数日时间一晃而过，中国人最为重要的节日，一年一度的春节缓缓到来。
这么多年以来，军户们从来没有哪一年象今年这般，过年时家中还能有为数不少的粮食储备。也从来没有哪一年象如今这般，手中还能有些剩余小钱，可以买些物品过一个舒心惬意的新年。
今年的除夕，许多军户也是头一次买来了鞭炮，韩店堡内的鞭炮声也是此起彼伏，响成一片。许多户人家都是有些闲钱，可以买来红纸，拿出些钱请堡内的小吏们帮忙写上几幅对联，红红的对联贴在门上，似乎也是象征着他们红火的日子。
至于那些已经参军入伍的家庭，更是‘奢侈’的让众多军户们眼红。他们家不仅小孩子们穿上了一身新衣服，其他人也是多多少少的扯上了几尺布，估计大年初一，这些人家也会是人人都是衣着一新。
如今的韩店堡内也是出现了零散的商户，这些商户大多是粮商以及布商，他们也是趁着这个年小赚了一笔。许多人的铺子这几天都是人流不断，生意红火的忙都忙不过来。
韩店堡并不大，个个之间也是沾亲带故，首先‘富’起来的士兵家属也成了穷亲戚们拥挤的香饽饽。他们都是来借钱的，新年新气象，就象不给自己做件新衣服，给自己孩子做一件新衣服也是这些做父母的最为质朴的愿望。
他们的请求大部分都得到了满足，如今的日子已经不象从前那般紧巴巴了。尤其是清楚的知道，在徐凌轻徭薄赋的政策下，这些人肯定还的起钱，有了富余钱财的军人家属们，也不愿意就这样得罪自己的街坊邻居，大家抬头不见低头见，也犯不着为难对方。
在旺盛的需求下，几个原本来试水的商户也是个个赚的钵满体肥，人人都是笑的见牙不见眼。
当所有子弟兵们放假归家之时，这种欢乐的气氛更是达到了高潮。这些军人也是众人中的焦点，谁家要是出个军人，也是其他人登门的重点，说媒的，拉关系想将自己子弟入伍的，应有尽有。
下午时分，徐凌也是派人沿街敲响了铜锣。徐凌每次敲响铜锣，带给军户们的也只有好处，军户们一听到锣声响起，也是一窝蜂的向着校场涌了过去。
这种效率也是让徐凌分外满意，最初敲响铜锣时，半个时辰内军户们能够到齐就已经是十分难能可贵的了。但是这一次从派人出去，到齐集校场，所用的时间竟然只有短短的十分钟，可以想见，许多距离较远的军户，可能是直接奔跑着过来。
徐凌首先做了一番新年致辞，向军户们祝贺新年。在一阵阵欢呼和感恩声中，徐凌也是痛快的将事先准备好的白面拿了出来，按照户籍登记的名册开始一一唱名，按户将白面分发下来。
这种与民同乐的行为也是让军户们欢呼雀跃，当一个个领到自家赏赐的军户们喜气洋洋的站于一边时，气氛一时间也是达到了沸腾。
在军户们个个领完自家的白面之后，韩店堡也是沉浸在一片欢乐的气氛中。虽然这白面的数量并不多，但是却绝对算的上是锦上添花，让他们可以痛快的过个好年。原本还有些舍不得吃白面的人家，这次也是再不吝啬，家家户户都是忙着擀着饺子皮，虽然只有素馅，但是人人脸上的笑容却是始终挥之不去。
徐凌的威望更是深入军户心中，这种好官这个年头真的不多，他们能够碰到一个，也是个个都感觉是前辈积了福。
男人们在畅快的聊着天，女人们则是忙碌的做着除夕夜饭，孩子们则是无忧无虑的奔跑在堡中，到处捡着鞭炮，沉浸在一片欢乐的韩店堡军户们并不知道的是，之前驻扎在城外的近百降匪却是无声无息的消失在外面。准确的说，他们也是已经来到了顾麻子的山寨之中，与顾麻子合兵一处。
就在韩店堡内的民众享受着徐凌赏赐下来的白面之时，顾麻子也是拿定了主意，与李征合兵一处，向着数十里外的李家堡而去。
……
李家堡。
李家堡的气氛虽然不如韩店堡内一片欢腾，但是也算颇为安宁。新年在即，李员外也是大方的宣布，因为今年的流民肆虐，堡内佃户们的租子，可以延迟一年再上缴不迟。而且，李员外心慈人善，也是愿意将今年的盘子减去两成半，让佃户们能够度过难关。当然，李老爷都已经损失不少了，今年的年夜饭，李员外也是宣布不再宴请大家，就当为李老爷稍稍弥补一下巨大的损失。
这条唯一的好消息，却是让堡内佃户们根本高兴不起来，尤其是每年雷打不动的年夜饭，更是佃户们一年到头吃的最好，也是最饱的一餐。想起每年的租子，许多佃户也是心中惆怅，每年的租子都是六成，今年虽然不用再缴，但是来年的收成可能全部都要拿给李员外！而且来年还得是风调雨顺，还得没有流民来捣乱才行。可以预见的是，以后数年的日子都不会好过，但是乱世之中，能有一块安稳的地方，也是让他们感到心安。
眼下的日子还算过的去，至少还有一口吃的，比起外面到处流浪的流民们还是要强上不少，许多佃户也是自我安慰之外，也没有其他的什么想法。
在宣布完减缓一年的租子之后，李员外也是再次回到了自家的宅院，对于减免的租子，李员外虽然心疼，但是却也是不得不这般。因为若是将佃户们都饿死了，来年谁给他种地？如今外面的流民虽然众多，但是却是比不上自己已经相处极为熟悉的佃户们，甚至若是其中混入一两个心怀孛测之辈，岂不是自找麻烦？
夜色临近，李员外府宅也是率先响起鞭炮声，随同其后，零零散散的鞭炮也是响起，一片凄凉的模样。堡内心疼租子的李员外，以及忧心重重的佃户们并不知道，一群两百多的山匪也是已经开始接近李家堡，在夜色的掩护之下，也是不断的接近着双方之间的距离！
