各种维生素怎么被单独提取或制造出来，以放进药品与膳食补充剂中呢？
第一个被发现的维他命维生素B 1在20世纪初已被分离。将糙米浸泡于水中并将溶解的成分分离便可得到维生素B 1.如今我们依然可以通过将植物各部位浸泡于不同的液体（如酒精、烃或水等）中，再将所得液体蒸馏而提取出营养成分。选择的浸泡液体取决于维生素的结构，还有其水溶或脂溶的性质。
制造维生素比提取维生素更便宜。因此几乎所有市面上的维生素都是人工制造的。它们可以由化学家通过一系列复杂的化学反应制得，也可由改造过的微生物生产大量单种维生素，甚至由化学家和微生物一起合作制造——比如维生素C。
与其他维生素相比，维生素C制造的数量非常大。除了作为膳食补充剂以外，维生素C还可被加入化妆品，甚至可以用于食品工业中防止食用颜料褪色。每年维生素C的产量超过100000吨。大部分制造商采用产生于1933年的“莱氏法”来制造维生素C。这种方法需要4个步骤操作以将葡萄糖转化为维生素C。其中第一步是由细菌完成的，其他3个步骤则通过化学家的操作完成。
维生素B 12的结构比维生素C大且复杂。化学合成维生素B需要70个步骤，这在技术上比较困难，对于工业化大生产也非常昂贵。但因为植物中不含维生素B 1212，也无法从植物中提取出来。因此，许多细菌在发酵中制造维生素B 12来起到催化作用。改造过基因的细菌品种可以高产量地生产维生素B 12，工业化生产中每年可制造B 1210吨以上。
进入20世纪以后，维生素缺乏成为世界普遍存在的健康问题。20世纪中期，在发达国家进行的项目——在加工食品中添加维生素，已大量减少人们缺乏维生素的问题。然而在发展中国家，食品加工与分配有许多限制，而许多主食庄稼，如玉米、大米与木薯则缺乏一些维生素。对于这个问题的一个解决方法是生物强化——培养新品种或转基因而使植物制造一些维生素。生物强化工作已在维生素E、B 9与β胡罗卜素（在人体内可被制造成维生素A）取得成效。
