如东县是一个小县城，位于江浙通州一带，自古以来，江南乃鱼米之乡，美丽富饶，自郑和七下西洋，开通海上贸易市场后，江南更是大明朝赋税来源的一大命脉。
只是，开海之后，随之而来的麻烦也是极其之多，海盗一直是威胁江南的一根毒刺，尽管大明朝水师提督掌兵几十万，也曾多次联合高丽，佛郎机等诸多小国出海剿匪，可一直未见奇效，非但如此，反而妈祖娘娘似乎在偏袒海贼，有好几次出海剿匪的水兵都被海贼引到了礁地，一去无回。
当然，海盗之患也不是开海之后才有的，只是随着海上贸易市场日渐宽广，海贼也一直有增无减，而他们所盘踞之地，亦是深海奇异之水岛，别说消灭他们，想找到他们都难。
说来也怪，在江南这一带出现的海贼多是扶桑人，几乎让人以为是那岛国的天皇在背后亲自操刀，故意要和大明为敌。
这个藩国一直都和大明朝不和，虽然表面上你好我好大家好，但背地里却有着很多小摩擦。
而这一次更是不同往常，竟有上千个海贼登陆，又是夜袭，而如东县是距离大海最近的一个小县城，海贼长驱直入，顷刻间，这个小县城便被海贼占领。这一次海贼登陆，似乎是早有准备，对地形，以及对地方官兵的了解都很通透，他们先控制住了三十里外的驿站，而后又有一部分海贼乔装百姓与城防兵展开口角，城门自夜幕降临后便已关闭，这些假装百姓的海盗与之声讨要进城，另一边已有绳索抛进城楼。
这个县城不大，并没有护城河，海贼登上城楼后，很快便控制了东门，等到其他三门的城防兵反应过来，刚要援助时，谁料其他三门也都有海贼埋伏。
一切都来的太快了，如东城沦陷，一夜的烧杀抢掠后，令人奇怪的是，海贼并没有立刻遁走，反而是占领。
地方官佐全部被抓，巡检史作为地方军区总司令被当场砍头，县尊、县丞、主簿、教谕、训导、典使、典狱官、胥吏、里长、保长、保正，三班六房的衙役均被拉到了菜市口，一个衙门就这么多官佐，全部被控制，凡有抗命者，格杀勿论。这些海贼出手之狠，令人发指，一众文官自然抵挡不住这些贼人的辣手之刀，只能束手，任其凌辱。
主簿作为地方发改委，本想与之谈判，只要不杀百姓，一切好说，谁料海贼根本毫不在乎，被主簿一说，反而先杀了主簿，而县丞与县尊都被关进了大牢，其余官佐则是被迫随同海盗挨家挨户的搜刮钱财。
这一晚，无异是如东城所有百姓的噩梦……
在距离如东城向南三十里外有一处老林子，驿站就在这片老林子不远处。
只是此时的驿站也已被海贼控制，这里也有着近三十多个海贼，也不知有没有探马出去，若有探马报信，边防军很快就会到来。
只是，这一次海贼来的太突然，而且又是有备而来，只怕驿站里的探马早被控制了。
说起来，大明朝的制海权是很广泛，也很严格的，但也正因为太广泛，有些地方根本想不到，而这一次海贼能长驱直入登陆，实在也是出人意料，怕只怕，现在的边防军根本不知道如东城出了事情。
其实，之前就有很多海贼登陆，这些海贼乔装百姓，蒙面为匪，摘巾为民，大明军也不可能想到这些人是匪。
况且，江南边陲之地本来就比较乱，常年出海和登陆的人各种各样，尽管边防军很尽责，但也有马失前蹄之先例。
……
这一日傍晚，夕阳余晖带着一丝懒散的气息，洒在大地上，透过郁郁葱葱的树叶，照进山林里。
轻风过，树叶沙沙摇摆，光线时而被遮住，时而照下来。
丁震眯着眼，抬头望望天，阳光刺眼，用手挡了一挡，又低下头去。他背靠一颗大树，一手拿着块破抹布，小心地擦拭着另一手里的一把火枪。
林海茂密，寂静无声，在这个慵懒的下午，仿佛所有的一切都打不起精神。
不过，丁震是个例外，他虽是灰头土脸，浑身脏兮兮，但精神却很好。他擦拭着火枪，时不时端起压在肩头，眯起眼瞄一瞄，直到他觉得擦好了，又或是擦干净了，才从腰间取下一个黑袋子，给枪装上火药。
这种火枪名唤鸟统，又称鸟嘴统，如今在大明朝还不算普及，不过江南不比中原地区，海商较多，这种火枪在这里倒也很常见。之前是梨花枪，突火枪，而鸟统也是其中的一种，不过相比之下，鸟统要好用的多，不像梨花枪，开枪时要一手点火一手扣扳机，枪响后，烟气也突发而至。而鸟统算是前者的演变，不需要点火，装好火药后扣动扳机就行，简单明了。
鸟统虽然好用，但也比较麻烦，毕竟一次只能一枪，想在开枪必须要装火药，而且这种枪还总是咔堂，三天不保养，谁也不知道下一次能否打响。可尽管如此，当火枪刚问世的时候，在大明朝也引起了轩然大波，当时的丁震就一直想要一把，如今得了火枪，他当真是视若珍宝。
只可惜，火枪虽有优势，坏处也不少，相比骑马用刀，冲锋在前，并不实用。
沙沙……
脚踩厚厚树叶的声音从侧面响起，丁震回头望去，只见两个大汉正从不远处走来。
“二哥。”丁震急忙站起，走在前面的一个大汉冲丁震点点头，并没有说话，他四顾一眼，只见远近各处，有着十多人都已靠树睡了去。
他侧面，对身边的大汉小声道：“坤子，把人都叫醒。”
坤子点头，上前轻声叫醒众人，而睡在丁震身边的是一个瘦高个，丁震俯下身，拍了他一下，瘦高个迷迷糊糊醒来，见着二哥，立刻起身，与其他刚醒来的人一样，赶紧打起精神，拿起长矛或大刀，一派随时出发的样子。
二哥目扫众人，眼中露出一丝怅然之色。
他们这一行人，也是如东城里的城防兵，被丁震称呼为二哥的汉子便是南门城防上的把总。
这已经是他们进入这片山林的第三日了，当晚海贼从东门入城，而丁震等人都在南门驻守，发现城外有海贼后，二哥便带着近二十人冲出城去与之搏杀，虽然死了几个弟兄，但也将海匪杀了个人仰马翻。
只是，等他们再回来时，城池已经被占领了，四门全部失守，海贼近千人，根本没有取胜可能，进城等同自杀，二哥最后当机立断，领着余下人等一起进了这老林子。
他们本以为海贼掠财之后就会遁走，可谁知至今未走，三天了，他们也在这老林子里待了三天了，所有人灰头土脸，也早已失去了当初的愤慨之气，视死如归之勇。
把总一职，是巡检史的下属，如今巡检史死了，他们这些人就算回去，日后也会被当做逃兵制裁，到时候镇扶司和兵部怎么定罪还不好说。而现在，所有人都在想，回去，还是不回去，若是回去，势必要被制裁，运气好可能不会被杀头，但坐牢也够你做几十年的，而若是运气不好，那就不好说了。
二哥很忧心，他想回去，可看着眼前的一个个灰头土脸的弟兄，又不敢回去。
丁震见他面色不好，低声问道：“二哥，怎么了？”
“海匪还在，驿站也被那些人控制喽，那些瓜娃子们还在城里，咱们是回不去喽。”二哥操着一口南方口音，大家都叫他疯子，姓顾，也是丁震的二哥，当然二人不是嫡系之亲，丁震是他父亲的义子。而丁震能来这里当兵，也是多亏了这个二哥的举荐，这年代也不是什么人都能当兵的，况且江南一带的兵更是富得流油，要是没有点关系，根本不行。
坤子道：“疯子哥，咱现在咋弄？”
坤子原名丁学坤，大家都叫他丧坤，他和疯子哥的名号也都有些来历，三年前，他俩都在大同当过大头兵，与鞑子打过仗，只因疯子哥一旦出战，那都是照死的来，玩命的干，一往无前，而且骁勇无比，一身武艺了得，故此有了这个名号，疯子。相比之下，丁学坤这人就比较变态了，当年跟着疯子哥一路冲锋，他能对着一个鞑子兵狠狠砍了二十多刀，只将那鞑子剁成了肉泥，丧坤这个名号，便由此而来。
二人性子不同，而相同的是，这二人都有一身好武艺，也是发小，从小玩到大，当年调派疯子来江南如东县坐任把总一职时，疯子点名要丧坤随同。这两个难兄难弟在江南待了二年多，干的也算风风火火，油水捞了不少，这里的确是一片富饶，当官的更是潇洒，这年头当官的要比有钱人牛逼的多，你钱再多，见了官一样要下跪。
疯子对地方也很了解，深知海贼一般不会登陆，只在海上劫商船，谁料这一次……
念及此处，疯子就有些沮丧，把总一职也是他辛辛苦苦拼搏出来的，当这么个官儿，他回老家时何其风光，四乡八邻无不艳羡，相当于二十一世纪县里的警察局副局长，这一次倒可好，官儿是没得做了，而且，走也不是留也不是，进城就是死，要是不管不问，却又戴上了一个逃兵的帽子，日后若是被‘兵部’查出来，也没好果子吃。
真个是左右为难，疯子沉默了一会儿，苦笑道：“还能咋弄，都回老家吧。”
丧坤一听登时闹了个大红脸，激动道：“当逃兵，要是被查出来，可是死罪啊？”
“我也晓得塞，可又能怎么办？被查出来是要死罪滴，但现在要进城，那就立刻死滴。”
丧坤瞪大眼，怒气冲冲道：“马类个巴子，不如冲进去和他们拼了。”
“信球，”疯子白了他一眼，又用河南口音道：“我说坤子啊，你就一个吊吧，真要进了城，被那些人抓住，哪里还能有好。”
“咱们可是兵啊，被查出来可就……”
疯子截道：“不会滴，没那么严重，籽个事情吗，还有回旋的余地，先走吧！”
丧坤咬咬牙，只能无奈点头。
丁震与身边的瘦高个对视一眼，又看了看左右的人，能清楚地看到每个人眼中都有着一丝求生的欲望。
是的，进城只有死路一条……
逃，或许就是希望。
“那些海贼杀人不眨眼滴，回去就是死滴，待海贼走了，咱们再回去那也免不了要被‘兵部’制裁滴，相信你们也都知道，镇扶司也不会放了咱们滴，”疯子犹豫了一下，又道：“弟兄们，我知道你们都是土生土长的如东县人，可如今事态如此，你们谁愿意跟我去河南，以后是兄弟有福同享，如果不愿意，我也不强求。”
疯子在江浙已有二年多了，说话口音时不时一句南方话一句河南话，一开始丁震听得也是云里雾里，不过时间长了，倒也能听懂。
余下近十个大头兵都是当地人，听了这话后，俱是面面相觑，一时间也都不知道如何作答，他们也都清楚，疯子是把总，就算被查出来，疯子首先要顶缸，但他们这些小鱼小虾也要被流放，一旦被流放，那还不如坐牢等死的好。
忽然一个汉子站了出来，激动道：“籽个事情吗，还是疯子哥你说离算喽，我就跟着去河南。”
一人站出，其他人也都动容了，陆陆续续也都同意去河南跟着疯子哥继续混。
疯子欣然点头：“不当官，咱们就在找别的发财门路，躲个几年，到时候你们想回来一样也可以。”
没有人说话，谁知道今次一走，何年何月还能回来，说不得一辈子都回不来了。
“走！”
疯子回头望了最后一眼如东城的方向，随即一摆手，众人沮丧相随，官道是不能走了，只能绕过江浙，然后在回河南。
丁震扛着火枪，见二哥带头一路向着老林子走，忍不住道：“二哥，听说这老林子里闹鬼，而且还有野狼出没。”
丧坤苦笑道：“有什么也不行了，咱们没有退路，只能走这里，有鬼倒是好办，咱们是干什么出身的，你又不是不知道。”
说着，转头看向疯子，只见疯子一脸沉思之色，也不知在想些什么。
