老城东门外有片宅子，主人是位姓金的财主，人称金老爷。这天，金老爷正在房里跟人下象棋，门房气喘吁吁的跑进来说：“老爷，门外来了个要饭的叫花子。”
金老爷眼皮也没抬，说给他点剩饭，然后继续下棋。不一会儿，门房又进来，说那叫花子要了剩饭又要酒喝，不给就死活不走，最后竟然躺在大门口了。金老爷下棋正入迷，就摆手说：“给他拿壶酒。”可没过多久，门房再次进来，说那叫花子喝了酒又要钱，不给就耍酒疯。金老爷不高兴了：“岂有此理，赶紧给我赶走。”
那要饭的叫花子大约二十来岁，细胳膊细腿，在叫花子行里外号毛猴。毛猴在大门口耍赖撒泼，被金家仆人抬起来，丢到了大街上。毛猴恼了，斜着眼说：“人人都说有钱人一毛不拔，果然名不虚传。”说完，恨恨地走了。可不久，毛猴又回来，怀里还抱着口锅，里面是满满一锅油，把锅支在金老爷门口，就烧滚了热油。这一下可不得了！老城里有个风俗，家里死了人才在门口支锅，毛猴胆大包天，这不是咒金老爷家死人吗？
门房告诉了金老爷，金老爷眉头一皱，来到大门口。毛猴见金老爷出来，嘴里一边念叨“老爷太太赏口饭”，一边往锅底塞柴。金老爷强压怒火，伸手进怀，摸索出几枚铜钱，抛给毛猴：“钱给你了，赶紧走吧。”
毛猴暗骂：好个守财奴，几个铜子就想打发我？他连眼皮也没动，就捡起铜钱丢进油锅里，仍旧不挪窝。金家的仆人恼了，要扑上来揍毛猴，却见毛猴突然挽了挽袖子，竟然将手慢慢伸进了滚烫的油锅里，之后捞出了锅底的一枚铜钱，用手轻轻一捏，铜钱就被捏成了铜疙瘩。
仆人们都吸了口凉气，没想到这叫花子貌不惊人，竟然深藏不露。金老爷也是一惊，可等他瞧了瞧那油锅，不但没怕，反倒哈哈一笑，随后走到油锅前，一挽袖子说：“刚才下完棋没洗手，正好借你的锅用用。”不等毛猴答话，他也把双手伸进油锅里，慢条斯理地洗起了手。
毛猴脸色大变。金老爷脸色一沉，冷哼一声：“这种小把戏还敢拿出来现丑？你这油锅里看起来是热油，其实上面只漂了一层油花，底下是水，水重油轻，油遮住了热气，看起来油烧滚了，其实下面的水刚冒热气。而那枚被你捏烂的铜钱，我猜也是裹了泥胎的假钱吧？”
毛猴大惊，知道自己遇到高人了，撒腿就想跑。金老爷冷笑：“敲竹杠竟然敲到我头上，不知道死活。”随即一摆手，门房立即放出几条恶犬，把毛猴咬得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
总算毛猴命大，才没被恶犬咬死。这事气坏了一个人，谁？那就是毛猴的师兄拐子刘。他听说师弟吃了大亏，不禁大怒，决定亲自出马教训金老爷。
第二天，拐子刘来到金家，身穿百衲衣，手里捧破碗，高喊着：“老爷太太赏口饭啊！”迈步就往门里闯。门房一见，二话不说，立即放狗。谁想几条牛犊大小的恶犬奔到拐子刘跟前，没等下嘴咬，只见拐子刘把破碗一晃，恶犬们就像斗败了的公鸡，夹着尾巴钻进了柴堆，赶也赶不出来。门房见狗不中用，亲自上来拉他，可双手刚碰到拐子刘的衣服，就像被蝎子蜇了一样，又疼又麻。
仆人赶紧禀告金老爷，金老爷一听，却不慌不忙，让人带拐子刘进来。不一会儿，拐子刘大摇大摆的走进来，往椅子上一坐。金老爷让人端茶，上糕点，拐子刘也不客气，端起茶来就喝，抓起糕点来就吃。正吃着，见旁边有棋盘，拐子刘就把手往衣服上一抹，抓起棋子把玩着说：“金老爷原来喜欢下棋啊，让我陪你杀一盘如何？”
金老爷说好呀，然后摆正棋盘，让拐子刘先走棋。可拐子刘却半天不动弹，金老爷奇道：“你怎么不出手？”
拐子刘嘿嘿一笑：“下棋还用得着手？”说着双眼盯着棋盘，半晌，突然大喊了一声“跳马”，棋盘上的马果然听话的自己往前跳了一步，拐子刘又喊“拱卒”，卒子也仿佛活了，自己在棋盘上横冲直撞。
金家人吓坏了，看来这个叫花子还真有两手，比昨天那个油锅捞钱的叫花子要厉害。旁边的金老爷却轻蔑的一笑，抱拳说：“果然有两下子，不愧是‘丐字门’中的人。”
拐子刘本来一脸洋洋得意，一听“丐字门”，马上脸色大变，惊奇地问金老爷：“你……你怎么知道我是丐字门的人？”
金老爷说，世间的行当分上九流、中九流、下九流，而在下九流里，又有几个不太入流的行当，这丐字门就是其中之一。丐字门的人虽然名义上是叫花子，却从不行乞，只是借着乞丐的身份，行坑蒙拐骗的手段。金老爷火眼金睛，毛猴和拐子刘的手段，他一眼就瞧出来了。
见拐子刘半信半疑，金老爷就说：“丐字门里的手段，说白了，就是障眼法。毛猴油锅洗手那招，叫做偷梁换柱。而刚才狗不敢咬你，是因为你那只破碗里盛过虎尿，恶犬闻到虎味跑也来不及，还敢咬你？因此这招叫狐假虎威。再说门房仆人一碰你，手就疼，是因为你的衣服里有夹层，夹层里有刺猬草，刺猬草有毒，一碰手就疼。这招叫辣手毒心吧？”
拐子刘被说得脸色一阵红，一阵白，忍不住翘起大拇指说：“厉害，那你知道我是用啥招让棋子自己动的呢？”
金老爷微微一笑：“至于你喊一声，棋子就自己动，那是因为起初你在把玩棋子时，手里暗藏了磁粉，趁人不注意，偷偷抹在了棋子反面的字凹内。而你的鞋子里藏着磁石，你的脚在棋桌下动，棋子就跟着动，不论跳马拱卒，都是你说了算。如果我没记错，这招就叫欺上瞒下。”
拐子刘大惊失色，就在这时，他突然觉得肚子猛得下坠，忍不住指着金老爷说：“你在茶里放了什么？”金老爷一笑：“没什么，不过茶水里掺了巴豆而已。”拐子刘大叫一声，提着裤子就往茅厕奔。
拐子刘整整拉了三天，差点把肠子拉出来，养了半月才敢下地。这天，拐子刘把毛猴叫来，对他说：“咱哥俩算是丢大人了，这金老爷不简单，茶水里掺巴豆的损招，名叫笑里藏刀，本来是丐字门里的把戏，没想到这金老爷也会使。如今能替咱俩出气的，只有咱们的师父黄一嘴了。”
两人找到黄一嘴，请他出手相助，黄一嘴听说徒弟被欺，二话不说，马上赶到了金家。金老爷见来人气势汹汹，马上让人端茶让座，黄一嘴说：“别来这一套，咱们开门见山，我的两位高徒都折在你手里，这笔账该怎么算？”
金老爷问他想怎么算，黄一嘴说，金老爷不是说对丐字门的把戏了如指掌吗？那好，他今天就耍一套隐身术，看金老爷能不能识破。金老爷问：“如果我能识破呢？”黄一嘴说：“你如果识破我的隐身术，我就趴在地上学三声狗叫。可是如果你输了呢？”金老爷想了想说，如果他输了，就赔给黄一嘴三千两银子。
两人一言为定。黄一嘴一招手，毛猴和拐子刘就“哼哧哼哧”抬进一口大木箱子，放在屋中央。之后黄一嘴画符烧纸，嘴里念念有词，什么太上老君、五岳大帝，随后揭开箱子钻了进去，再命马猴和拐子刘把箱子关上，任何人不能打开。
金家的人不明白黄一嘴搞什么鬼，正在窃窃私语，突然门口一声大笑，黄一嘴竟然从外面走了进来，再揭开箱子一瞧，里面空无一人。所有人都瞠目结舌，箱子一直没有打开，黄一嘴是怎么出去的呢？莫非他真有隐身法？
黄一嘴得意的对金老爷说：“我这隐身术如何？”
金老爷不答，只是围着那口大箱子转了几圈，思忖半晌，突然笑起来：“小小把戏只能骗孩童。”说着，他让人把木箱抬到空地上，然后堆上木柴，又点了只火把，就要把木箱烧了。黄一嘴大惊，急忙拦住他：“你为什么要烧木箱？”
金老爷说：“如果我不烧箱子，里面的黄一嘴怎么会自己爬出来。”话一出口，所有人都大吃一惊，眼前的黄一嘴更是面如土色。
众人打开箱子，才发现箱底有块暗板，一拉暗板，另一个黄一嘴果然就藏在里面，而这木箱宽大，不仔细看还真发觉不出破绽。而这招所谓的隐身术，在丐字门里叫做瞒天过海，这黄一嘴有一个孪生兄弟，兄弟俩凭借着相貌酷似一人，经常干这种骗人的把戏，从来没失过手，不想今天却栽在了金老爷手里。
黄一嘴知道金老爷不是一般人，今天自己算是输得灰头土脸了。他对金老爷说，愿赌服输，学狗叫他不怕，可他不明白，这金老爷以前到底是干啥的，怎么对丐字门那些偷梁换柱、狐假虎威、欺上瞒下、笑里藏刀、瞒天过海的江湖招数，摸得那么一清二楚呢？莫非他也是丐字门里的人？
金老爷笑说：“我并不是丐字门里的人。”问黄一嘴他们，真想知道他以前是干啥的？黄一嘴点头，旁边的毛猴和拐子刘也支起了耳朵。
金老爷让人拿出了一顶旧乌纱帽，对黄一嘴说说：“我以前在官场混了几十年，要是连那些偷梁换柱、欺上瞒下、瞒天过海的把戏都不会，这官能当的长久吗？现在你们知道我是干啥的了吧。”
黄一嘴傻了，随即仰天长叹：“我总算明白了，我们这些江湖把戏，怎么能斗得过你们这些当过官的，官场才是真正的江湖啊。
