水桃回府后，黛玉本想狠狠训斥一顿，怎奈太妃和太子护在头里。水桃小嘴也抹了蜜似的甜，哄得黛玉哪理舍得责罚与她。
水桃两岁起和惜春学画，半年光景画术精湛，惜春佩服不已。
水桃两岁那年冬季，黛玉生下一子取名水枫。圣上当即加封为郡王，水桃对此弟爱护有佳。皇后水筱在次年春天也生下一女，上官昊天别有深意取名为上官岚儿。
水桃长至五岁，已是倾国倾城，继承了黛玉的婉转，眉宇间承袭了太妃的英气。性情则如水溶般时而调皮时而沉稳。
智宸已九岁，也是玉树临风的翩翩美少年，水溶的武艺智宸悉数学在身上。上官昊天为了好好培养儿子，下了几道圣旨招柳湘莲、林雪鹏进京做了太子业师。师兄弟二人本不愿入京，怎奈水溶也在信中百般夸奖太子乃是奇才，师兄弟二人才举家进京住进大观园。智宸果然没让柳湘莲和林雪鹏失望。
皇上、皇后因太子年长，几次YU聘蝉缘郡主为太子妃，都被北静太妃以郡主年幼为由回绝了。太妃一见，若照此发展下去，孙女必定又被上官家娶了去。
桃儿出生后就和智宸在一处，日久生情也是有的。谁知道她见识了外面的世界后，还会不会喜欢智宸那小子了。太妃近几年感觉身体大不如丛前，每每思念天明故土。这一年水桃过完五周岁生日，太妃和水溶、黛玉商量了带着水桃出京去往天明国。
黛玉也希望女儿多增长些见识，便欣然应允，倒是水溶万分不舍。
水桃听说祖母要带自己去天明国，乐得一跳三个高。又一想要离开太子哥哥，心里矛盾起来。
“桃儿，你师公肖遥道人可是在天明国呢，他的功夫可比祖母强不知多少。”太妃诱惑着。
水桃抿着嘴心里权衡一番，最终决定和祖母去天明国。就让智宸哥哥等两年吧！
太妃一见孙女点头，迫不及待收拾行李物品，第二日一早便离京而去。待太子知情，祖孙二人已出京城多远。智宸手里握着水桃留下的书信，心里埋怨起自己的外祖母，怎么也等自己见一面妹妹再走啊。
太妃回天明国，还有另一段心思，天明国风俗是一夫一妻制，做了皇上的慕杰和傲珊也生了一子取名慕茗，现年也已经八岁了，肖遥老道亲自调教着。侄儿信中有意与大乾王朝再次联姻，孙女若嫁到天明国，那可是到了自己的地盘，岂不是比在大乾王朝的后宫受罪好得多了吗？
祖孙二人游山逛景，直到到第二年的春三月才到了金沙关。边关将士听说长公主归来，军心鼓舞提前多少日子便留意着过往行人。
这一日祖孙二人行至金沙关前，太妃手搭凉棚往城上守军瞧去。
城上守军急忙列队迎接，水桃见这些须眉将军对自己祖母毕恭毕敬，心里对太妃的羡慕和敬佩油然而生。
军兵们刚将二人迎入城内，远方尘土飞扬来了几匹快马。为首之人是一老道和一八九岁男童，道人正是肖遥道长，男童正是天明国太子慕茗。师徒二人翻身下马，慕茗身材高大壮硕，脸上虽是稚气十足，可也棱角分明，一对紫色眸子深不见底。慕茗看着水桃失神愣在那里，水桃也眼不错神地瞧着眼前的小男孩。
“茗儿，还不拜见姑奶奶。”肖遥道人轻轻抚上慕茗的后脑勺。
慕茗回神倒身便拜：“给姑奶奶请安，父皇母后命茗儿接您入宫。这位就是桃儿妹妹吧？”
太妃审视着眼前的男孩，心里暗暗和智宸比较着。论长相和智宸不相上下，就不知性情武艺如何？
“桃儿，见过你茗哥哥。”太妃亲切地扶起慕茗对水桃道。
“茗哥哥，水桃有礼。”水桃轻轻福身，慕茗急忙扶起。小脸一红，心儿狂跳不止。
“给太妃请安。”肖遥道人身后的又闪出一男一女人，二人跪倒参拜。
“晴雯。”太妃惊喜地发现那女子，正是那年嫁了贾府宝玉的上阳郡主。晴雯正眼含热泪笑看着太妃和水桃。
宝玉略胖了些，脸上满是幸福的喜悦之情，双眼紧盯着太妃身边的小女孩儿。这就是林妹妹的女儿，果然继承了乃母的风范。
“孩子起来，快起来！”太妃一把抓住晴雯手臂扶了起来。
“来，桃儿，叫舅舅、舅妈”太妃笑着对水桃说。
“水桃给舅舅、舅妈见礼，母妃常常挂念着二位呢。”水桃眨着大眼睛福下身去。
“好孩子。”晴雯蹲在水桃面前将其紧紧搂在怀里。
众人见过礼，晴雯陪着太妃和水桃上了马车，一行人陪着进了天明国的都城。
水桃住进天明国的皇宫，天明太子慕茗和晴雯之女雅儿每日相伴，水桃开始了在异域他乡的生活。
太妃当初离京之时，只说两年便回。谁知回到天明国，故土难离，一住就是五年。水桃已从稚口小儿长成亭亭玉立的美少女，慕茗也是英姿勃发的美少年。几年间，智宸书信不断，盼着水桃早日回京。
智宸长至十四岁文韬武略不在其父之下，性情清冷太子宫中清一色太监侍卫近身侍候。朝中大臣心里明白，太子妃一位必是北静王府郡主，当日出生圣上加封“蝉缘”二字已透着深意了，众朝臣有心将家中爱女送入太子府中做侧妃，谁知皇后娘娘拦了驾。
这一年夏季，南方大宛暴雨成灾。上官昊天有意历练太子，便命其带着手下侍卫杜衡等人前往大宛视察。智宸已在母后面前陈明，大宛之事完毕后，便亲往天明国迎接水桃妹妹还朝。
若不是因为水枫年幼，黛玉早就按奈不住，要去天明国接他祖孙二人还朝了。水溶更因朝政缠身无暇出行，可思女心切的水溶更是望眼YU穿。写了几次信到天明国，无奈天明国主和皇后均不放水桃还朝。
此次智宸出京，水溶千叮咛万嘱咐，无论如何要把水桃接回来。
大宛边境一家名为凝香楼的酒家，门庭若市，生意红火。酒家主人却是隐姓瞒名的花自芳，当年妹妹随王后进京，一去无回。大宛也沦为大乾的附属国。花自芳得此消息后，忙隐了姓名，将冷香楼更名为凝香楼，小心翼翼过着日子。
当年花自芳夫妻陪着夏金桂生下薛恨玉，花自芳因夏金桂美貌多情，两个早已暗通曲款。花自荒携妻抱着薛恨玉南下，夏金桂怀揣巨银回到京城，夏金桂本是个水性人，凭着自己年轻貌美在京城又嫁了几次，樵夫二嫁怎比结发情长，娶了金桂的都图的是她的银子，银子是金桂安身立命的根本，岂会轻易与人，因此每嫁都没过长久。
后来听闻宝钗回朝寻仇送命，便百般打听自己女儿下落。得知一干人犯中并无女儿才放下心来，细一想宝钗虽狠，却对其哥手足情深，女儿许是被宝钗留在大宛了。金桂年纪渐长，思念自己骨肉，便卖了家产带着细软银子一路南下，寻找花自芳。
二年后才到了大宛边境，见凝香楼装饰豪华，便住了下来。没想到酒楼掌柜居然是花自芳，二人本就有情，夏金桂此时又无依无靠，便委身与花自芳做了二房。金桂出身名门，心里颇有算计，酒楼生意越做越大，花自芳原配夫人斗金桂不过，抑郁而终。花自芳便扶金桂做了正室夫人，金桂更是一心一意和花自芳过日子。一边花重金派人在大宛寻访女儿下落，一边拿了银子包山买地种植桂树。
百里川一家回到大宛，果然如当初所言隐居深山，只逢集市才到城中换些生活必须品。百里无忧聪颖慧智，几年下来便把百里家传绝艺学在身上。八岁时，已生的面似银盆眼似水杏，初具宝钗当年的风范了。
也是无巧不成书，金桂所买荒山正在百里家隐居之山的边上。这一年八月，花家所种桂花初次绽放，香飘百里。金桂和花自芳套了车带着家下人等前来探视。
百里无忧每日在山中采药，养蜂驯养毒物。这一日巡着香味，也进了花家桂园。
百里无忧一袭粉衫，头发用头巾简单包着，背后背着竹筐，到了桂园深深吸气，被眼前的芬芳之景所迷。
夏金桂和花自芳信步进了桂园，盼了几年桂花终于绽放。这可是一笔不小的进宜呀。凝香楼的伙计忽见前方影影绰绰一名粉衣女孩正在折着桂花，忙喝止“谁家顽童在此捣乱？”
百里无忧被这突如袭来的一声吓了一跳，松开桂花枝头巡声望去，果见一行人朝自己来了。心道：“来人必是桂林的主人了。”急忙近前施礼。
“百里无忧无意进了此园，还请恕罪。”
夏金桂看到眼前女孩，心被柔柔地牵扯着，女儿若是还在人世也该这般大了，细瞧女孩更是砰然心动，其神情举止怎么如此像当年的宝钗呢？眉宇间和自己也有一二分的相仿。
