第一篇第5章地球的七根生命线
纵横交错的经纬线
如果你第一次到同学家做客，可能会出现这样的情况：到了同学家附近，却找不到同学家
究竟在哪儿。这时，你给同学打一个电话，同学就会指引你如何找到他的家；或者，你的同
学会到某个地方来接你。
现在，我们再做这样一个假设：你在一望无际的茫茫沙漠上或者大海上迷了路，四周
没有任何物体做参照物，你如何向别人报告你的位置呢?假如真的到了这一步，那是非
常危险的了。
不用怕，只要你能利用相关的工具确定你所处的“经度”和“纬度”，别人就会明白
你所处的位置了。
经纬线在地球上的确不存在，那是人们绘制地图时刻意添加的
。我们打开任何一张地图，或者转动任何一个地球仪就会发现，上面都画上了一条条很有规
律的纵横交错的线条，这就是经纬线。
经纬线究竟是如何确定的呢?
我们已经知道，地球是绕着地轴自西向东转动的，同经纬线一样，地轴——连接南北两极
并穿过地球中心的线，也是人们假想的。如果我们在地轴一半的地方做一个和地轴垂直的平
面，就像切西瓜一样把地球切成两半，地球就分成了南半球和北半球。这个平面和地球表面
相交的线就是一个大圆圈，它是地球上最大的一个圆圈，地理学上称这个大圆圈叫赤道。于
是，我们可以朝着北极和南极的方向，在地球上画出很多与赤道平行的线条，这些线就叫纬
线。我们把赤道确定为纬度0°，向南和向北各确定到90°，赤道以南的叫南纬度，赤道以
北的叫北纬度。南纬90°就是南极，北纬90°就是北极。
从北极到南极，又可以划很多半圆圈，这就是经线。但是，经线怎样划分，开始人们的意
见很不统一。最早的意见是，各国同意以通过北平(现北京)的经线为0°，作为计算经线的
起点。公元1884年，在一次国际经度会议上，确定通过英国伦敦东南郊的格林尼治天文台
的经线，为全世界计算经度的共同起点，也就是将这条经线定为0°。从这条线算起，向东
和向西各分为180°，向东的称为东经，向西的称为西经。东经180°和西经180°实际上是
同一条经线，一般就叫它180°经线。地图上用来区分日期的国际日期变更线，基本上是以
这条线为准的。
赤道线和赤道纪念碑
在地球仪或地图上，人们常常可以清楚地看到，在地球的中腰有一条红线，标着纬度０°，
这就是赤道。赤道长约４万多千米，确切地说是40 076千米，这是地球上最大的圆圈。
当然，地球上并没有这条线，赤道是人们假想的一条线。
不过，人们还是称赤道线经过的国家为“赤道之国”。这些国家包括拉丁美洲的巴西、
哥伦比亚，亚洲的印度尼西亚、马尔代夫，非洲的加蓬、扎伊尔、刚果、乌干达、索马里、
尼亚和厄瓜多尔，大洋洲的瑙鲁。这些国家都设有鲜明的赤道标志，但最有名的还要数非洲
厄瓜多尔的赤道纪念碑。
厄瓜多尔的国名在西班牙语中是赤道的意思，赤道横贯厄瓜多尔北部，首都基多位于赤道
线以南，距赤道仅24公里，是世界上离赤道最近的首都。厄瓜多尔赤道纪念碑有新旧之分。
旧碑位于圣安东尼奥镇，在厄瓜多尔首都基多城以北２４公里处。它三面被崇山峻岭环抱，
海拔2 483米，建于1938年，高约１０米，用赫红色花岗岩建成。碑身呈正方形，四周刻
有醒目的Ｅ、Ｓ、Ｗ、Ｎ ４个英文字母，分别表示东、南、西、北４个方位。碑面上镌刻
西班牙碑文，以纪念那些对测量赤道、修建碑身做过贡献的法国和厄瓜多尔的科学家。下端
刻着“这里是地球的中心”的字样。碑顶是一个大型的石雕地球仪，安放的方向是南极朝南
，北极朝北。地球仪的中腰，从东到西刻有一条十分清晰的白线，代表赤道线。它一直延伸
到碑底部的石阶上。
新碑矗立在距旧碑不远的皮钦查山脉环绕的埃基诺西亚尔山谷中，落成于１９８２年８
月９日。在基多城北约２７公里的赤道线上，据说它是世界上最准确的赤道标记。新碑的外
形型与旧碑雷同，但比旧碑大３倍。高３０米，顶端有一个地球仪，直径４５米，重４
吨。碑的东面刻着：西经格林威治７８°２７′８″，纬度为０°。碑身内部分１０层，设
有升降电梯。每层还开辟了展览厅，展品介绍了厄瓜多尔各省的地理、文化和风土人情。碑
顶设有望台，站在碑顶平台上，可以远眺安第斯山脉的风光。每年３月
３１日和９
月２３日，太阳从赤道线上经过，直射赤道，全球昼夜相等。这时，厄瓜多尔人总要在此举
行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客们都喜欢
站在石阶上，两脚平踏在白线两边，摄影留念，以显示自己是脚踏两半球的人。
为什么要建两个赤道纪念碑呢？原来是旧碑地址稍有误差。精确的赤道线位置应在旧碑
以南２千米处，于是就再造了一座赤道纪念碑。
国际日期变更线
地球是太阳系中的一颗行星，它除了绕太阳公转外，每天还自转一周。因此，地球被太
阳光照射的半个球面形成白昼，而背着太阳光的另外半个球面便是黑夜，它们之间的过渡带
是清晨和黄昏。地球不停地自西向东转着，地球上的晨、昼、昏、夜也不断地从东向西移动
，循环往复地在各地出现。
全球各地都以自己所看到的太阳位置作为确定“一天”的标准，把自己所在地方相应的
地球另一面的一条经线作为“日期变更线”，这样就有许多条“日期变更线”，使用起来很
不方便。为了解决这个问题，就规定一条全世界共同的、可供对照的“日期变更线”，这
条“日期变更线”就叫“国际日期变更线”。
现在公认的与东、西经180℃经线重叠的“国际日期变更线”，是以“格林尼治时
间”为标准的日期变更线。“格林尼治时间”是穿过英国伦敦郊区的格林尼治天文台的零度
经线的时间，国际上规定为“世界时”。180℃经线正好处于与它相对应的地球另一面
。
这条穿过太平洋的“国际日期变更线”，避开了一些岛屿和地区，这是为了使它们不致
分成两个日期，因此，它不是一条直线而是有几个曲折的曲线。
南、北回归线
这两条线是太阳直射能够到达地球上的最北和最南界线。它的度数是
已知的，且往往随黄赤交角的变化而变化，即与黄赤交角始终相等。南、北回归线是热带和
温带的分界线。这两条线之间的地区一年中太阳光可以直射两次，这两条线上一年中太阳只
能直射一次，这两条线以北、以南的地区，一年中没有太阳光的直射现象。
南、北极圈线
这两条线是在地球上出现极昼、极夜现象的最北和最南的界线，即北
极圈以北，南极圈以南的地区可以出现极昼和极夜现象。它们的纬度数与回归线的度数是互
为余角的。南北极圈线还是温带与寒带的分界线，并且南北极圈内出现极昼和极夜的现象正
好相反，即南极圈内出现极昼时，北极圈内出现极夜，反之亦然。
