最近走在街上几次看见龙爪槐，眼前又莫名其妙地一次次浮现出曲柳的身影。
曲柳是柳树的一种，从小长得通身弯弯曲曲，又被形象地叫做弯弯柳。
弯弯柳不像其他柳树那样长得很快。同样从地里钻出的小苗，经过十来年时间，一棵普通的柳树就可以长成檩条甚至做大梁用了。而曲柳却只有锹把粗细，但仍是惹人喜爱，就因为它的弯曲。从树干到枝蔓都是那个样子，姿态像披着长长卷发的少女，亭亭玉立又姿态万千。
10岁时还没有上学，母亲冒险带我从多草少树的鄂尔多斯台地迁回出生地银川平原。家庭和历史的原因不敢回到市里，便在农村找了一处临近小学的地方呆了下来。
平原上的绿洲和台地上的草原是不同的风光，旖旎与粗犷，大不相同。那时光肩星天牛还没入侵，银川平原树林很多，春夏秋三季草木葳蕤，生机盎然。曲柳便是自生自长的一种，袅袅娜娜在河岸渠堤田垄上随处可见。
曲柳也有长得粗壮的，尤其房前屋后更是常见。倒不是它们多得了养分和阳光，而是人为地被编织在了一起。曲柳在幼苗时，身体就很柔软，又通体有规则地弯曲，便给了人一种联想：把相近的树苗扯到一块儿，再把弯曲嵌合在一起，不就变成一棵多根一体树了吗？这样做的事竟是成功的。在一尺长左右或更小，相距的两根或三根被巧妙地扣套在一起，再用细绳或马莲草捆扎结实，经过一个生长期，它们就亲密无间地挨挤到一起了，再过几年就完全变成一体了，只外表剩下一点粗粗的痕迹，还依稀看出它们来自不同的根系。若干年后，竟也能长到碗口粗细，但在根系上却永远是分开的。
这样的合体树却常有悲剧发生。头一二年还活得好好的，现在其中的一棵死去了，于是在黄绿的树身上出现了褐黄的部分，再经过几年，这部分因为枯萎被挤出了树身，成为疤痕。也有被包含吞没的情况，那部分残躯被永远挤压在其中了。
更大的悲剧在于未来。
这样的树长大之后也被认为已经成才，和柳、杨、槐、桑一样被伐倒，期望做栋梁，或改锯成板条之类做家具用，但合成的曲柳却什么也做不了，它干枯之后便随水分的蒸发显露本来面目。它们同身不同心，于是要求分身，连檩梁也不能充任更遑论锯成板、条了。
美丽的小曲柳在1980年代前后的银川平原随处可见，而房前屋后上演的这一出出捆绑事件也随处可见。我不明白，人们明知这样做的后果是失败，却为什么仍然要不断地重复。1980年代中期，有一种叫做光肩星天牛的外来虫子，顽强凶狠地肆虐银川平原，二三年光景，树木千疮百孔，尤以柳、杨为悲惨，于是平原上斧锯声声，为彻底剿灭害虫，大量伐木被集中焚烧，那时随处可见冲天火光，在火光中，曲柳便和许多树木一样，成了平原曾经美丽的记忆。而平原呢，也一度变成了平平的原。
莺飞草长、春荣秋枯的绿原，在我的记忆中慢慢淡去。
20年之后，移居到宁绍平原。江南景色一点点地唤醒了我对银川平原过去的许多记忆。
眼前的龙爪槐，在银川的街头也很常见，它也是人工的结果。园艺师介绍的工艺是这样的：削去正在茁壮成长的正常槐树头，将人工扭曲过的槐树头偏向嫁接，于是它不再向上生长，而是与地面平行生长，原来自己生长的方向被阻断后，整树的生长也明显放缓，于是就成了美丽的街景。龙爪槐活着的价值就在于让人观赏。
在食物链中，植物处于底层。没人知道，也没人征询过被扭曲、改造的感受，只能从结果看出它们的反应。
有一天，在宁波动物园，听到阵阵虎吼声。心中有些诧异。动物园中的老虎，几乎是不出声的。我曾在沈阳的动物园待过一整天的时间，那里的老虎是在大场地里露天放养的，看见过它们追逐活物，四处奔跑，但没听见一声吼叫。
循声过去，一只健硕大虎被围在10平方米左右笼中，中央拼置一大木台，虎拘其上，项上有铁链，铁链通向木台下拴牢，木台上铁链只露出约20厘米，大虎的后肢挺直，前肢却不能，只得俯首爬着。它不断在台上滚来滚去。入了囚牢又被铁链拴牢，连正常的站立都不能，于是发出阵阵吼声。不知老虎会不会哭，要会，那该就是哭声。虎旁有两人，一边晃动手中写有“与虎照相，每人X元”的牌子，一边呵斥老虎噤声。
老虎属于食物链的中端。在居于上层的人的眼中，大概无异于曲柳和槐树。
把眼光从自然界收回，打量我们自己，我看见了过去的束腰、裹足，眼前还有一个背影，那是一个孩子背着沉重的书包走在上学的路上，在为我们的教育作无声的注解。
