任晓海已经跃上了马背，而这村姑已经被噎的彻底无语了，看她怒成那样，恨不能掐死这糊涂不讲理的糊涂老头儿。
这件意外事件让他耽误了这么久，赛马的事儿，注定是输了。这里外一翻腾，三千两银子可就没影了。
晓海虽然生在富家，可是心里这么一想，也着实心疼。
“喂，老头儿，到底摔坏没有？少爷不缺钱给你治伤。”他想起干娘又回到家里，不能把事情做绝了，若给干娘留下个把柄，日后定有苦头要吃。所以才这样问道。
“少爷，老朽好着呢，你快些走吧。”那老头说着，又连连道歉。
本来他还等着赢了银子，再跟三个小丫环、还有赵妈和高管家他们借点儿，好买上两颗铁臂铜拳神力丸呢，这样看来，美好的愿望都变成泡影，彻底黄了。
所以，他难免把责任都归咎到这多管闲事的姑娘身上。想到这里，他大声喊道：“嘿，傻妮儿，有胆报个姓名。”
哪想这姑娘也不示弱：“你才傻呢，本姑娘姓袁名叫秋蝶，行不更名坐不改姓，家住城西袁家庄，有种就来找，打的你满地找牙。”
“听着，三天之内，让你吃不了兜着走。”
姑娘家哪里肯输个软，大声叫道：“小混蛋，下次本姑娘揍的你鼻青脸肿。”
“哈哈，等着少爷把你抢回家当媳妇吧！”晓海一脸坏笑地吓唬着她，说完，打马扬长而去。
“呸，敢来试试看。”姑娘说完，捡起地上一块坷垃，远远地投了过去，可惜没有投中，她狠狠跺了一下脚，转眼瞅了一眼那个伏地上的老头，嘴里嘀咕了一句什么，只管往刀山县方向走去。
姑娘的身后，传来老人的央求声，“哎哟哟，秋蝶姑娘，快来扶我老朽一把呀。”
她又忍不住停下了脚步，回头又狠狠地瞪了那老头一眼，她是真的不想再理会这个是非不分的人，这分明就是“可怜之人必有可恨之处”的活生生印证。
她停下脚步，责问道：“你这糟老头儿，还好意思喊本姑娘来扶你？”
那老人央求道：“哎呀，秋蝶好姑娘耶，你就别跟我这糊涂老朽一般见识了。”
姑娘气呼呼地说道，“咦？我看你一点都不糊涂，还知道我叫秋蝶，我就奇怪了？你一不伤筋二没动骨，啥事没有？你倒是站起来走啊？”
“快扶老朽起来，好去看郎中吧，我这腿怕是给摔断了，哎哟哟，求求你啦。”老人一边呻吟着，一边央求着。
“像你这样的不识好歹的糟老头，疼死你活该，我才懒得管你。”这姑娘说着话就要走。
那老人叹了一声，“哎，求人不如求己哟。”只见他硬撑着双手在地上挪行着，看样子是真的起不来了。
这姑娘没走出两步，回头一看，到底是动了恻隐之心，这又回到老头身边，蹲下来问道：“我问你，糟老头，刚才到底是你自己摔倒的，还是那个小混蛋把你撞倒的？”
老头叹了口气：“哎，姑娘不是亲眼看到的吗，是那任少爷把我撞倒的，我也不该走在路中间。”
秋蝶姑娘心头一怒，问道，“那你为什么还要说是自己摔倒的？要是换了别人，说不定趁此机会，多讹点钱花还来不及，你倒好，全把责任往自己身上揽。”
“哎，我就是讹谁的钱，也不敢讹他的钱啊！”那老头为难地说道。
秋蝶姑娘听了，呵呵苦笑一下，说道：“你这老头，敢情没有讹我给你认医药费，还算是高抬贵手了？”
那老头苦着脸儿，说道：“姑娘一看就是个好心人，我就是不讹你，你也会给老朽垫些医药费的。”
秋蝶是哭笑不得，气的直跺脚，说道：“算啦算啦，今天遇上坏人啦，我就自认倒霉吧！”
老头听到姑娘这么一问，反倒是觉得惊奇了，“难道姑娘不是本地人？”
“是呀，我从小就住在袁家庄。”
“那你可知道刚才撞我的那位少爷是谁？”
这位叫袁秋蝶的姑娘摇了摇头。
那老头只觉得不可思议，又问道：“这也难怪，那秋蝶姑娘可听说过，任大善人呢？”
秋蝶惊愕一叹，“啊？你是说那小混蛋就是任大善人养的逆子，任晓海？”
“正是。”
袁秋蝶叹了口气说，说道，“哦，有所耳闻，有所耳闻，怪不得你要为那小混蛋开脱呢。来，老人家，我扶你起来。”
“唉，这孩子也算不得忏逆，就是调皮了点儿。”这老头反而替这少爷说起好话来。
袁秋蝶也懒得跟这老人争辩，这就将起扶了起来。
她左右看了看，从老人丢在路边的柴捆上，抽下扁担，让老人拄着，然后挽着那老人胳膊，扶着他到镇子里去看郎中。
一路上，那老人告诉秋蝶，他为什么要为那任少爷开脱责任？
原来，这老汉不止一次受过那任大善人的恩惠。
“老朽名叫赵有理，今年六十九，是任老爷家的佃户，十年前的那场山洪，任大善人四处布施，老朽家是房倒屋塌，他不但给我家盖了两间新房，还差派家丁送来了米粮。三年前，一场大旱再加上蝗灾，任大善人一下子给我家免了两年的田租，跟这些恩情相比，老朽我被少爷撞了这么一下，又算得了什么呢？咱也是知恩的人，不说报答吧，咱也不能给任老爷添麻烦，对吧？”
听完赵老汉这么一说，虽然在道理上看似有些通了，可秋蝶还是觉得心里有些窝火，总感到那里不舒服，直恨恨地说道：“这小混蛋，哪天看我非教训他一顿不可。”
秋蝶这么一说，吓的老人浑身发抖，连连央求道：“袁姑娘，万万不可呀，这种人咱们是能躲就躲，千万不要去惹他，到时候，吃亏的只能是你自己哟。”
“没事啦，他打不过我。”秋蝶说道。
那老人也是絮叨，这就叮嘱开了：“秋蝶姑娘啊，回头他要真到你家惹事，你就违心地认个错，千万忍忍就算了。”
“他还敢来我家？这小混蛋要敢碰我一根寒毛，我袁秋蝶就讹他个倾家荡产，你信不信？”秋蝶偏要认个死理，嘴里这样恨恨地发着誓。她哪曾想到，自己为了要面子放出的狠话竟然还一语成谶了，不久之后，他还真的讹上那个任少爷。
老头听闻此言，苦笑一声：“哎！现在的年轻人，怎么火气都这么旺呢？”
秋蝶就这么搀着老人，你一句我一句地聊着，往那刀山县城走去，一直等到郎中把那老人的腿骨接上，绑上夹板。
更让她郁闷的是，那老人出门是来卖柴禾的，身上根本没带钱，她只好给他垫了医药费，拾了药，然后又从郎中的邻居家借了板车，再把老人又送回家，这已经日暮时分。
哎，真是败兴。
直到这时候，秋蝶才想起来，自己这次来赶集的目的。
长这么大以来，老爹第一次允许她一个人来赶集，让她到城里打一点酱油，买点盐，可哪想，酱油没打来，反把酱油罐子给打碎了，买盐打酱油的钱也都给老人垫了医药费。
一想起那个小混蛋飞脚踢起酱油罐的情形，秋蝶又来气了，原来，心里一直窝火是因为这个。
小混蛋，咱们可算结下梁子了。
问题是，回家咋跟爹娘交待？酱油罐碎了，钱也没有了，这也是个事儿，秋蝶一边走在回家的路上，一边发愁。
时间再倒回至白天的午时以后。
任晓海摆脱那个秋蝶姑娘和摔倒的老人之后，再扬鞭驱马奔向老槐树的时候，心里除了是满腹的懊恼之外，根本再无一点斗志，因为明显是败局已定，两千两银子没弄到手，还要白白舍一千两，任晓海早就打定了主意，回头一定要找那个叫袁秋蝶的村姑算账。
但是，让他大为意外的是，待他骑马赶到镇西老榕树下的时候，那个红葫芦居然还挂在树枝上，在风中摇摇晃晃，眼着还怪顺眼的。而他们三家的家丁和下人以及一些好事者，都已经焦急地等在那里了，更奇怪的是，那两个少爷却不见踪影。
大黄骠一直跑到了红葫芦下面。
任晓海才勒住了马，他并没有立即去摘那个红葫芦，而是诧异地问道：“那两个货呢？”
罗凡上前答道：“没有见着啊。”
“那？”任晓海不晓得这两位公子葫芦里又要买什么药，是不是又串通好了来戏耍他呢？
咦？他感觉事情十分诡异，这还在迷糊着，正想要追根究底，幸亏罗凡提醒道：“少爷，先摘下红葫芦再说。”
任晓海摘下红葫芦的时候，任家的三个家丁和罗凡一起欢呼起来，还有一些受过任大善人恩惠的百姓，也在随声附和着。
正当任晓海转悲为喜，又喜不自禁的时候，却听到罗凡提醒道：“少爷，咱们是不是该回家吃中饭了，干娘还在家呢。”
这一提醒不当紧，直把任晓海吓的瞪眼咧嘴，赶紧把葫芦顺手扔给罗凡，“回家谁都不准说起赛马的事儿。”
罗凡还没来得及点头呢，他就已经“喔喔喔”地喊开了。
大黄骠得了号令，匆匆调转方向。
得儿，驾，驾，驾驾。
任晓海两腿一夹马肚，打马往家里狂奔而去。这一路，心里就那个一直犯嘀咕呀：屈倚望和沈信武这两个人明明跑在他的前面去了，为什么就没有来摘那个红葫芦呢？
