这驾车的小张所言不虚，的确是对通往京城的道路了熟于心。赶路速度和道路的选择把握的极好，有时候走稀少人烟的羊肠古道，有时走开阔的官道，每到日落时分总能到达一个小镇或者小村庄，借以歇息整理。
这一路颠簸，清风的骨头都要散架了，中途随口和小张几次聊天中知道，原来到京城去还可走水路，坐船。自己竟然完全不知道就选择了马车！而且应该买几本书放在车中以供消遣的，可是她算是破天荒头一遭走上这么长的旅途，自是什么都不懂。
终于，在经过一个小镇的时候，让下榻的客栈店小二出去给买了几本书回来，听小张说，到京城还要七八天的时间。
不过小张和清风最初的担心的事情——劫匪，一路并没有出现，这倒是一件幸事。小张不住地感概这还是自干这行以来第一次一路顺畅，什么天灾人祸都没有遇到过，一再夸清风是幸运之人。
可是在下午的赶路中，第一次遇到了不幸的事情。清风在马车内支着头假寐，只听到外面一阵叫喊声，借着就是小张一声“吁——”马车停了下来。
清风睁开眼睛大声问道：“出什么事了？”
“救命！求公子救救奴家！”
“嚷什么，嚷什么！你家欠了那么多债……”
“我们急着赶路呢！”小张明显是不想掺和这事，看见清风已经掀开帘子走了出来，说，“陈公子，你看……”
清风往前看，只见一个衣着破烂的一个女子正在三五个壮汉手底下拼命挣扎，头发蓬乱，脸上灰尘遍布，看不清长相。嘴里还在不停地说着：“公子救命！”
其中一个壮汉拽着那女子的头发把她往旁边一拉，拉离了路中间，让开道路，恶狠狠对那女子说：“小贱人！往哪跑去！”转身看到清风，眉如烟月，面如冠玉，通身气质清冷，打扮风流，和气的说，“这位公子对不住了，我们是附近庄上的，这贱人一家欠下不少债务，想要逃跑！公子请慢走！”说着还望一边退了几步！
“公子救命！这世道是要逼死人呐！是你们逼——”女子的话并没有说完，就被壮汉“啪！”的一声打到了脸上，那女子也一下子摔倒了地上，只听见哭声。
“且慢！”清风说道，虽然这几人说话带有浓重的口音，但是清风大致听得懂。
那壮汉抬头看向清风，眯起眼睛说：“这位公子？”
“不知她欠你们多少银子？”清风问。
“加上利息一共有五两银子！”那壮汉说。
“我瞧这姑娘可怜，正好身边没有伺候的丫鬟，就当我花了五两银子买了她，如何？”清风说。
那壮汉心中盘算，就算把人逮回去，也是给庄家做活，还不了几个钱。倒是遇上个英雄救美的公子哥，和身后站着的几个兄弟一商议，当即拍板：“公子真是仁善，那就依了公子说的。”对地上似是不敢置信停止了哭声的女子说：“你命好，跟着这位公子走吧！”
清风从荷包中拿出一手的碎银子，算足了，让小张把碎银递过去，那壮汉接过银子看了红棉一眼，想着身后的几人招呼一声便离开了。
红棉似乎这才回过神来，对着清风狠狠磕了几个头：“多谢恩公，多谢恩公！”
小张把她扶上了马车，清风把水壶和一个茶蛊拿出来放在马车里一个小桌子上，再拿出几碟点心放上去。
小张在外面把车驾起来，大声说：“公子你真是人好，不过银子要省着点花啊，京城东西贵着呢！”其实是他刚刚看清风从荷包里拿出的都是碎银，一把下来，荷包看着空了不少，除了刚开始给他的一半定金，还有一半车钱没给呢！
清风没有搭理他。
红棉直勾勾盯着眼前的小点心，她很久没吃饱饭了，清风说：“饿了就吃吧。”
透过乱糟糟的头发能看到红棉晶亮的一双眼，她定定看了清风片刻，伸出手拿起点心狼吞虎咽起来，清风在一边给她倒了一杯水，端过去让她喝下。
然后清风就坐在一边也不说话，看起书来。
红棉吃饱喝足之后见清风在看书，不敢打扰，也怯怯坐在一边不说话啊。
倒是外面赶车的小张是个闲不住的，过了半晌没有听到清风和红棉说话。这位公子待人极是清冷，一路上他都快憋死了，这会好不容易又来了一个人，他主动搭腔：
“这位妹子，家里是出了什么事啊？”没人应。
“是叫红棉妹子吧？红棉妹子，你家中还有没有其他的亲人，你爹娘怎么……”
…………
清风终于忍不住把手里的书本放下，寻思着以后一定要专门有个自己的赶车马夫。
“红棉，听那人说你家中是欠了她们很多债务？怎么会……”清风试探着问。
红棉这才开口，清风和外边的小张才听出了原委。
原来红棉家原本是地地道道的农民，有着自家的一亩三分地。一直以来虽说日子艰苦，但是一年里出产的粮食也够她们一家人吃饱饭。
只是不是每年的收CD是一样的，有时候遇到干旱或者洪涝就会减产甚至颗粒无收。就在千年，收成很差，在春天的时候，去年的粮食已经吃完，可是新种上的麦子没有成熟，所以一家人无法，只能向地主借粮，但是利息非常高。
一年的利滚利下来，红棉一家早就还不起需要偿还的总额。只能把土地抵押给了地主，可是这两年的收成一直不好，只能一次次向地主家借粮，终于在今年，她们欠下的粮食太多，地主早已不愿借粮给他们。
再这样的情况下，红棉的父母拼命把粮食省下来给一双儿女吃，红棉的弟弟才刚出生不久，吃不了粗粮，母亲又因为长时期饥饿没有奶水。结果很快就夭折了。红棉的父亲冒险进山去找吃的，可是春天正是万物复苏，百兽出山的日子，红棉的父亲一曲再也没有回来。
她的母亲也在重重打击之下一病不起，不久就病逝了。家中仅剩下红棉一人，她想着逃跑了或许到了其他地方，还能有一条活路，可是没想到半路上就被地主家派出的壮丁给追上了，幸好清风路过，救了她。
说完，红棉又是连连道谢。外面驾车的小张听了也是长吁短叹，为红棉的命运叹气。
清风伸手制止了红棉不停的报恩话，问道：“这种事情在你们那里很常见吗？”
红棉不停点头，她还未开口，车外的小张就说道：“公子你是不知道，这事情说起来不好听，可是不止这桐庆地界，就是咱们益阳周边的几个县镇，这些事情也不少！”
“难道朝廷就不管吗？“清风问。
“嗨！朝廷才不管，据说啊，很多朝廷官员都私自屯了不少田地呢！”小张说，红棉不懂这些，没有说话。
土地兼并竟这么猖狂？清风忍不住心惊。
