太平军定都天京后，洪秀全亲自颁布了《天朝田亩制
度》，规定：凡天下田，天下人同耕，不论男女，不分老少，只要达到一定年龄的人，都可以按照好坏搭配的原则，分到一份土地，以实现他们向往已久的“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会。
《天朝田亩制度》还规定了社会组织是兵农合一的守土乡官制：每五家为一“伍”，设“伍长”一人；五“伍”为一“两”。由“两司马”统领。每家以一人为“伍卒”，战时出征，平时务农。
在天京城内，太平天国把群众分为男行、女行两大部分，设立了男馆和女馆。男子除负担兵役外，有手艺的人编入各类匠营和百工衙门，从事军需和民用手工业生产。女子编入女营或绣锦营。绣锦营的性质与诸匠营相同；女营以担负普通的体力劳动为主，不同于作战的女军。他们都过着半军事化的集体生活。
太平天国还在自己的辖区内采取了一系列有关政治、军事、经济、文化等方面的措施，巩固了新生的农民政权。
咸丰三年（公元1853年）四月，洪秀全分别派兵进行了北伐和西征。
北伐军由李开芳、林凤祥等人率领两万多人，打算用最短的时间、最快的速度，抄近路直捣北京，摧毁清政府的老巢。他们从扬州出发，经安徽、河南、山西，直入河北。京城为之震动，咸丰皇帝成了惊弓之鸟，准备逃往承德避难。
北伐军虽然打了不少胜仗，但犯了孤军深入的大忌，最后被迫退到山东东光县连镇，挖壕固守，打退了清军的多次进攻。一年后，因粮食短缺，后援无望，连镇陷落。
林凤祥带领疲惫的将士，和敌人进行了最后的拼杀，被俘后在北京壮烈牺牲。
由胡以晃、赖汉英等人率领的西征军，打算夺取长江沿岸城市和安徽、江西、湖北等地，以保障天京的安全和粮食的稳定供给，并切断清军与南方各省的联系。
西征军共5万多人，分乘1000多条战船从天京出发，势如破竹，很快占领了安庆、彭泽、湖口等市镇，接着攻下了九江，然后分兵两路，占领了庐州（今合肥）、汉口、汉阳、武昌。进入湖南后，太平军在长沙郊区靖港设伏，打败了前来迎战的曾国藩的湘军。这个凶恶的地主武装头子，惊慌失措，一头栽进水里，幸而被部下救上岸来，才保住性命。他不甘认输，扬言同太平军誓不两立。他回到长沙后，对湘军进行整顿，才在湖南境内打了几个胜仗，北上攻占武昌。西征军受到了挫折。
洪秀全和杨秀清得到消息后，急命翼王石达开从安庆领兵救援，并主持西征军事。太平军进据鄱阳湖湖口后，采取设卡筑垒以逸待劳的战术，白天不与敌人交战，一到深夜，就发射火箭惊扰敌人，使湘军不得安宁。一个多月后，敌军疲惫不堪。石达开又用诱敌之计，在鄱阳湖歼灭敌军。曾国藩又一次惨败，抱头鼠窜，逃回南昌。
太平军乘胜西进，重占武汉三镇，保住了西征的成果，扩大了太平天国在江西、安徽和湖北的统治。
