沙…沙……
小叶秋搀扶着叶婉从树林中疾步走过。
“啊！小心！”叶婉感到身后阵阵风破之音，一把将小叶秋推开，只见一道迅猛的黑影突然从旁边的树上蹿下，扑向这二人……
说时迟，那时快，叶婉急忙推开叶秋，来不及后退，只得硬着头皮，拨弦直面迎上。
“砰”的一声，短兵相接，叶婉被击退数步，这时才看清眼前的黑影是一头凶猛的烈豹。
这烈豹，黄面镣牙，身高足有一米多高，眼中凶光毕露，口中含着涎水，浑身散发着骇人的气息。这凶兽到颇有灵性，感到眼前二人无比的虚弱，稍顿一下，便猛地扑向叶婉……
叶婉早已是强弩之末，哪里还是这凶兽的对手，拼着最后一口真气，勉强力敌，。
“秋儿快跑！”眼看就要招架不住，叶婉焦急的向小叶秋喊道，一不留心，却被那烈豹击中正面，锋利的爪子划过叶婉腹部，“兹”的一声，血肉翻滚。
“啊！”看见姐姐身上鲜红的血迹，叶秋顿时觉得一股痛彻心扉的感觉袭向全身，眼中血丝一片，额头青筋暴露。
小叶秋毫不犹豫地捉住怀里的小刀，不知哪来的勇气弥漫全身，猛的一下，从后面扑向烈豹。
只是实力太过悬殊，那烈豹正眼也不瞧小叶秋一下，后腿随意一抬，便把他击飞。
小叶秋跌落在地上，几欲昏厥，煞人的鲜血从小叶秋口中喷洒而出。小叶秋只觉眼前一黑，五脏好像移位一般，痛彻心扉。
“秋儿！”一声撕心裂肺的娇喝响彻天际，原本就重伤的叶婉顿时觉得眼前一黑，昏倒在地上，浑然未顾悄悄靠近的烈豹。
“嘶～”
正慢慢靠近叶婉的烈豹突然身体一滞，应声倒地。
不知何时，小叶秋颤微微地站在这烈豹身后，一把小刀狠狠没入了烈豹的后庭，三寸长的小剑只留下剑柄曝露在空气之中后庭开花。
这时，叶婉也抬起头，骇然的看着眼前的一人一兽，突然俏脸不觉微红，一直蔓延到粉颈。“秋儿，你伤势怎么样了？”
“姐，我没事。！”小叶秋自己也很诧异，不由摸摸身体，刚刚的伤势在一瞬间就不明显了。
小叶秋此时也顾不上太多，走上前，撕开自己的上衣袖子，扶起瘫坐在地上的叶婉。一边为她包扎腹部伤口，一边愤然道：“这是什么鬼地方，怎会有5阶的凶兽出没？我们快离开这儿吧”
这突如奇来的凶兽，另小叶秋大为不解。在苏州近郊，叶秋走这道没有100遍，也有99遍了！何曾出现如此凶兽？
叶婉并没有搭理小叶秋，只是怔怔地看着他为自己包扎伤口，原本因失血过多有些苍白的面容刹时嫣然一笑，“秋儿，刚才若不是你用小剑插入这凶兽的后……弱点处，我们这次真的是恐怕凶多吉少了。”
“呃？”听姐姐这么一说，小叶秋也回想起刚才那心惊肉跳的场景，顿时心里直冒冷汗……只不过，小叶秋从刚开始的恐惧，到现在已经逐渐地适应了。
深山林中，一个清水山涧旁的小山洞内。
叶婉上身仅着雪白亵衣，躺在稻草铺开的地上。
小叶秋正半蹲着身子，小心翼翼的给她涂抹上药草，一道道紫红的爪痕若隐若现。小叶秋紧紧地抿着嘴，像伤口疼在自己身上。
“姐，我们今后该怎么办啊？”小叶秋包扎好了伤口，问道。
“树倒胡狲散，更何况父亲早已过逝，我们也唯有凭己之力，方能为叶家洗刷冤屈。”
“天行有常，不为尧舜，不为桀亡。既然天下负我叶家，那么我们何必委身于这一隅之地而效犬马？！”
“凭己之力？自己的力量！”小叶秋此刻也紧握双拳，充满了对力量的渴望。
。。
碧云天，粉枝抽芽初生；清水涧，芙蓉泣露怜人。
天罚森林，世上三大凶地之一。
苏州近郊毗邻天罚森林的边缘地带，这里不乏凶恶的兽类出没。
而在天罚森林的中心，上万年孕育的兽族群落更是强横、无敌的存在。
一个隐蔽的山洞中。
“呼～”
叶婉盘腿坐在青岩地板上，缓缓地催动体内真气运转，慢慢地从虚弱状态中恢复过来。
“姐，快看！”小叶秋一手抓着一把草药，一手提拿着一只刚出生不久、毛发未曾长齐的豹崽，大步从洞外走了近来。
“咦？烈豹幼崽？”叶婉睁开美目，诧异道。
“姐，我是从一处隐蔽的灌木下发现它的。”小叶秋伸手拢了下这个小家伙。
“难怪那只5级凶兽，会来到天罚森林边缘地带。每次产崽是它实力最弱之时。想必他攻击我们是因为出来寻找食物。”
叶婉随即想到，“否则，你的偷袭也不会如此顺利了。”
“那这幼崽……？”
“秋儿，好好饲喂它，成年之后巅峰实力可臻于魔兽5级左右。虽然成为伴生灵兽的机率甚小，但今后却必是不小的助力。”
叶婉接过幼崽，缓缓注入一丝真气，保持其体内生机维系。原本虚弱的小兽也慢慢睁开了双眼。
待幼崽生机稳定后，小叶秋立马拿出手中的药材，道：“姐，你需要的一些草药没有发现，我就随意采摘其它的。看。。就这些了。”小叶秋摊开左手，一株株不为常人所熟知的药材映入眼帘。
“嗯？！这……这…”叶婉瞥了眼小叶秋手中的草药，随即无语。
“姐，有什么不对吗？这些有什么药效呢？”小叶秋也感到有些不对劲了，问道。
叶婉怔了半晌，才缓声道：“只是些益气养血的药材罢了。”随即丢之一旁。
“嗯。”小叶秋应了声，便好奇地打量着这猎豹幼崽。
“哗……哗……”如练的瀑布从山涯飞驰而下，在空中凝成一道道白茫。
一道消瘦声影立于瀑布之下，急湍的激流拍打着他的背膀。
小叶秋与叶婉二人来到天罚森林已有五日之久。这些天，叶婉的实力也恢复五成左右，达到了琴士5级。
但即如此，他们未敢深入天罚森林，仅在边缘地带一山涧旁的石洞中修炼。
而此时的小叶秋正光着膀子站在瀑布之下，赤身的忍受着水流的冲击。
“好了，秋儿，今天的修炼到此为止吧！”远处的山洞，天赖般的脆音传出，“嗯，姐。”小叶秋应了一声，从巨石上纵身跳出，浑身的水渍却没半点飞溅，一股火热的真气将其包裹，悉数蒸尽。
已然套上青衫，小叶秋俊逸的面庞、略有消瘦的双肩、逼人的英气尽显，以他如今14岁身据剑者7级的实力，也许叶婉轻视之极，但于一般世家子弟、门派来说，却也算是一个天才，只是无法与叶婉相提并论罢了。
因叶婉之才，乃千年不遇。
小叶秋疾步来到叶婉身旁，身后也跟着一只白绒绒的小烈豹，以凶兽骠悍的生长速度，它如今也能站立行走了。叶婉瞥了眼这小凶兽，素手一翻，乳白色的玉瓶浮于掌面，一股股极奇隐讳的灵力暗自波动。
纵使阅历远不如叶婉的小叶秋也深喑其物稀奇，他不呀然道“姐，这是……？”
叶婉手腕微微一抖，拳头大的妖艳血色珠子刹时浮于叶秋眼前，“这是被你击杀的凶兽5级烈豹的内丹，融合了其生前的生命精元，正是炼制一些低阶丹药的材料。”
一听丹药二字，小叶秋心神不由为之一振。
修道，本属逆天之为，修为越高，受天地法则限制之力更甚，以此便出现度劫之说。直到修为臻于虚空之境，才能真正“与天齐”。
而这丹药，更是逆天之物。
炼丹师作为世间三大尊贵职业之一，自然无比稀少，且不论想要成为炼丹师的自身因缘限制之高，仅那炼丹所需药材也不是寻常家族可承担得起。
在俗世，低阶丹药供不应求，高阶丹药往往价值千金之数，甚至不可以金度之。
小叶秋惊声一问：“姐！你晋升为炼丹师了？”
叶婉一听不禁莞然笑道：“哪能如此轻易便成为炼丹师。”话音刚落，叶婉素手缓缓伸出，一簇白色火苗在她指间腾然蹿起，白色火苗里掺杂着真气流转，四周空气顿时变得有些炽热。
“若非有机缘，那决定炼丹师资质的‘本源之火’跟本是无法凝炼而出。”叶婉沉声说道，“而我这簇火仅是从凶兽身上剥离而来的兽火，远远无法到达炼丹师的要求，我所能炼制的不过是些低阶丹药，只能被称为‘假丹师’，亦被称为‘药师’。”
中原之地虽说炼丹师凤毛麟角，但也存在不少药师。即便如此，成也药师的苛刻条件也使药师跻身高贵的存在，他不仅是财富的象征，更是一个家族、门派的中坚存在。
