这是被带进来的第一千个奴隶。
他只不过是一个消瘦的孩子，五岁大小，身上红色衣服已经褪色，破烂了，乌蓬垢面，一双灰溜溜的眼珠，在他那不大的眼眶里，提溜乱转，倒有几分说不出的机灵。一双小手紧紧地抱着黑黢黢的坛子，生怕有人会将它夺去了。
这是他唯一的东西，他将它看成与哥哥相见的信物。他相信，当他的哥哥看到这个坛子之后，就会和他相认，他们会一起回到家乡，埋下死去亲人的尸骨。瘟疫席卷了他的家乡，除了他侥幸活了下来，只剩下失踪的哥哥，唯一一个亲人。想到这里，小孩的眼眶里噙满了泪水。他赶忙擦去眼泪，生怕被什么东西看见，哥哥说鬼怪最喜欢吃爱哭的小孩。
想到了哥哥，小孩越加小心翼翼地抱着坛子，生怕失手摔碎了，再也见不到哥哥。
山路愈加难走，远远地看不到边际。
空气中弥漫着腐朽的味道，随处可见无名的白骨。就像染上了瘟疫一样，满目疮痍。就连生命力顽强的灌木，也经不住这种压抑的气氛，横七竖八的长着。特别是听到，时不时，从深野之中传来异样的响声。气氛格外压抑，小孩几乎喘不过起来，
布谷，布谷……
一声，一声，好像泣血一般。
他无限好奇，千百次，从梦中听到过的声音，再次响起，他几乎认为这是一场梦。停下来张望着，想要看清是什么东西发出的声音，解开萦绕在心头的谜团。只觉得谜团离他越来越近，又有说不出的恐惧，甚至比杀死一只牛犊还要害怕。真好像做梦一般，几天前，他还是一个小乞丐，而几天后，因为误杀牛犊，就被当做奴隶，逮到了这里。
与这里阴森的气氛相比，他更喜欢在官衙里接受审讯，周围都是人，所有人都看着他，手指着他，七嘴八舌的说着，虽然他听不懂，懵懵懂懂地觉得人都在注意他，他感觉到了一股从再未有的温暖，就像和家人们在一起一样。
除了审讯时的人，眼前的帝国士兵，对他也不错，无话不谈。
他已经有四十岁了，听他说他常年看管这个地方。而这个地方除了关押犯人，还有战俘，他们统称为奴隶。这些人除了要干一些杂活，还要供贵族消遣，每当有重大的节日，他们中最为强壮的几个人，就会被带进城市的中央，进行决斗。
因为他们的身份不同，渐渐形成了两派，犯人派和战俘派。
犯人派如果得到贵族的赏识，还能重获国人的身份，走出这座牢笼；而战俘派无论怎么样，都将长久地关押在这里，永不见天日。
由于不公平的待遇，引起了两派的争斗。
从中年卫兵的口中得知，这两派已经斗了七年之久，这也许就是路上白骨的由来。可在新蜀王登基以后，蚁穴的斗争便戛然而止。
他说自己失去了他唯一的孩子，若不是碍于小孩是奴隶的身份，他会收下他当义子，将一身的本领传授给他，让他成为帝国最强大的士兵。为了英明的蜀王而战，打败巴国的侵略者。
帝国卫兵指着地下入口，慢慢回过头，横肉抖动着，在小男孩的面前，尽力表现出一丝和蔼的表情：”孩子你犯了错，就要学会承担，不要害怕。“
小孩努力地点了点头，问道：”大叔，我会出去吗？“
卫兵婆娑着小孩的头发，怜爱地说道：”孩子好好努力，你一定会出来。但是你听着，不要分心，要记住我的话，牢牢记住我的话。这里是蚁穴的入口，从这里进去你将进入蚁穴，同帝国最勇猛的角斗士一起生活。人类世界的法则在这里只剩下弱肉强食。没有人会关爱老人，更没有人会同情孩子，照顾弱者，握起你的拳头，勇敢地去战斗吧，只要打败九百九十九个对手，你将成为蚁穴的主宰。到时候，自然会有人来找你。“
卫兵庄严地问道：”你想不想成为强者？“
小孩对强者的概念模棱两可，挠了挠头皮，稚嫩地问道：”大叔，什么是强者？莫非就是我们村子里的巫医，村里的人都听他的话。“
”巫医是帝国卑微的仆从，他不能算强者。“卫兵沉吟道，“孩子，你记住，强者就是拥有无上权利的人。即使没有长矛，所有人会为你而战；即使没有盾牌，他们会为你而死。“
小孩的眼睛里充满了光芒，惊喜地问道：“那可以让他们帮我找哥哥吗？”
”当然。“卫兵诧异地看着眼前这个孩子，脸上显出了玩味地笑容，”但是强者是一条不归路，成为强者，你也许就没有了哥哥？“
小孩立刻耷拉下脑袋：”那，我不想成为强者。“
”可是不成为强者，凭你一个人的力量，绝对走不出这座牢笼，更不可能找到自己的哥哥。“
”大叔我该怎么办？“小孩强忍住了哭泣。
”成为强者。“
”那怎么样才能够成为强者？“
“强者，他除了身上的一身的蛮肉，更需要一些更强大的东西。”
小孩赶忙追问道：”什么东西？“
”不知道，“卫兵摇了摇头，从腰间摸出了一串钥匙打开了牢门，”你自己开门进去，慢慢领悟，“他晃动着手里的钥匙，”大叔相信，迟早有一天，你会拿着这串钥匙，再一次打开这扇大门。“
”大叔，我不会让你失望的。“小孩坚毅地点了点头，准备打开蚁穴之门。
”嗯，大叔还不知道你叫什么名字？“
”我叫花生。“
”花生？好有趣的名字，大叔记下了。“卫兵从怀里掏出一个锦带，绑在了花生的头上，嘱咐道，”你还小，成为强者之路，还很崎岖。你进了蚁穴之后，有人会找到你，他会关照你的。能不能成为强者，找到你的哥哥，以后的造化，就要看你的了。“
”嗯，谢谢大叔。“
”去吧。“
臭烘烘，黑压压地，全是人。
花生或是被熏晕了，或是看的眩晕了，总之，他见到闸门后面景象，全是胡子，各式各样的胡子，琳琅满目，简直就是一个胡子展览会：络腮胡子，山羊胡子，一字胡，八字胡……
每个人都笑嘻嘻地，玩弄着自己的胡子，似乎在炫耀荣誉，展示自己的地位。
由胡子的样式可见，最强壮的人，留了一部络腮胡子，稍微差一点的留了一部山羊胡子……只是有一个人不同，他独自坐在地上，脸上光秃秃，甚至没有眉毛，周围更没有一个人，所有人都惧怕什么似得，离他远远的。
几个月前，犯人派和战俘派的斗争，就因为胡子之争而平息了。
花生转着机灵的小眼珠，似有所悟，将看到的这件事记在了心里。
等花生走进蚁穴，他注意到自己正身处一个圆形的建筑里。正中央是一个风道，只有这里的空气是最清爽地方，有一部长到胸口的络腮胡子，在土层的最高处挖了一个洞穴，铺上草盖，从他而下，则是几部稍短的络腮胡子，整个络腮胡子居住地，像一个正立的金字状。
山羊胡子则在最东面，这里采光较好，而山羊胡子的居住地，则是一个倒立的金字。
西面是一字胡，南面是八字胡，北面是没有胡子的人，这里环境最差。
所有人都注意到了花生。
一声声从鼻腔里哼出的噪音，此起彼伏地传了过来。听得花生极不舒服，也随之哼了一声。尽管声音很小，却惹起了大们的大笑声。
最长的络腮胡子注意到花生额头上的红带，疑惑地从自己的洞室里跳了下来，所有的声音都静了下来，静的连一根针落地，都清晰可闻。
花生呆在了原地，他不敢相信，有人从那么高的地方跳下来，竟然没有损伤，这难道就是大叔说的强者吗？
花生百无禁忌地问道：“你是强者吗？”
所有的眼睛都再一次盯住了络腮胡子，场面十分的严肃，吓得花生抱紧了坛子，连退了几步。
“当然，你不信问问他们？”络腮胡子看着眼前稚嫩的孩子，哈哈大笑起来，张开双臂，原地转了一圈，所有人都喊起来：“跋扈……”
在众奴隶的欢呼声中，跋扈挥起了拳头，大笑道：“跋扈，就是最强的人。“
”我能成为最强的人吗？“
跋扈粗暴地捏了捏花生松软的小臂，哈哈大笑：”就你，恐怕不够。你捏捏我的肌肉。“
花生疼的呲牙咧嘴，放下了坛子，煞有介事地转了转眼珠，问道：“你是老大，万一被我捏疼了，岂不要揍死我？”
跋扈咧开大嘴笑道：“好一个机灵的小鬼，跋扈说过的话，什么时候不算数？”伸出了手臂，”尽管捏。“
花生极不服气，拼命掐了掐跋扈的手臂：”啊，硬的跟石头一样。“
跋扈听了心花怒放，抱起了花生，哈哈大笑道：”石头都没有我的硬哩，你这个小鬼，告诉叔叔，你叫什么名字？“
”我不是什么小鬼，我叫花生。我要成为蚁穴最强的人！“
