引言
有的时候，历史有惊人的相似，从大的方面讲，每个朝代都有一个兴衰的过程，往往是开国初期政治清明、政策亲民，而亡国之前则纸醉金迷、吏治腐败；从小的方面讲，一些历史现象、历史人物，似乎都以某种固有的特征不断地重复出现，这样一来，就给人一种轮回的感觉，似乎过了几百年，一切都会重演一样。
著名学者黄仁宇认为五百年可以作为一个历史单位，每隔五百年，中国历史就会出现一次新陈代谢。这种说法的对错且先不管，他立论的基础，正是那些在现象上不断重复出现的历史事件和历史人物。
不过，即便现象上再相似，在实质上也是相去甚远。就如蚕和蝴蝶在羽化之前都会变成蛹，现象上十分接近，但他们却是不同的生物。不过，我们可以从现象上去剖析，为什么它们都要经过一个蛹的过程？这个蛹的过程对它们的生命历程而言，具有什么样的意义？
历史上的人物也是如此。假如有两个人，都是以“枭雄”的身份出现，那么，他们是怎样成为枭雄的？他们所在的历史时代为他们提供了什么样的生存土壤？而他们成为一代枭雄，是为了什么？为了个人的私欲，还是为了一些更高的追求？
又比如，我们经常说，某人是历史上著名的奸臣，那么，为什么这个奸臣能够在当时的环境下生存下来，并且飞黄腾达？如果对于奸臣，人人喊打，恐怕那些做奸臣的人就不会过得那么心安理得。相反，如果那个时代本身就充满了奢靡的气息，那就自然是催生奸臣和骗子的最好场所。
历史上有个相似的现象，就是那些在军事上颇有才华而且在政治上很有发展的将帅，往往在人生经历上都有不同常人之处，而这些经历，又为他们日后的发展打下了烙印，使得他们一方面是那个时代举足轻重的枭雄，另一方面则是那个时代极度危险的野心家。那么，为什么会这样？是他们过于能干，还是那个时代蕴含着一种造就枭雄和野心家的养分？
1。韩信：懵懂枭雄，糊涂野心家
在民国时期，有一本书十分流行，叫做《厚黑学》。这本书对中国历史进行了重新的解释，用“厚颜”、“黑心”作为中国历代政治家的两个主要特征，用来分析中国历史上的政治现象，并且推而广之，将这一规律演化成一个“同心圆”学说，来解释社会人际关系。
按照《厚黑学》里面的说法，想要成为一个成功的政治家，就必须具备脸皮厚心肠黑这两个特点。如果按照这个标准来衡量的话，用兵如神的韩信就不算是一个成熟的政治家，因为他心肠不够黑，脸皮也不够厚，在又厚又黑的汉高祖刘邦面前，只能束手待毙。
的确，韩信是一个时常表现出妇人之仁而且受不了太多屈辱的人，这样的人如果在太平盛世下的政坛打拼，肯定是会四处碰壁的。可是，历史的魅力就在于给了韩信一个适合他生存的舞台，这就是乱世。韩信在乱世之中，凭借着自己过人的军事才能，南征北战，为西汉王朝的建立奠定了军事基础，立下了汗马功劳。可历史又把韩信推入了权力的漩涡之中，让他成为一个犹豫不决的野心家，一个恐龙一样反应迟钝但又不容忽视的枭雄。偏偏他自己又没有摆脱这种命运，没有成为西汉王朝的忠实臣子，而是首鼠两端，让汉高祖对他有了猜疑，最后终于找到借口，将他先抓后杀，除去了这个心头大患。
问题是，作为一代枭雄，韩信作好了思想准备没有？他是像那些因为总统遇刺身亡而匆忙中被推向前台的副手一样，还是一直处心积虑准备着大干一番？当然，无论是哪种答案，都会让人们一声长叹。因为韩信最终是死于非命了，如果他毫无心理准备，那么自然是含冤而死，如果他是蓄谋已久，人们又会觉得这与史书上所记载的韩信形象大相径庭。
其实，当初晏子出使楚国的时候所说的一段话足以解开这个谜团：水土不同，就算是同样的东西，也会变了味道。同样是橘子，生长在适合的土壤之中，就味道甘美，生长在不合适的地方，长出的就是难以下咽的苦果。韩信也是这样，他本来是生长在适合他开花结果的沃土之中，可是时过境迁，他又被移植到了贫瘠的土地上，下场如何也就可想而知了。
夹缝中成长的志向
韩信踏上历史舞台的时代，正是秦末天下大乱的时候。那是一个人们敢想敢干的年代。就在秦始皇还在世的时候，少年项羽见到四处巡游的秦始皇，就说了一句“彼可取而代也！”而同样领略过秦始皇风采的刘邦，则十分感慨：“大丈夫当如此也！”而首先掀起反秦浪潮的囚徒小队长陈胜则说得更为直接：“王侯将相，宁有种乎？”这说明，在那样的年代里面，人们都有一种向上的精神，认为无论帝王霸业也好，将相王侯也罢，只要有能力、够努力，就完全可以达到那种地位。
正是在那种时代精神之下，韩信诞生了。他和刘邦、项羽们一样的胸怀大志，所不同的是，由于父母双亡，韩信的早年命运要不幸得多：项羽从小就接受了叔父“为万人敌”的正规训练，有良好的军事作战底子；刘邦的父亲经济上能够满足他“游手好闲无赖乡里”，最多只是训斥两句，指责刘邦自己没有产业，比不上那个整天算计着田产的二哥；至于陈胜，他在田里时不时放下锄头幻想着自己辉煌美好的未来时，身边的一群佃农们也都十分诚恳地对他说“苟富贵，勿相忘”，用现在的话来说，这是一种鼓励教育。
可是韩信却远远没有这么幸运。他既没有一个做军事家的叔父，也没有一个能供他吃喝的父亲，甚至连一个鼓励他的人都没有。因为贫穷，而且他的志向没有人能够理解，所以乡里人都认为他品行不端，不能够被推选去做官，他又不懂得做小生意维持生活，所以只能经常寄居在别人家吃闲饭。这个时候的韩信，就像一只丑小鸭，受尽了白眼。
他的周围，是一群喜欢恃强凌弱的人，尤以一个年轻的屠户最为过分。那个屠户嘲笑韩信虽然喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼，还气势汹汹的威胁韩信：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”——这一幕，怎么看怎么像《水浒传》里面那个泼皮无赖牛二。韩信不是那种意气用事的人，他知道杀人是要偿命的，所以在面临着屈辱的活下去还是同归于尽的选择时，他不动声色地选择了从那个屠夫胯下钻过去。如果说这个现象可以理解为韩信胆小怕事，那么当若干年后，韩信已经被封为楚王、荣归故里的时候，曾经把这个杀猪的五花大绑，最终还是没有杀他，这时的韩信，难道还是胆小怕事或者妇人之仁吗？其实，这不过是韩信心里那种不屑为了小事与人争斗的个性而已。
韩信最为落魄的时候，没有人愿意收留他给他饭吃，他就只能在河边钓鱼充饥。当时有几位老大娘在河边漂洗丝棉，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。几十天都如此。韩信在备受冷落之后受到这样的照顾，自然十分感激，就对那位大娘说：“我一定重重地报答您老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，是一件可悲的事情。我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”这位大娘可能没有想到，当韩信功成名就之后，会专程来寻找她，并以千两黄金作为报答。这千两黄金，对韩信来说算不了什么，也什么都不算，只是一个当年孤苦无依时受到关怀的孩子的一点谢意而已。对韩信来说，这位大娘所赠的饭，就像是丑小鸭要被冻僵时感受到的一点温暖。
韩信靠着自己的才智，想要有所作为，恰巧那个时候反秦战争已经打响，项羽的叔父项梁率军渡过淮河，韩信就去追随他，可是一直没有受到重视。项梁战败后，韩信又在项羽手下效劳，但屡次向项羽献策，都不被采纳。对韩信来说，项梁、项羽对他的待遇，就像那个年轻的屠户一样，让他备感失落和屈辱。于是韩信脱离了项羽，去归顺汉王刘邦。但是在刘邦手下，也没有得到刘邦的重视。幸运的是，韩信虽然没有被刘邦发现身上的闪光点，但是却遇到了平生惟一的知己：萧何。
得酬平生意，名将枭雄
韩信虽然在刘邦手下一直不得志，但多次跟萧何谈话，得到了萧何的赏识。萧何认为他是位奇才。当时是个人才流动频率很高的时期，刘邦手下的各路将领逃跑的有几十人。韩信经过和萧何聊天，揣测萧何已多次向汉王推荐自己，但却迟迟没有得到重用，有点灰心，就也跟着逃走了。萧何听说韩信逃跑了，来不及报告刘邦，亲自“月下追韩信”。有人报告刘邦说：“丞相萧何逃跑了。”刘邦大怒。结果一两天后，萧何回来了，告诉刘邦说他是去追赶逃跑的将领了。刘邦问他追赶的人是谁，萧何说是韩信，刘邦大惑不解，骂道：“各路将领逃跑了几十人，您没去追一个；却去追韩信，是骗人。”
萧何说：“那些将领都是平庸的人，很容易得到。至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个人。大王果真要长期在汉中称王，自然用不着韩信，如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以和您计议大事的人了。但看大王怎么决策了。”经过萧何的劝说，刘邦终于出了大价钱，封韩信为大将军。
这是韩信走红的开始，似乎丑小鸭一下子就变成白天鹅了，但这种荣耀的开始，恰恰是一种不祥之兆：作为主上的刘邦，丝毫没有感觉到韩信的才能，如果不是因为萧何劝说得法，而且在刘邦面前颇有面子，韩信就是熬白了头发也做不到将军。所以，这种建立在互相之间不了解、不信任基础上的合作和重用，对韩信而言，不是好事。但放眼天下，当时能够让韩信发挥自己军事天才的，也只有刘邦了。
因为这样，韩信后来立下了赫赫战功，但是对刘邦一直不怎么亲近，刘邦对韩信也好像是防贼一样戒心重重，原因就在于二人之间没有一个理解和交流的平台。不过无论怎样，韩信终于能够施展拳脚发挥自己的价值了。
任命韩信的仪式结束后，刘邦问：“萧何丞相多次称道将军，将军用什么计策指教我呢？”
韩信谦让一番后说：“如今与您争夺天下的敌人是项羽，您认为自己在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”刘邦认为自己这几点都不如项羽。韩信回答说：“我也认为大王比不上他。然而，项王震怒咆哮时，吓得千百人不敢稍动，但不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有生病的人，心疼得流泪，将自己的饮食分给他，等到有的人立下战功该加封晋爵时，他却舍不得授予人家实权，这就是妇人之仁。项王即使是称霸天下，使诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地形，又违背了当年大家一起攻打秦朝时订立的约定。项王军队所经过的地方，没有不横遭摧残毁灭的，天下的人大都怨恨，只不过迫于威势勉强服从罢了。所以项羽虽然名义上是霸主，实际上却失去了天下的民心。如今大王果真能够与他反其道而行：任用天下英勇善战的人才，把天下的城邑分封给有功之臣，以正义之师，顺从将士东归的心愿，就会战无不胜。”
刘邦惊叹于韩信的分析，就听从韩信的谋划，部署各路将领攻击的目标。于是在韩信的指挥下，汉军势如破竹，韩信本人在军队里的声望也直线攀升。当时的情形，韩信破魏下代，降燕灭齐，他的势力，与刘邦项羽不相上下，天下三分之势已成。韩信如果在此时选择独立单干，可以说成算远大于刘、项任何一方，因为刘、项两方仇怨已深难以化解，而韩信和他们双方都有不错的交情，人和二字占了上风。不过，韩信最终没有选择拉起山头脱离组织，而是为了大局着想，一直站在刘邦这一边。
当时，齐国人蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，就想说服他自立为王，所以，他借着看相的幌子，对韩信说：“当今刘、项二王的命运都在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。您如果和他们三分天下，鼎足而立，就没有谁敢轻举妄动。凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项分争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。”
韩信对此不以为然，说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。我听说，坐人家车子的人，要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人，心里要想着人家的忧患，吃人家食物的人，要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”
