引言
对有抱负、有志向的人来说，常有一种悲剧的命运，就是“壮志未酬”。而没有实现自己的志向和抱负的原因，有的时候人们归结为“谋事在人，成事在天”，有的时候归结为“时不利兮骓不逝”。
从历史过程本身来说，是没有什么对错成败的，因为历史是一个不带有任何偏向性的自然发展过程，而对于生活在历史中的人而言，却需要一个成败对错，因为那直接关乎他们自己的利益。围绕着自己的利益，人们构筑起了一个个价值标准，并反过来以此衡量历史现象。
孟子就是在这方面颇有心得的一个。他曾经在四处游说的时候发明了一个说法，说一个事情没有做成，分为两种情况，一种是自己可以做而没有去做，“非不能也，而不为也”；另一种就是自己想要去做而且努力去做了，但是根本做不到，就好像“挟泰山以超北海”一样，只是徒劳而已。
孟子所讲的“挟泰山以超北海”的做法，换做一个普通的说法，就是“逆天行事”，违反了整个历史进程，而只是靠着自己的努力去挣扎，结果只能如螳臂当车一般失败。
不过，孟子所说的不作为的情况，在那些有志向有抱负的人身上却不大能体现出来，对于他们来说，为了自己的志向和抱负进行努力，是普遍的情况，他们身上，除了逆天行事的可能性之外，另外一种失败的原因，就是“学艺不精”。
学艺不精还抱有大志向，就是志大才疏了。在历史上，分辨不清形势，或者认清了形势却依然想要逆天行事的行为，是悲壮，而志大才疏导致的失败，就只能让人觉得可惜了。但是，当一个胸怀大志的人被推向历史的前台时，他也许此前从来没有验证过自己的能力如何，就仓促上马开始施展抱负了，这是历史的无情，也是历史不带倾向性的表现——无论是谁，都可以在历史的剧场里面登台亮相，但是表演的效果如何，就要看你自己的把握了。
1。荆轲：失败的拦车人
历史的发展就像一场比赛，有的时候，结果是明确的，只有一个。但是可以导致这个结果的可能性却有很多，这就像奥运会比赛，最后肯定有人获得冠军，但是谁获得冠军，都有可能性，可是冠军只能有一个，因为这样或者那样的原因，有时在结果揭晓之前就大局已定了。这样的情况，有的选手自然不能接受，所以会采取一些过激的办法，比如暗算对手、钻比赛规则的空子、使用违禁药品等等手法，力求改变结果，让自己胜出。
这样的情况在历史中也屡见不鲜，尤其是从分裂走向统一的过程之中。虽然分裂的每一方都有可能成为最后的统一者，但是往往在最后结果出来之前，局势就非常明朗地告诉世人将由哪一方获胜，这样一来，其他各方就要想尽办法阻挠这个结果的出现。
在战国后期，秦国的势力越来越强大，而且在战争中一次又一次获胜，统一天下的气势已经显露出来，而其他六国则江河日下，无法抵御秦国的强大攻势。这个时候，六国就只能使用一些不那么光彩的办法来阻挡秦国统一的脚步，这就好像站在高速公路上拦车一样，虽然有可能让高速行驶的车辆停下，但是更大的可能是被碾得粉身碎骨。
六国的人觉得，最有效也是最直接的办法，就是派杀手去刺杀秦王，只要秦王死了，秦国就会陷入内乱，这样六国就有喘息的机会了，这是一种苟延残喘的办法，也是一种无奈的选择。
荆轲就是这样一个被选中去拦车的人，无论他的行刺是否成功，他都注定不会生还，不过他的刺杀做法，也只是一个短期行为，可惜他为此付出了生命。
短视太子
荆轲是卫国人，他的祖先是齐国人，后来迁移到卫国。到燕国后，燕国人称呼他荆卿。他喜爱读书、击剑，凭借着剑术游说卫元君，卫元君没有任用他。
荆轲漫游曾路经榆次，与当时著名的剑客盖聂谈论剑术，他说了自己对剑术的看法之后，盖聂对他怒目而视。荆轲出去以后，有人劝盖聂再把荆轲叫回来。盖聂说：“刚才我和他谈论剑术，他谈的有不甚得当的地方，我用眼瞪了他，去找找看吧，我用眼瞪他，他应该走了，不敢再留在这里了。”结果荆轲果然已乘车离开榆次了。有人认为，荆轲最终行刺秦始皇失败，就是因为他的剑术不佳，实际上并不尽然，他和盖聂讨论剑术，只是一个各抒己见的行为而已，没有什么对错，盖聂对他怒目而视，只不过是盖聂对他的看法不赞同而已，哪有什么真正的标准答案呢。
荆轲到燕国以后，喜欢和一个以宰狗为业的人以及另外一个擅长击筑的高渐离交往。荆轲特别好饮酒，天天和那个宰狗的屠夫及高渐离在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高渐离击筑，荆轲就和着节拍在街市上唱歌，相互娱乐，不一会儿又相互哭泣，身旁像没有人的样子。荆轲虽说混在酒徒中，可是他的为人却深沉稳重，喜欢读书；而且，他与游历过的诸侯各国的豪杰贤士及德高望重之人都有广泛的交情。他到燕国后，燕国隐士田光先生也友好地对待他，知道他不是平庸之人。
为《史记》做注释的《史记正义》一书中，引用了一本小说《燕丹子》里面的一段话，“田光对燕太子丹说：‘按照我的看法，太子您手下的门客没有什么可以重用的人才。夏扶是一个血勇之人，发怒的时候脸就会变红；宋意是一个脉勇之人，发怒的时候脸色会发青；舞阳是一个骨勇之人，发怒的时候脸色是白的。而据我所知，荆轲是一个神勇之人，他在发怒的时候脸色毫无变化，可以称得上喜怒不形于色。’”这当然只是小说家的描述，但是对荆轲的性格有一个生动的概括，认为荆轲是那种处变不惊而且堪当大任的人。正是因为这样，以后他才会被燕太子丹选中去刺杀秦王的。可是，这样的人才，只作为一个亡命的刺客，不是有点大材小用了吗？
过了不久，适逢在秦国做人质的燕太子丹逃回燕国。燕太子丹过去曾在赵国做人质，而秦王嬴政出生在赵国，他少年时和太子丹要好。等到嬴政被立为秦王，太子丹又到秦国做人质。这时秦王对燕太子就不那么友好了，所以太子丹因怨恨而逃归。太子丹一回到燕国就寻求报复秦王的办法，但燕国弱小，力不能及。而秦国天天出兵山东，攻打齐、楚和三晋，像蚕吃桑叶一样，逐渐地侵吞各国。燕国君臣对即将波及到燕国的战火深感惶恐，一种大祸临头的预感让他们惴惴不安。太子丹对此深为忧虑，就请教他的老师鞠武。
鞠武回答说：“秦国的土地遍天下，威胁到韩国、魏国、赵国。四处有很多的险要地形作为屏障，人口众多而士兵训练有素，武器装备绰绰有余。有意图向外扩张，那么长城以南，易水以北就没有安稳的地方了。为什么您还要因为被欺侮的怨恨，去触动秦王的逆鳞呢！”太子丹说：“既然如此，那么我们怎么办呢？”鞠武回答说：“让我进一步考虑考虑。”
过了一些时候，秦将樊於期逃到燕国，太子丹接纳了他，并让他住下来。鞠武规劝说：“不行。秦王本来就很凶暴，若再迁怒到燕国，这就足以叫人担惊害怕了，又何况他听到樊将军住在这里呢？这叫作‘把肉放置在饿虎经过的小路上’啊，祸患一定不可挽救！即使有管仲、晏婴，也不能为您出谋划策了。希望您赶快送樊将军到匈奴去，以消除秦国攻打我们的借口。请您向西与三晋结盟，向南联络齐、楚，向北与单于和好，然后就可以想办法对付秦国了。”
目光短浅的太子丹说：“老师的计划，需要的时间太长了，我的心里忧闷烦乱，恐怕连片刻也等不及了。况且并非单单因为这个缘故，樊将军在天下已是穷途末路，投奔于我，我总不能因为迫于强暴的秦国而抛弃我所同情的朋友，把他送到匈奴去。希望老师另考虑别的办法。”鞠武说：“选择危险的行动想求得安全，制造祸患而祈求幸福，计谋浅薄而怨恨深重，为了结交一个新朋友，而不顾国家的大祸患，这就是所说的‘积蓄仇怨而助祸患’了。拿大雁的羽毛放在炉炭上一下子就烧光了。何况是雕鸷一样凶猛的秦国，对燕国发泄仇恨残暴的怒气，难道用得着说吗！燕国有位田光先生，他这个人智谋深邃而勇敢沉着，可以和他商量。”
从太子丹的言语里面可以看出，他是一个急功近利的人，一方面为了自己被秦王嬴政侮辱而想要报仇，不顾国家的实力；另一方面，收留了一位流亡的将军，却又不肯听从正确的建议去解决可能带来的灾难，只是一味想要快速解决问题。可以说，正是太子丹这种急功近利的表现，才最终把荆轲送上了不归路。
买椟还珠
经过鞠武的引见，田光拜访了太子。太子向田光请教：“燕国与秦国誓不两立，希望先生留意。”田光说：“太子光听说我盛壮之年的情景，却不知道我精力已经衰竭了。虽然如此，我不能冒昧地谋划国事，我的好朋友荆卿是可以承担这个使命的。”太子说：“希望能通过先生和荆卿结交，可以吗？”田光说：“遵命。”于是准备去找荆轲，太子送到门口，告诫说：“我所讲的，先生所说的，是国家的大事，希望先生不要泄露！”田光俯下身去笑着说：“是。”
田光见到荆轲，说：“我已经把您推荐给太子，希望您前往宫中拜访太子。”荆轲同意了。田光说：“我听说年长老成的人行事，不能让别人怀疑他。如今太子告诫我说不要把和他的对话泄露出去，这是太子怀疑我。一个人让别人怀疑，就不算是有节操、讲义气的人。希望您立即去见太子，就说我已经死了，表明我不会泄露机密。”说完就自刎了。
太子丹和别人讲了机密又不信任别人，反复告诫，引起了田光的不满，才悲愤自杀。古语说“士为知己者死”，可是遇到这么一个并非知己的当权者，士人也不得不死，不是在不信任中死去，就是被这样的当权者放在不合适的位置上而死——田光是前者，荆轲则是后者。
荆轲去会见太子，告诉他田光已死，转达了田光的话。太子痛哭流涕，过了一会说：“我所以告诫田先生不要讲，是想使大事的谋划得以成功。如今田先生用死来表明他不会说出去，难道是我的初衷吗！如今秦王有贪利的野心，不占尽天下的土地，使各国的君王向他臣服，他的野心是不会满足的。如今秦国已俘虏了韩王，又出动军队向南攻打楚国，向北逼近赵国。赵国抵挡不住秦军，一定会向秦国臣服；赵国臣服，那么灾祸就降临到燕国。燕国弱小，多次被战争所困扰，如今估计，调动全国的力量也不能够抵挡秦军。我私下有个不成熟的计策，认为果真能得到天下的勇士，派往秦国，用重利诱惑秦王，秦王贪婪，其情势一定能达到我们的愿望。果真能够劫持秦王，让他全部归还侵占各国的土地，那就太好了；如不行，就趁势杀死他。他们秦国的大将在国外独揽兵权，而国内出了乱子，那么君臣彼此猜疑，趁此机会，东方各国得以联合起来，就一定能够打败秦国。这是我最高的愿望，却不知道把这使命委托给谁，希望荆卿仔细地考虑这件事。”
太子丹的这种想法真是天真，一方面想要抗击秦国，另一方面又觉得没有合适的办法，所以只能寄希望于投机行为：暗杀。而且，可笑的是，当时田光推荐荆轲，是为了让荆轲来辅佐太子丹建设燕国，而不是让荆轲做一个亡命之徒去搞刺杀。可是太子丹这个人无能又固执，认为自己的意见才是最正确的，居然把有治国才能的荆轲当成一个普通的剑客了。
听到这样的话，荆轲自然比较不以为然。过了好一会儿才说：“这是国家的大事，我的才能低劣，恐怕不能胜任。”太子上前以头叩地，坚决请求不要推托，荆轲只好答应了。当时太子就尊奉荆轲为上卿，住进上等的宾馆。太子天天到荆轲的住所探望。供给精美的饮食，时不时地还献上奇珍异物，车马美女任荆轲随心所欲。
过了很长一段时间，荆轲仍没有行动的表示。这时，秦将王翦已经攻破赵国的都城，俘虏了赵王，并且杀到了燕国的南部边界。太子丹害怕了，于是请求荆轲说：“秦国军队早晚之间就要横渡易水，那时即使我想要长久地侍奉您，怎么能办得到呢！”这种话说得无耻，他以为荆轲是为了他的美女珠宝才为他效命的，根本没有认识到士的气节和追求，可是荆轲和他根本无法沟通，又怕被太子丹说自己贪生怕死，于是只好表态。
荆轲说：“太子就是不说，我也要请求行动了。现在到秦国去，没有让秦王相信我的东西，那么秦王就不可以接近。那樊将军，秦王悬赏黄金千斤、封邑万户来购买他的脑袋。果真得到樊将军的脑袋和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定高兴接见我，这样我才能够有机会报效您。”
太子说：“樊将军到了穷途末路才来投奔我，我不忍心为自己私利而伤害这位长者的心，希望您考虑别的办法吧！”
荆轲明白太子不忍心，于是就私下会见樊於期，说明自己的来意，樊於期明白了荆轲的意思。樊於期觉得，虽然代价是自己要死，但是荆轲也要因为刺杀秦王而死，这样讲义气的人令樊於期佩服，于是就自刎了。太子丹为荆轲找到了一把锋利的匕首，用毒水淬过。并派了勇士秦舞阳给荆轲做助手。
荆轲一直在等待另外一个朋友，打算和他一道出发；但那个朋友住得很远，还没赶到，而荆轲已替他准备好了行装。又过了些日子，荆轲还没有出发，太子认为他拖延时间，怀疑他反悔，就催他说：“日子不多了，你有动身的打算吗？要不然我派秦舞阳先行。”
