美国总统罗斯福小时候是一个脆弱胆小的学生，在学校课堂里总显露出一种惊惧的表情。他呼吸就好像喘气一样。如果被喊起来背诵，立即会双腿发抖，嘴唇也颤动不已，回答起来含含糊糊、吞吞吐吐，然后颓然地坐下来。由于牙齿的暴露使他也没有好的面孔。
像他这样一个小孩，自我的感觉一定很敏感，常会回避同学间的任何活动，他不喜欢交朋友，成为一个只知自怜的人。然而，罗斯福虽然有这方面的缺陷，但却有着奋斗的精神——一种任何人都可具有的奋斗精神。事实上，缺陷促使他更加努力奋斗。他没有因为同伴对他的嘲笑而减少勇气。他喘气的习惯变成了一种坚定的嘶声。他咬紧自己的牙使嘴唇不颤动从而克服了惧怕心理。
没有一个人能比罗斯福更了解他自己，他清楚自己身体上的种种缺陷。他从来不欺骗自己，认为自己是勇敢、强壮和好看的。他用行动证明自己可以克服先天的障碍并能获得成功。
凡是他能克服的缺点他就克服，不能克服的他便加以利用。通过演讲，他学会了如何利用一种假声，掩饰他那无人不知的龅牙，以及他那打桩工人的姿态。虽然他的演讲中并没有任何惊人之处，但他不因自己的声音和姿态而遭失败。他没有洪亮的声音或是威严的姿态，他也不像有些人那样具有惊人的辞令，然而在当时，他却是最有力量的演说家之一。
罗斯福没有在缺陷面前退缩和消沉，而是充分、全面地认识自己，在意识到自我缺陷的同时，正确地评价自己，在困境之中抗争，不因缺憾而气馁，甚至将它加以利用，变为资本，变为扶梯而登上名誉巅峰。在他晚年，已经很少人知道他曾有严重的缺陷。
哈佛哲语
哈佛有句格言：“如果你感到泄气，想想又瞎、又盲、又聋一生过得充实快乐，著书鼓励更多人的海伦·凯勒。”缺陷是客观存在，不以人的意志为转移的，不能坦然面对，你只能受到它的牵制；只有坦然面对，才有克服它们的勇气与希望。
