虽然在南国的时候不太关注外面的人世，但是对于皇甫琳琅的名字，江蓠还算得上是如雷贯耳。听说这皇甫琳琅出生的时候似闻九天清音，故名琳琅。五岁能诗，十岁时已经是琴棋书画无一不通无一不晓。渐长成人，容颜姝丽，和南国的公主龙宝鸽并称“天下双姝”。而周国的皇帝也一向将她在手心里捧着暖着，一直拖到十九岁还未嫁人。但是周国女子本来晚嫁，实在算不得什么大事。如今周国的皇帝竟然舍得将她派来和亲，一方面显示了对楚国的重视，而另一方面，也将立储的砝码在七皇子的身上扔下一堆。
其间风云诡谲，也难能尽说。如此想来江蓠心中便又似轻松一翻，无论如何，这九皇子楚遇无法参与皇权争夺，对自己来说也是一件大大的好事。
她一般想着一边往前走，不料竟到了宁馨苑门口，清歌脸色艰难的喊住她，哀求道：“姑娘，咱们回吧。天气冷，你身子弱就不要在外面多呆。”
身子弱不过是她故意装出来的，江蓠看着清歌眼中的神色，略略一想便了然。这宁馨苑的丫头都将自己说得如此的不堪，更加不必说外面那些人了，清歌必定是听见过这样的议论，害怕出去被自己听见，心下着急。
但是对江蓠来说，外人的议论与她何干，但是自己受得住，但是清歌这个传统的小丫头未必受得住。
她却故作不知，拢了拢自己身上的披风，浅笑道：“确实有些冷了，咱们回去吧。”
清歌笑着点点头，然后跟在江蓠的身后长长的松了一口气。
清晨的时候屋子里的地龙褪了些，热气渐渐的消了几分。还好的是今日天气放晴，碧空如洗，照得眼前的景物分外的鲜艳分明。
江蓠接了清歌递来的暖手炉，靠在窗前看着那一树开得艳丽夺人的红梅，她转头对着清歌道：“将我的炭笔给我拿来。”
清歌翻出小盒子，取出炭笔递去。
往日在侯府的时候，江蓠便要清歌到处去找这种炭笔，粗细不一。开始的时候这说不定是姑娘拿来描眉的物什，但是搁这么久也没见姑娘用过，而且姑娘也从来没有用过画眉的东西，但是她家姑娘的眉毛不染而翠，不似二房的那些，将眉毛夹得细得仿佛一条线，用黛螺使劲的憋出那颜色来，怎样看都不如自家的姑娘。
江蓠拿出一支炭笔，然后摊开一张宣纸。
江蓠试了试笔，然后看着外面的那一树千花，在宣纸上薄薄的勾勒起来。
清歌看得奇怪，这是当笔用？
只见那只素手执起炭笔，以一种奇怪的起笔方式一线线擦起来。她疑惑的看着，眉毛一皱，然后慢慢的松开，最后眼里突然爆发出惊喜的光芒来：“天啊！好像！”
只见白色的纸上，盘虬卧龙的梅枝盘旋而起，一朵梅花在梅枝上栩栩如生。
江蓠笑了笑，解释道：“这是素描。”
“素描？”清歌喃喃，她怎么没听过。
江蓠也不多做解释，这么多年没有动过手，几乎都快忘了，幸好先天的感觉还在，画着画着便顺手了。其实若按江蓠自己来说，她喜欢那种山水泼墨的国画多过素描，但是自己不会，便也只能用这炭笔玩玩。但是清歌没见过这等绘画形式，自然不免惊讶赞叹。
江蓠正在勾勒一枝寒梅，却听到外面传来一个丫鬟的声音：“姑娘，有人来了。”
江蓠的手一顿，然后将炭笔搁下，转头对清歌道：“你出去看看。”
清歌应了一声，然后出去。
江蓠知道这麻烦不是你想要躲开就躲开得了的，于是将炭笔收了，捡了披风披上就准备出门。
刚刚掀起珠帘，清歌便奔了进来，脸色微微的不好。
“怎么了？”江蓠一边系着自己的披风带子，问。
清歌犹豫了会儿，才道。
“姑娘，是周国的两位姑娘来了。”
江蓠听了这话，立马便知道那两个姑娘是柳盈和贺月姚，像皇甫琳琅这样的女子，前来找她是自认为失了身份的，而由着这两个地位的少女前来试试路子那是再好不过。
江蓠将小暖炉托在手里，淡淡的道：“备茶。”
说完穿门而去。
江蓠刚刚走下石阶，就看见远处的竹林栏杆处转出来一群人，皆是八个丫头引路，气势逼人。其中有两位姿色过人的美人，一个穿着鹅黄对襟长裙，一个浅红色曲裾锦衣，娉娉婷婷堪可入画。
而江蓠在看着她们的时候，她们也隔着远远的距离打量她。
她们都是一怔，眼前的少女一袭素色披风，满头青丝簪了一支玉莲形笄，眉目如画，气韵悠远，完全不似传说中那个平庸懦弱的失节郡主。但是当她们的目光扫过她身后空无一人的排场，心中又不由泛起冷笑。
这段时间，清歌已经派人在旁边的梅花树旁抬了桌椅，备了香茶，然后急忙奔到江蓠的身后。
那些气势汹汹的队伍走上前来，然后停住，那般模样就是等着江蓠上前去迎接她们似的。
江蓠毫不在意，迈着浅浅的步子走上去，根本未将她们眼底的冷讽看在眼底。
清歌上前一步，笑吟吟的道：“奴婢给柳姑娘，贺姑娘问好。”
其中那位鹅黄衣衫的美人淡淡挑了挑自己的眉角，然后笑道：“人说南国的女子水晶一般剔透的人，如今看，倒是差不离。”
江蓠淡淡的笑道：“柳姑娘说笑了。前面备了茶水，坐下相谈如何？”
柳盈没有料到江蓠仅凭一句话就猜到自己的身份，不由得心中一惊。这几天这位和亲郡主遭劫失贞的事在整个王都传得沸沸扬扬。自打这宁馨苑的这位主莫名其妙的回来之后，她就一直在等着这位大吵大闹自杀以示自己清白的事，但是左等右等了这么久，里面的人却连什么声响也没有。她也实在耐不住好奇心，便约了贺月姚一同前来。
但是他们却没有料到，这位主儿竟然像是什么都没发生过一样。
三人坐下，贺月姚看着那茶杯，是一溜儿的白瓷，上面也没有绘什么花色，只是一撇撇潇洒草书，颇为别致。她端起茶杯喝了几下，然后略微有些惊讶的道：“竟然酸甜酸甜的。”
