元春无法只得带着探春回来凤藻宫。
“贾家的人没一个有好心眼。”太妃见元妃走远了恨恨地说道。
“母妃，莫急。妹妹如今有封号在身，她不敢怎么样的。”水筱知道母亲是火暴脾气忙劝道。
不一会，果然栖凤宫来了十几个裁缝，给黛玉量身定制一年四季的王妃喜服。又有工匠送来头面首饰的样册让皇后娘娘挑选，皇后和太妃精心挑选了十几副命人去给黛玉赶制。
中午皇后在偏厅设宴款待进宫朝贺的各府诰命，水筱在上首位坐着，左边是太妃右边黛玉陪着。
两侧是后宫妃嫔，元春携探春在东侧坐着，其下三嫔在西侧坐陪。偏厅中间设下散席，一时珠环翠绕莺莺燕燕好不热闹。
忠顺王妃、忠孝太妃、南安太妃、东平王妃、西宁王妃等或携孙女或带儿媳、女儿都来了，贾母也带了王夫人、邢夫人、尤氏、宝钗还有惜春前来贺喜。贾府向来是女儿外交，如今府里只余下个年幼的惜春了。来此贺喜之人均是达官显贵或许惜春能有用处。惜春本不愿来可，一想能见到黛玉倒是勉为其难地来了。
宝钗一袭大红缠枝牡丹的衣裙在王夫人身边坐着，不时朝上看看笑研如花的黛玉，再看看两侧坐着的后宫主子，心里的不忿一点点的升腾着。
北静太妃一双锐利的眸子，在人群中寻找贾母的身影。贾母满头银丝笑容满面地和忠孝太妃说着什么，忽而看见宝钗正用无比毒辣地目光盯看着玉儿。宝钗猛然间瞥见北静太妃的眼神，吓得身上一得瑟，那目光太仿佛把自己看穿了。颦儿婚期提前，我须得趁北静王府无暇顾及我的时候，早早离了贾府。不知道太太给老太太进参汤没。宝钗忙收回目光，收拢心神。
“贾老太君，身子骨一向可好啊？”忠孝太妃笑拉着贾母的手问道。
“让太妃惦记着，倒是还好。”贾母忙谦逊地答道。
“贾老太君，听说您的重孙媳妇名唤秦可卿者，可是养生堂抱回来的？”忠孝亲王在先皇时被人陷害觊觎大位，被先皇抄家问了死罪，中孝太妃流放异乡，一家人风流云散。上官昊天继位两年后翻出旧案给忠孝亲王平反，将忠孝太妃接回京中，忠孝太妃当年只生下两女，获罪前便被王爷转托他人，老王当年过世自己没在身边，也不知两个女儿流落何处，是否尚在人间。转展打听多时，才有了长女的消息，却也拿不准。
“太妃，我那重孙媳妇确实是秦继业自养生堂抱出来的，自嫁到我府上长辈百般疼惜，不想命却薄已于几年前去世了。”贾母见忠孝王妃还是问起了可卿，只好笑着说道。
“哦？怎么死的？”忠孝王妃眼里涌上水雾。
“病死的，她公公婆婆花银子如流水似的，也没治好那孩子的病。”贾母心里的担忧慢慢扩大了。
忠孝王妃唉叹了一会，便把秦继业的名字记下了。贾母身后的尤氏听忠孝太妃提起秦可卿倒是打起了寒战。
“大嫂子，你冷吗？”惜春见尤氏变毛变色的心里起疑问道。
“没，没什么。”尤氏慌乱的眼神可没逃过惜春的眼睛。
“四姑娘也来了，快让本王妃看看。”忠孝太妃乐呵呵地拉过惜春。“才多少日子没见呢，四姑娘可是长高了，又出挑了。”
惜春依在太妃怀里的感觉很是奇妙，扬起稚嫩的小脸对太妃嫣然一笑。忠孝太妃的心被惜春这一笑生生的扯住了。
都说四姑娘古怪，原还害怕来这样的场合会让贾府下不来台呢，没想到四姑娘也是交际的好手，眼见着忠孝太妃可是看上了惜春，可惜忠孝王爷没留下个儿子。当今至孝，对忠孝敬如母后天下人谁不知道，若惜春攀上了忠孝王妃日后必能寻个好姻缘，贾府倒是多了棵大树。贾母冷眼瞧着惜春和忠孝王妃。
忠孝王妃搂着惜春的手不经意间碰到了惜春腰上佩带的荷包，便托在手中欲细细瞧来。不看便罢，一瞧那荷包，忠孝王妃心里最柔软的地方立刻被牵动了。
“好精致的荷包，四姑娘的手好巧啊。”忠孝太妃深吸了口气掩住心中的狂喜说道。
“回太妃的话，这荷包是家父留给惜春的。”
“想来是你娘亲做给你的喽。”
“太妃，惜春命苦，自小也没见过母亲是什么模样。”惜春也奇怪自己居然能和太妃说上这些话。
“太妃，四丫头是我侄和侄媳妇外出游玩时，在外边生的，生下她侄儿媳妇便过世了，他那爹爹便出了家。我便抱到身边养活这么大。”贾母一边解释道。
“倒是个可怜的孩子。”忠孝太子放了荷包，细细地打量着惜春尖尖的小脸，半晌方移开眼睛。
“老太君，你们自便。本宫去跟皇后娘娘说句话。”忠孝太妃依依不舍地松了惜春的手自去了。
“四丫头倒是投了太妃的缘了。”尤氏满面堆笑地对小姑说
惜春见忠孝太妃去了又变成了冷美人了，谁也不理只顾低头喝茶。
宴罢，撤了大桌换上坐椅，茶几儿上放了时令茶果。各府诰命开始找自己相熟的人攀谈，史侯夫人也带了湘云。因贾家与薛家连姻，着实让史侯夫人生了气便不让湘云再往贾府去。这几日风闻黛玉和探春都封了郡主，史侯夫人便又有让湘云亲近之意，一打听二人又都进了宫。因此上今日方带了湘云来。
湘云见黛玉和探春在上前坐着她倒是喜得手舞蹈的，又远远看见宝钗，心里更喜，好容易挨到席散了便穿过人群来妹宝钗说话。
“老祖宗，宝姐姐好些个日子不见，你们也不说派人接我。”湘云给贾母等人见过礼方说道。
“云丫头，家里一向事多没顾得上你。和你二嫂子好生说会话吧。”贾母便转身去寻忠顺太妃说话，这有头有脸的人物可不是天天能见得着的。
“宝姐姐。”湘去亲热地拉着宝钗的手，万语千言不知从何说起。忽而碰到宝钗手上的纱布，忙举起宝钗的手细看。一见宝钗左手小指齐根包着，立时瞪大了眼睛惊恐地张大了眼睛。
“宝姐姐，你的手怎了？”
“云妹妹，说来话长，今儿和我回贾府咱们慢慢再说吧。”宝钗笑着把湘云按在椅子上坐了。
日落酉时到了各府诰命出宫的时候，贾母正欲带人回府，皇后宫里的老嬷嬷却传下话来。“皇后娘娘口谕，命贾府四姑娘留住栖凤宫陪伴汀兰郡主。”
黛玉居然让惜春留在宫里陪她，这可是天大的好事。贾母忙开口道：“四丫头，好生侍候你林姐姐。”贾母没料到的是，此番让惜春留下的却是忠孝王妃求了皇后下的口谕。
惜春带着入画欣喜地随嬷嬷来到栖凤宫。正厅里皇后娘娘坐在首位，黛玉左边陪着，北静太妃正拉着忠孝太妃手陪着垂泪。就连黛玉也眼圈红红的刚哭过的样子。惜春忙上前与皇后等人见礼。惜春见众人神情凝重，见过礼，手脚都不知道往哪放了。
“孩子，过来坐吧。”忠孝太妃抹着眼泪示意惜春在自己身边坐下。
“四妹妹，把你的荷包拿来我看看。”黛玉为缓解惜春的紧张笑着说道。“忠孝太妃直夸你那荷包针线好呢！”
惜春解下荷包，递给黛玉。黛玉接在手上在鼻子上闻子闻，并无香味，用力一按荷包内硬梆梆的并非香草等物。
“四姑娘，这荷包从何处而来呀？”忠孝太妃谨慎地问道。
“回太妃的话是父母临死之时前，派人送给民女的，只叫民女贴身收着。今儿出门入画才帮我系在腰间的。”惜春不解为何忠孝太妃偏偏对自己的荷包感兴趣，交无特别之处啊。
“四姑娘，可知里边何物吗？”皇后水筱也开口问道，此关皇室血统，绝不能出半点差错。
“回娘娘的话，因这荷包是缝死的，民女并不曾打开过。”看来这荷包确有蹊跷了。
“哦，四姑娘可允许本宫打开一看吗？”水筱又说道。
“娘娘请便。”不过一个荷包罢了，惜春对这些佩带之物向来不放在心上。
“娘娘还是让臣妾来吧，这个东西也只有我拆开才不破坏其形。”忠孝王妃把荷包接在手里，水荷等人递上剪刀，忠孝太妃颤抖着手一针一针把荷包挑开。待拆完从里边抽出一黄绫子小包，又是密密层层地缝着，忠孝太妃见了黄绫子手抖动得更严重了，挑开针线里边露出一小巧的空心黄金锁，正面刻着“惜”二字，反面刻着“长命百岁”四字。忠孝太妃手擎着金锁泪如雨下，抬起头痴痴地望着惜春。
惜春见忠孝太妃落泪，心里也酸酸的水雾也涌上了美眸。忠孝太妃又转头对皇后水筱点了点头。
“四姑娘，本宫知道你一定肯很迷惑，请四姑娘随你林姐姐到内室更衣，回来本宫给你个解释。”还差最后一步了。
