泉再也没有去蓝月夜总会了，他受不了那种气氛，他也不想搞音乐，他觉得大上海根本不是搞音乐的地方，于是，他干脆放下架子去做粗活。
他先去一家码头扛包，可那劳动强度很快让他吃不消，还不到一天，他就来不起了，他看见那工头提着鞭子在监工，他不停地骂着，把鞭子抽向他们。一个老人体力不支摔倒在地，工头挥起皮鞭打那老人。他很愤怒，但却不敢说什么。
他咬着牙将大包扛到堆放货物的地方，已经脸色苍白气喘吁吁了，一位老工人看他累成这样，便劝他回家去，这活太累了，他干不了，还是趁早回去吧，别累死了。可泉想到还没有干到一天，还没有工钱，于是还想坚持。可老工人一句话点醒了他，钱重要还是命重要？他要是累垮了，多的钱都花出去了。他想也是，如果累病了，还得上医院多花一笔钱，于是，他离开了码头。
他又到一家杂货店帮老板运货。这活也不轻松，他拉着一大车货在街上走着，把货拉到杂货店，还得一箱一箱地帮老板搬下来，搬进库房把货码好。老板才给他钱。
泉并不知道，妹妹在帮别人洗衣服，每天要洗好几大盆，手泡白了，腰酸背疼，可她依然要洗那么多衣服，这是她从来没有做过的重活，又是冬天，她的手冻裂了，血渗出来，她想哭，不过，她想到在逃难的路上，妈妈也是为了生活，帮别人洗衣服，她体会到妈妈的辛苦，又想到哥哥也不容易，清早出门，夜晚才归来，每天都很疲惫，她想要为哥哥减轻负担，再累也要坚持。
哥哥每天很晚回到家，两兄妹坐在桌子边吃饭，冰凝都发现哥哥很疲惫，胃口不好，她以为自己做的饭菜不好吃，她想方设法都要买点肉来，可在桌子上，兄妹两都是你推我让的，都把好吃的让给对方。
可是，有几次，她到厨房去端汤，哥哥却在桌子边睡着了，还有一次，哥哥帮她收拾碗筷，手却软得拿不起碗，碗打碎了。他直埋怨自己。
冰凝安慰他，“哥，你太累了，你一定弹了很久的琴，你就别跟我争了，我来做这些活。你累了一天了，要早点休息，再说这些活又不是你们男孩子干的。”并拿来扫把把地上的碎片扫干净。并然后将碗带到下面厨房里去洗。
冰凝心想，哥哥过去也弹琴，可从来没有现在这样累，她不知道哥哥到底在干什么，怎么把自己弄得这样疲惫，而且晚上睡觉也呻吟了一声，那一声很小声，可还是让冰凝听见了，她虽然没有说什么，可是却为他担心。
第二天一早，泉出门，她也悄悄跟了过去，才知道哥哥根本没有去弹琴，而是帮别人拉货，她看见泉拉着一车货出来，那货堆得比他还高，他很吃力地拉着车，冰凝看呆了，她心疼地望着泉远去的背影，然后悄悄走回家中，原来，哥哥根本没有到乐团弹钢琴。他一直在帮别人拉货，可他却瞒着自己，就算受了欺负也不对她说，她心疼了，眼泪不断地流着。
以后，她再也没有问过哥哥什么，但却想方设法给哥哥做好吃的，还到商店去给哥哥买了一床棉絮，哥哥一直睡地上，虽然借了老板一床薄被，盖一半，垫一半，可几乎盖不住。有了棉絮他可以睡得舒服一点。可是泉一回家，看到棉絮，直埋怨妹妹乱花钱，还不由分说地将棉絮铺到妹妹床上，冰凝哭求着，可泉依然让妹妹睡新棉絮，他还是那床薄被，还是睡在地上。
一天，冰凝在院子里洗衣服。她洗着洗着，感到有些头晕，但仍然坚持洗完盆里的衣服，将衣服晾好。
她回到里屋，走到梯子边想上楼去，可却浑身没有力气，房东走过来问她是不是不是病了？冰凝摇头说没有什么，只是有些头晕。房东摸了摸她的额头，发现她在发烧哩，很着急，还想帮她去找哥哥。冰凝说不用了，她躺一下就好了。她拦住房东，不让她去找泉，再说她也不一定找得到。
房东只好扶着冰凝上楼，将冰凝扶上床。还对冰凝说，她洗的衣服她会帮忙收，帮忙送给衣服的主人，叫她别管了，冰凝谢过了房东，房东离去，冰凝迷迷糊糊地睡着了。
到了傍晚，冰凝昏昏沉沉地想站起来，下楼到厨房去做饭，却因为体力不支摔倒在地上。
一会儿，泉回家，走上楼，见屋里冷冷清清，连灯都没有开，他打开灯，才发现妹妹昏倒在地上，他扑过去，抱起昏迷的妹妹。
“妹妹，妹妹！”泉喊到。
冰凝没有答应，泉将冰凝抱起走下楼，找到房东，“房东太太，房东太太，你看我妹妹怎么啦？”
房东看见昏睡的冰凝。着急地说，“还说哩，你这哥哥是怎么当的，你妹妹天天洗好多衣服，累病了。”
“什么？你说她洗好多衣服？”泉惊呆了，看着妹妹。
“是帮别人洗的，是我帮她联系的，她不要我告诉你，说是不让你难过。你还愣着干什么呀，赶紧送医院呀。”房东吼了一句。
泉连忙抱着妹妹走出门，走到街头，等了一下车，可没有等到到，他抱着妹妹往医院跑去。
泉抱着妹妹冲进医院找到医生。可医生让他先拿钱来。他将妹妹放在凳子上，一手扶着妹妹，一手掏出身上所有的钱，可他的钱太少了。
医生摇头说：“这点钱哪儿够呀。”
泉恳求着，“我先欠着，明天给，行吧？”
医生冷淡地说，“你把钱拿来了再说。”
泉望了医生一眼，抓过钱，装进衣袋，抱起妹妹走出医院。
