很多人都知道斯内尔先生最喜欢的是五月庄园，斯内尔夫人每年在十月庄园停留的时间也不会超过两个月，可自从斯内尔先生从上海返回中国之后，斯内尔夫人就一直呆在十月庄园，甚少外出。
这样异常的举动当然会引起一些朋友的关注。圣诞节前后，有数位与斯内尔先生交往密切的来到了这里，他们都有个相同的特点：近期很少在公众面前露面，不是身患重病或被某种恶疾折磨。
一个月之后，这些人陆陆续续出现了，每个人的气色看起来都相当不错。
某个隐秘而狭隘的圈子里的人士都听到了这样的一个消息，并得到斯内尔夫人的证实：斯内尔家族请到了一位神秘的来自中国的东方医生，他能治疗世界上几乎所有的疾病。
于是，博尼.斯内尔与斯内尔夫人成为这个春天里接到请柬最多的人。无论是保守的南加利福尼亚还是以金钱论英雄的曼哈顿，从巴黎有严格血统限制的顶级沙龙到英国充满贵族遗风的城堡酒会，都似乎忘了几年前的“那个不光彩的传闻”，向斯内尔家族摇起橄榄枝，发出热情的邀请。
年轻而精力充沛的博尼当然不会拒绝这些邀请，这是一把金钥匙，使他打开一座座华丽的古堡、建立属于自己的人脉、成为斯内尔先生接班人的不二人选。
历来热衷于类此场合的斯内尔夫人却礼貌而含蓄地拒绝了，除了去年十月初的那次，她没有举办过一次party。
如果不是她有时会陪同斯内尔先生应酬家族与生意上的朋友，每个月都要去巴黎或罗马的一些特定场所购置衣饰，有些人会认为美丽的斯内尔夫人选择在十月庄园隐居了。
能接到博尼的邀请到十月庄园做客，是这个春天大部分高级社交场合人士最盼望的了。
博尼先生说，他确实有一位叫做“祝先生”的中国朋友，只不过那位朋友选择病人的条件相当苛刻，他能做的只是“礼貌而亲切的建议”，仅此而已。
从二月到四月，真正得到受博尼邀请进入十月庄园的不过区区九个人。
九个有三位当天就离开了，斯内尔夫人说“祝先生”不会为他们治疗，至于为什么就不得而知了。
其中有两位在十月庄园呆了一周就离开了，他们中的一位被头疼折磨了十年，那位女士每天晚上都要被咳嗽折腾的夜不能寐。他们曾去看过很多名医，都没什么效果。可只在十月庄园住了一周，纠缠他们多年的顽疾就彻底痊愈了。
他们都是社交界的活跃人士，虽然对外宣称不能透露十月庄园的任何信息，可一些小道消息却逐渐流传开来。
