。他是泉州历史上第一个进京赶考的秀才，也是泉州历史上第一个进士。他的这两项“破天荒”，深深震撼了晋江这座置县78年的小城，也让藉藉无名的晋江县声名远播。第二年的秋天，意气风发的他，带了八个晋江秀才进京赶考。欧阳詹是唐代福建的模范文人，有了他的榜样，此后的115年之内，闽人中举多了起来，共有59名闽人考中进士。
五、一个小货郎眼中的安海港
A
公元1135年，南宋绍兴五年，晋江县安海西畲。
“笃笃笃——”清晨，黄小米在一阵急促的门板敲击声中惊醒了。他知道，这是年迈的老父亲在叫他起床了。
他像往常一样一骨碌从床上爬起，揉了揉眼睛，木屋内一片漆黑。点亮油灯，他推开破了洞的窗户，不住向外张望，看看天色。自从当了小货郎，这成了他的习惯。
天刚蒙蒙亮，周围的屋舍被流动的薄雾笼罩着，仿佛还未苏醒。他抬头望天喃喃自语：“今儿个的天气还不算坏，希望有个好彩头，能把箩筐中的货都卖光。”
在父亲的一再催促下，黄小米扒了几口饭，啃了几口馒头，就去后院仓库搬东西。一捆竹笋干、两箱茶叶、三袋芦柑，这是自家仓库最后的存货，也是他今天出门的任务。套上深蓝色长袍子，他牵着一匹驮着装满货物的骡子，上路了。住在安海西畲的他，要去东边的旧市，沿街叫卖土特产。
黄小米的一天是从吆喝声中开始的。20岁的黄小米，从西畲走向旧市，三步一回头，扯开嗓子叫喊：“来！永春的芦柑哎！涩了还要换的咧！芦柑……”一声接一声的吆喝，穿过薄雾，划破小镇的宁静，唤醒沉睡着的人。
在雾气蒙蒙的清晨，黄小米牵着骡子，越过大小不一的片片水洼，不去理会草叶上的露水打湿自己的裤管，不去理会几个擦肩而过的哼着小调的酒鬼，绕过密密麻麻的屋舍，径直来到了紧挨着安海码头的旧市。旧市长几里，遍布铺席商店，小摊位也摆开好几百米，车马拥挤，人头攒动。多次走进旧市，黄小米对这个场面很熟悉：渔市上擎出几十柄火把，摇曳的火光照映着粼光闪烁的鱼虾和熙熙攘攘的人群。这里有本地人，也有洋人，有穿着绸衫的，也有粗布衣的；有抬轿的，也有牵着上了镣铐的猴子四处游荡的人。旧市商品五花八门，肉食、水果、饮料等各色小吃最多。在这里，你还可以找到来自世界遥远地方的商品，香料、薰料、木料、衣料和其他物品。
在旧市的一个小角落，黄小米卸下骡子背上的货物，一一摆在地上。不时有人凑近跟前，与他讨价还价，他们不是嫌贵，就是说货物不够新鲜。不知不觉日上三竿，赶早市的人群渐渐散去，可他一笔买卖也没做成。蹲坐在街边的他，两手反插在袖筒，懊丧地埋着头，盯着地上的蚂蚁发呆。“啾啾——”突然传来几声鸟叫声，黄小米循声望去，一个锦衣华服的阔少爷拎着鸟笼向他走来，笼中关着一只不停扑腾翅膀的老鹰。黄小米心中暗喜，迅速起身，准备迎接这位来客。岂料阔少爷目不斜视直顾往前走，施施然地踱上旁边的茶居，看也没看黄小米一眼。黄小米对着他的背影，朝地上啐了一口：“呸，有钱有什么了不起，有本事为百姓造一座桥！”就在这时，有个长着络腮胡子的胡商，走到黄小米跟前，用不太标准的闽南话，向他询问芦柑的价格。胡商出手真阔绰，一口价两贯钱，买下了黄小米的所有商品。胡商手指不远处的码头，对黄小米说：“瞧，海岸边上那个装着好几扇铁门的大仓库是我的，你帮我把这些物品运到那里。”在胡商的示意下，黄小米来到大仓库，定睛一看这是外国人的临时仓库，像个修道院，他们可以把自己的货物藏在里面，这其中，既有那些他们想要出售的货物，也包括那些他们所购买的货物。
与胡商作别，黄小米摇了摇手中的铜钱串，铜钱沉甸甸的，发出“沙沙”的响声，他露出久违的笑容，决定去批发一些小商品。早上出门前，他清点了一下家中的仓库，存货没了；趁现在时辰尚早，他想去安海码头对岸的水头商贸市场，批发一些土特产。那里有一些是安海所稀缺的山区土特产，比如安溪的茶叶、永春的芦柑、德化的白瓷。身为一个走街串巷的小货郎，黄小米当然知道水头与安海隔海相望，一个在西边，一个在东边，行人往来全靠船只搭渡。一个往返也不贵，三两文铜板就够了。
在去水头的渡船上，黄小米是五名乘客当中的一个。蔚蓝的海面上波涛汹涌，小船摇晃着，颠簸着，黄小米拽紧栏杆站在甲板上，心生胆怯。一到宽阔的海面，小船就像脱缰的野马，急速向下游漂去，险象环生。看着湍急的水流在眼前翻滚，黄小米的心都提到嗓子眼上了，胆小的乘客脸都吓绿了，畏惧地缩在一旁，大气不敢出。
还好船工师傅经验非常老到，一边镇定自若地划桨掌舵，一边安慰大家别慌张，不要乱动。黄小米转头看着脚下波涛汹涌的海水，遥想五年前母亲渡船葬身大海的惨状，万千感慨，涌上心头。五年前的夏天，母亲跟今天的黄小米一样，也是从安海乘小船，到水头批发小商品。小船刚出发，雷声袭来，大雨借风抽打着船只。大海上忽然巨浪掀起，一浪接一浪，那摧枯拉朽的力道，直接把船掀翻。船上的母亲再也没有回来。
想到这些，黄小米恨恨地说道：“不是人们无能，是这里的地势实在太艰难奇险了！这里水流湍急，要是有座桥，连接安海和水头，那该多好呀！”有人打趣道：“你来吧，等你有钱了，也捐钱造一座桥吧！”接过话茬，黄小米语气坚定地说：“我黄小米虽然现在没挣到几个银子，但是只要能造桥的话，我一定捐钱！”“你等着吧，一定很快会有人造桥的，你想想看，咱这里是一年胜过一年！因为大海，很多人日子好过了。所以在海上造一座桥，也不是痴心妄想啦！”一个乘客答道。说话间，船终于有惊无险地靠到了水头堤坝边上，黄小米与船上其他的乘客都长长地舒了一口气。
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公元1138年，安海码头西岸的大佰岛，橘红色的余晖落在黄小米的身上，夕阳挂在远处的山峰上，温柔的阳光粼粼地洒在茫茫的大海里。黄小米与几个打石师傅，像壁虎一样贴在陡坡上。他们抡起大铁锤，一锤一锤地敲击钢钎，坚硬的钢钎一点点地凿向脚下的壁石，“叮叮当……”阵阵凿石声回荡在小岛上。
脚下的岩石，不时迸发出火花，粉屑飞进黄小米的眼睛。这一刻，他只要闭上眼，用力咳嗽几下，眼睛里的灰尘就会自动流出。由于初试打石，粗重的铁锤老是不听使唤，好几次落在了自己拳头上，黄小米的手掌被撕开一层皮，鲜血汩汩流出。他咬紧牙，学着打石师傅模样继续敲打，大石头很快裂开了一条缝。他蹲下身子，扫去石头上面的粉尘，坐在壁石上。他甩一甩手，拍掉满身的石屑，可是左手掌又流血了，鲜红的肉触之即痛。黄小米告诉自己：“血肉的疼痛是小事，算不了什么，造桥修路才是大事，安海码头很快将有一座跨海大桥，以后做点小买卖也更便捷，愿远在天国的娘亲保佑大桥早日建好。”黄小米望着安海码头的方向，又想起不幸葬身大海的母亲，眼神流露出掩饰不住的哀愁与憧憬。就在抬头望天的瞬间，黄小米忽见迎面驶来一艘大船，有个微胖的中年男子挺立船头，向他们挥手喊道：“你们辛苦了，该歇歇了——”听到有人呼喊，几个打石师傅都停下手头的活。
黄小米认出了这个中年男子，他名叫黄护，是安海的一个大海商。黄小米一边挠着头，一边笑吟吟地对黄护说：“黄老板来看我们啦——”黄护点了点头，问了一句：“今天采了多少石头呢？”“比昨天多一些！”一个打石师傅抢先回道。
黄小米知道黄护今儿个来的任务是驾船运石头！他们刚刚从山上开凿出来的石条，长约十米，宽和厚也有六七十厘米，重达十几吨。搬运这些石头是黄小米和打石师傅们最为头疼的事。他们试过用粗麻绳绑住石头，十几个人合力用木头去扛。可是，每走一步，手上腿上少不了旧痕添新伤。见大伙搬运石头如此之难，黄护也是一筹莫展。一阵海风吹来，轻抚黄护的脸，他看到不远处的柳条轻轻地摇曳。这时，他灵机一动，暗想：何不把柳条编织成一个篮子，然后把石头放进去，再滚动篮子，不就是可以轻松运送石头。黄护把这个想法与大伙一合计，个个都说：“可以试试看！”他们折来一堆柳条枝，编织成一个可以容纳石条的柳篮。没想到这个办法很顶用！每一个柳篮裹着的巨石，只需要六七个人来推动前进。在天黑之前，他们把新采的石头搬到大船上，然后运到安海码头，用来建造五里桥。
夜幕降临，领到了一天的工钱，一身疲惫的黄小米下了船。站在安海码头的高点上，他向东眺望，这时整个安海陷入另一种喧嚣：街上有无数的油灯和火把，小镇被映照得特别灿烂，在很远的地方都能看得到它。黄小米已经不记得，从什么时候开始，安海人习惯在自己房子的入口处和庭院里点上灯，而那些在夜晚赶路的行人也点着各式各样的灯笼，因此整个小镇都在闪烁，处处都有灯光。
这一年，知天命的黄护，捐出一千万文铜钱，开启了安海造桥大幕。这一年，小货郎黄小米，加入了造桥大军，当起了一名打石师傅。这一年，往来于安海经商的富商大贾们，也争先捐款建桥。这一年，安海人民取法于洛阳桥，激浪涨舟，浮运架梁，把一块又一块的石头堆在海里，硬是在大海上架桥。
直到十四年后的1152年，随着最后一块石梁铺设在桥面上，横跨于安海和水头的安平桥终于落成了。这一年，黄小米重操旧业，又当起了小货郎。他牵着骡子，漫步在安平桥上，习习的微风吹来，他心怀美好。他干脆立在桥头，欣赏起桥下的风景：海面上帆影密布，海岸上人影幢幢。不远处的安海码头，桅杆林立，犹如森林，密密麻麻，绵延竟达几里远。黄小米掐指算了一下，海面停泊着大大小小百来艘船只，有五六十米的大船，也有两三米长的小船。码头上人头攒动，忙着搬运货物，丝绸、陶瓷、玉器、珠宝、茶叶、名贵药材，甚至家具、铁锅、犁锄都有人在装船或卸货。
