很有意思的是，“财阀”这个字并没有相对应的英语单词，英语里的“财阀”就是用日语的读音“Zaibatsu”，类似的英语单词还有“Shogun”（将军，不是军衔，而是幕府将军的那个“将军”），“Kamikaze”（神风特攻队），“Kaizen”（改善，丰田公司的一种经营活动）等几个，都是一些日本特有的，无法用英语中既有的单词表现的东西。
“财阀”是战前日本特有的经济形式，而日美经济体系中最大的区别可能就是日本有“财阀”这个概念而美国没有。如果比尔·盖茨是日本人的话，估计现在随便哪个小姐兜里的保险套可能都是“微软”的了。
除了现在的韩国有和当年日本相似的“财阀”之外，其他地方都没有。别看这是个汉字组成的单词，但实际上“财阀”和中华文化命相犯冲，别说中国大陆没有财阀，中国台湾、中国香港，甚至新加坡都没有当年日本和现在韩国那种意义上的财阀。虽然在中国香港、中国台湾和新加坡也有一些“财阀”的说法，但那只不过是一种对于财富的恭维或者吹嘘，那仅仅是几个有钱有势的家族罢了，根本不是什么财阀。
战前日本的三菱、三井、住友、安田这四大财阀，才是大帅爷所说的真正意义上的财阀。基本上是存在一个由家族成员组成的合名会社作为核心，这个合名会社就是一个控股公司，控制着派生出来的子公司孙公司，这些能够称为“财阀”的企业集团还有一个特点，就是能够形成闭环的生产系统，从矿山挖掘开始一直到各种最终销售产品的制造，都能在集团内部完成，形成了一种“肥水不流外人田”的经济形式。
这种“合名会社”现在在日本的会社法中实际上已经被废除了。那是一种无限责任公司，这样，公司的每个成员也就都是经营者，实际上除了家族成员之外无法组成这样的会社，所以现在日本的会社法只承认成员为一人的合名会社。但一个人的会社不就是个体户吗？所以说“实际上已经被废除了”。
顺便说一句，由于财阀解体的影响，日本曾经在战后的很长时期禁止控股公司的存在，直到1997年之后才解禁。
财阀由于其巨大的企业规模和财力，很自然会对国家的政治产生影响，更不要说财阀企业为了追求利润，会主动去影响国家政治了。实际上，日本帝国的内外政策从甲午战争之前开始，就非常明显地反映出了三井等财阀集团，要求在上海等地发展棉纺织产业的经济利益，随着这几家日本财阀力量的不断成长壮大，对政府施加的压力越来越大也是事实，所以大帅爷要使得财阀解体的措施没有错。
但是不管大帅爷“经济民主化”，或者使财阀解体的措施如何正确，当时连30年的历史都没有（创业者松下幸之助本人的年纪也就刚过50）的松下公司却被算成了财阀，这是不是有点过分了呢？
其实，大帅爷刚上任时，从华盛顿接到的有关日本经济的指示是：“对重整或者加强日本经济不负有任何责任。”野坂参三在延安的窑洞里还在梦想着日本制造业，能够摆脱对棉纺织业的依赖，而走向重工业和精密工业，野坂最害怕的是美国会让日本重新回到农业国去，可是大帅爷一开始想干的，还真和这个目标相去不远。在“经济民主化”和“财阀解体”的后面，实际上确实有弱化日本经济的目的。因为无论当时的美国人和其他欧洲人怎样贬低日本的制造业水平，但飞舞在珍珠港上空的轰炸机和战斗机，以及把那些轰炸机和战斗机运到珍珠港海域去的航空母舰，就是日本的制造业生产出来的产品这一点是无法否认的。
包括大帅爷在内的美国人，都知道几乎没有资源的日本人，所创造出来的在当时是很独特的经济模式：进口能源和资源，在进行加工之后出售到国际市场，以换取进一步进口能源和资源所需要的资金来扩大再生产。实际上，日本的出口产品在战前就已经开始在逐步摆脱棉纺织产品了，除了步兵武器和军舰等军工产品之外，日本的轻工产品也在走向国际市场。比如日本产的自行车就已经在亚洲市场上占了最大份额，日本的橡胶产品也在冲击英国人的市场。美国人知道，随着时间的推移，这些产品势必会越来越多。
当时以美元基轴货币的布雷顿森林体系还只刚刚建立，美国人还没有体会到基轴货币到底是怎么一回事，所以没有人扯兑换率的皮，实际上那时候和日本人玩一下兑换率可能会更加有效一些。但大帅爷很直觉地知道日本产品之所以具有竞争力，是因为日本人实在太穷了。在美国人眼里收入过低的日本人，几乎是像志愿者一样在为企业工作。即使美国的陆海军航空兵把日本的产业给炸成了一团糟，即使剩下的部分还要作为战争赔偿拆走，但谁又能保证日本人不会东山再起呢？
所以只有消除日本的财阀经济基础，使得日本人更加富裕一些，或者说让日本人知道追求富裕，才能消除对于美国制造业的威胁，应该说这才是大帅爷搞财阀解体和民主化改革的真正用意。
