神说，托庇于强大的弱小是榕树身上的藤蔓，要做沙子中的仙人掌，独行特立。
磅礴大雨洗刷了草尖上的猩红，但草原却更换了主人，那里不再是卡罗姆人的放牧之地，将近二十万牧人在大战后仿佛蒸发般消失的无影无踪。有传言他们为躲避宗主国更猛烈的侵犯，与精灵签署了庇护协议，举国迁入克洛里斯森林深处；也有传言其实卡罗姆人跋涉千里远遁南方，逃进萨利德要塞。
不管哪种传言，牧人们确实放弃了自己世代生活的故乡，留下一片荒芜。
此刻，红桐魔法学院的黑发孩子正在地上撅着屁股，小心翼翼地默写着《创世书》的一个小片段，默写是亚瑟每天必备的学习，厚厚的一本《创世书》在魔法学院这些时间，已经默写了快两指宽的厚度。他旁边坐着个褐红头发的同龄人，目光呆滞地捧着书本，连口水滴在书页上都没发现。相比外面的疾风骤雨，这里显得安稳平静许多。
当然，跟弗雷德的“隐居”让他们在其他学生眼里变得更加怪异孤僻。利拉德就不无担心地垂询过两个孩子，遇到困难可以随时来找他。
“亚瑟。”时近中午，弗雷德擦了把口水，挪挪屁股挨近亚瑟，摸着肚子垂头丧气。
亚瑟歪着脑袋瞥了他一眼，放下手中的笔爬了起来，走到窗口四处打量，却没有发现那个熟悉的身影，只好无奈的摸出口袋里仅剩的那枚金币，攥在手心里。
“咯咯。”书架后面忽然冒出来个古灵精怪的小脑袋，俏皮地看着他们，弗雷德抬头跟看到王后般露出谄媚笑脸，目光紧盯着她手里的纸袋。面对小姑娘善意的嗤笑，亚瑟松了口气，偷偷把金币又放回口袋。
弗雷德迫不及待的掏出食物，感激的看了安娜一眼，张口大吃起来。亚瑟也顾头不顾尾的蹲下，就着纸袋手拿口塞起来。安娜皱起精致的小鼻子轻哼一声，撩起裙摆依然淑女的坐下去，掏出作业端正的摆在两个吃货面前。亚瑟拎着鸡腿就要去拿作业，被安娜嗔怪的拍了下手背，讪讪地在弗雷德衣摆上擦了擦，后者也不以为意，只是埋头大吃。
“魔法阵型？你们已经学到这里了啊。”亚瑟塞着一嘴鸡肉含糊不清的嘟囔着，用空余的一只手上下比划着，狠狠咽下口中的食物，抹了把嘴，说道：“这是最初期的魔法阵型，考验魔法师在释放魔法时能最大程度将效果涵盖在阵型所能覆盖阵型之内，喏，根据魔法类型不同，阵型的摆放也各有不同，很简单的，一会儿让小疯子给你先做几个出来。”
安娜点头，轻声说：“可我们班里学习最好的学生说，魔法阵型都很严谨，需要不断推测才能成型。”
“嗤。”亚瑟吐出一块鸡骨头，不屑的拎起弗雷德油腻的小爪子，大喇喇的左右挥舞着，说道：“看见没？”
“什么？”安娜迷惑的瞪着大眼睛。
“我们小疯子说他是胡说八道啊。”亚瑟一本正经的摇着弗雷德的手，口中塞满了乱七八糟食物的弗雷德呜咽着表示抗议。
“这种初期阵型我们随手就能做出一大堆，还用推测？”看见小姑娘鄙夷的眼神，前世的自尊心立刻受到了不明袭击，亚瑟放下同伴的手，拿过笔扯过作业，略作思考，刷刷的在作业上画了起来。
扒拉扒拉空了的纸袋，弗雷德心满意足的打了个饱嗝，眯着眼睛蹲在旁边看亚瑟作图。看了一会儿，不顾手贱指点了几下，被亚瑟一把摁在地上，惹的小姑娘咯咯直笑。
这时，窗外阳光明媚，簌簌清风吹过，掀起了亚瑟默写的那本书，其中一段批注上有个头戴皇冠的骷髅头印记，神圣幽秘，夺人眼球。
卡罗姆人消失了，是的，偌大一个公国真就说没就没了，据说许多帝都名医被匆匆接进泰伦王宫，因为皇帝奥尔登三世病了。
豪奢的寝宫中，正值壮年的奥尔登三世躺在床上默默流泪，床边尴尬的伫立着财政大臣茵塞德斯和一众皇家亲信。大伙儿你看我我看你，相顾无言，只能说幸福像龙卷风来无影去无踪，唾手可得的开疆拓土之功，眨眼就灰飞烟灭，跟刚知道自己中了五百万彩票却突然想起来昨天当废纸扔了一样，那种失落确实巨大无比。
“咳。”茵塞德斯清了清喉咙，温声道：“陛下，蔷薇酒店那边传来消息，卡罗姆人的信使，呃，也不见了。”
奥尔登三世艰难的转动着头颅，眼泪流的更快了。财政大臣摸了摸鼻子，束在袖中的手指上流利无比的翻滚着一枚高德金币，讪讪退下。
“艾米斯……回来了吗？”皇帝抽了抽鼻子，委屈无比。
“阿什曼大人昨天启程，明天这会儿应该就能觐见您了，陛下。”一个胖胖的亲信急忙回答到，丝毫不肯放过讨好皇帝的机会。
“查，给我查。”奥尔登三世突然坐了起来，面对沉默的大臣们一腔愤怒，恨恨的叫到：“就是化成灰，我也要知道他们洒在了哪一片，给我找到他们！”
其实，卡罗姆人的失踪让帝国不少高层都松了口气，在场没有任何军部高官就说明了这一点。军部的态度隐晦不明，加上目标失踪，用屁股想都知道泰伦现在是不可能让大军团千里迢迢开拔到草原上，跟恼怒的迦毗罗人大干一架的。
军部的办公地就像是个铁桶般的城堡，高耸的瞭望塔和泛着寒光的尖刺大门，让人望而生畏，远不如皇宫来的可爱有趣。此时，椭圆形的房间里，军部的会议桌旁坐满了手握实权的将军。
会议由金狮子家族和狼王家族居中主持，跟寝宫中的沉闷不同，气氛略显诡异。一向孤高桀骜的狼王背着双手，像在看墙上巨大的军事地图，而端坐在桌前的劳肯·莱恩则静静用手指叩着桌面，目光低垂。
“咳。”下面有个金发将军嗓子发痒，轻咳一声，被他旁边的同僚赶紧碰了下肩膀，立马噤声端坐不语。
“参议院那边已经正式向皇帝陛下提议，向萨利德派出调查人员，由军部人员协助，大家怎么看？”身穿黑色红边袍子的梅恩·沙文眉头紧蹙，朗声说到。
“大家都说说吧。”金狮子不再叩桌，目光依旧低垂。
“萨利德不就是北方执政官欧瑟斯个人的贪腐吗，关咱们军部屁事，又关龙角骑士团屁事。”身形瘦削的将领阴测测的瞟着同僚的表情，“这分明是陷害。”
“莫里撒说的对，哼，我看就是有些吃饱了没事儿干的狗崽子非要牵连点什么。”坐在他旁边的将领沉声附和。
”嘿，参议院那帮娘们儿哪天不想搞出点什么狗屁政绩？”不少将领叫嚷着，看向站着的狼王。
能坐在会议桌前的将领几乎都是贵族出身，手握大军团的实权派，派系左右分明，左手是沉默无言的温和派，金狮子的坚定支持者，右手则是桀骜难驯的激进派，狼王的忠实跟随者。相比右边的纷纷攘攘，左手边则显得平静许多。
“贪腐案牵扯到第七军团龙角骑士团，以现有证据已经很难否认这点了。”梅恩揉了揉眉心，如果仅是贪腐事情到军部就会被解决，但现在有人竟然扯出了叛国罪，这也恰恰是自己这段时间所担心的。
“我们现在要做的，是怎么把事情控制在贪腐案的程度。”梅恩握紧拳头，从背离家族起，他所有的亲人尤其仅有的那个弟弟，愈发显得珍贵异常。
如果在别人口中说这些必定会让狼王一派的刺头儿们明讥暗讽一番，但现场却出奇的安静，右手边的将领纷纷放低腔调凝神听着。谁也不傻，虽然大少爷梅恩师从莱茵河金狮子，但保不齐哪天就从新认祖归宗，重回狼王家族。再说，梅恩这些年的干练作风也确实让很多将领都心生好感，如今即是金狮子心腹，又是狼王长子，他说的话还真得好好掂量掂量，谁知道是不是背后那俩人的意思呢？
“派遣调查组可以，但必须要由军部主导，而不是协助，这是唯一不能讨论的条件。”梅恩目光湛然的环顾在座的将军们，沉声道：“将军们，不管这件事已经发酵到什么程度，或者政客们想把它变成什么事件，都改变不了它只是贪腐案的根本性质，涉及到军方的也必须要由军方来处理。”
长子强硬的表态并没让伫立的狼王露出多余的表情，会议室再度沉默下去。萨利德事件往大了说确实够得上私通敌国，往小了说也就是财政拮据迫不得已贪污这种狗屁倒灶的事，但事情往往是摆在桌面上的都是表象，真正的较量是在桌面下的拳打脚踢。
权利的斗争从来都不匮乏，政客想借机把手放在剑柄上，军方态度强硬的拒绝，以及军方内部巨头的明争暗斗，无非所有的“矩阵”都在竭力保持自己的独立性，而事件只是斗争背后的冰山一角，更何况有盖瑞·沙文这种牵一发而动全身的存在，让帝国权力的角斗场一时变得热闹起来。
“此次调查组军部方面由梅恩·沙文率团出面，第五军团会全方位配合。”金狮子起身离开前如是说。
“散会。”狼王依旧面向地图，淡然说到。
