金凤走过曲折的长廊。长廊的尽头，便是刘大夫人所居住的留鹤院。
留鹤留鹤，却不知留的是哪一只鹤，究竟有没有留住。
转过一个廊角，金凤偶然回眸，赫然一朵白裙快速隐入墙脚里去了。金凤敏锐地捕捉到一张沾满泪痕的脸。她愕然了一会儿，上前两步，唤道：“可是二夫人么？”
一朵簪在乌发上的白色菊花怯怯地从墙角后露出来，随后便是二夫人有些惊恐的脸。
“二夫人。”金凤颔首示意。
二夫人眼眶红红的，低着头抬眼看了金凤一下，迅速地低眉：“皇后娘娘。”
那死了的刘大公子刘萼，正是二夫人的亲子。
“夫人……莫要太过伤心了，节哀顺变。”金凤实在不知道说什么好。
二夫人点了点头：“谢娘娘安慰。”
金凤有些怅然。犹记得从前，几位夫人里性子最俏皮的就是这位二夫人了，话里总带着几分调侃和讽刺，听多了却也知道，她并没有多大的恶意。
“娘娘……是去探望大夫人么？”
“是。”
“那么妾身不打扰娘娘了。妾身……还要去为萼儿祈福。”
“夫人去吧。”
二夫人抬眼，眼中似乎有水光闪烁。
“娘娘……”她张了张口，似乎有什么话欲说，又似乎带着些神经质，然而接触到金凤澄澈的眸子，终究没有说出来。
“妾身告退。”
刘大夫人穿着件石青的宽松衫子倚在榻上，神情恹恹。她身上覆着衾被，周围放着些垫枕，将她瓷人儿一样为在中央。
见了金凤，刘大夫人紧锁的眉头缓缓绽开，浅笑着向金凤伸出一只瘦削的手。
金凤轻轻偎上去，握住刘大夫人的手：“母亲，女儿来迟了。”
刘大夫人低头望了一眼两人交握的手，神情有些恍惚：“如今来这留鹤院的人也没有几个了。反倒是你，还特地出宫来看我。”
“父亲……”
“你父亲虽然心中担忧我的身体，可是他政务繁忙，并不能时常陪伴。”
金凤按按刘大夫人的手背，笑一笑：“那女儿就多住两天，陪伴母亲。”
刘大夫人的心思却似乎转向了别的什么地方，静了一会儿，道：“听说白玉和你一起回来了？”
“是。”
“对这丫头，你莫要太心慈，快些寻个人把她嫁了吧，免得徒增烦扰。”
金凤将头歪了一歪：“母亲，这些事情你就不要操心了。倒是你，有什么想吃想看的，只管同女儿说。太医说，只要你心情愉悦了，身子很快就能转好。”想了想，又道，“听说天桥底下有一个张大葫芦脖子上长了一个碗大的疮，里面养着一头小牛呢。要不要命人把他找来瞧瞧？”
刘大夫人扑哧一下笑出来：“你这孩子。”
金凤在威国公府，一住便住了七日，住得开心无比，乐而忘返。
那天桥底下脖子上的疮能养牛的张大葫芦自然是没有寻到的，不过金凤倒是找了一个锣鼓班子来吹吹打打，唱的都是乡间小调，男女情事，粗鄙中带着一丝野趣，只逗得刘大夫人和众夫人心花怒放，就连丧子的二夫人忍不住跟着去后台瞧了瞧戏子们如何上妆。
刘家的二公子已经成家立业，搬出去多年了，家里只有一个十余岁的小公子，自从母亲跟着人跑了，便在家里抬不起头来。金凤偶尔陪夫人们玩得累了，便将那小公子叫到面前，讲几句歪理，小公子便鼓着红红的双颊，气呼呼地声讨她，说夫子明明不是这样说的，常来家里的那位前探花郎鱼大人也不是这样说的。小公子认真的样子可爱之极，众夫人便围上去掐了又掐，只掐得他哀叫连连。
见金凤每日忙着和内眷沟通感情，刘歇便也相信，金凤此次回府真是为了探望刘大夫人，并不是段云嶂派了什么隐秘的任务给她。
至于金凤，自然知道自己这样插科打诨也不是常事。她在威国公府，终究待不了多久，借着省亲之名给威国公府一干内眷带来些欢乐，其实不过是缓解自己心里那一点不安，于夫人们却没有什么长久的助益。她如今只希望刘大夫人的心胸开阔些，于那些繁琐俗事能放手一些，先养好身子要紧。
到了第七日晚上，刘歇下了朝，带回来一个熟人。
这熟人正是如今的京兆尹，鱼长崖鱼大人。
说也奇怪，当年的那一场秋闱，刘歇属意之人分明是柴铁舟，而皇帝陛下属意之人是鱼长崖。不料不过两三年之后，这两人却掉了个个。柴铁舟性子狂傲，对刘歇的种种栽培全然不领情，对皇帝陛下倒是忠心一片。不久前，柴铁舟因政见不同和自己的父亲闹翻了，随之也便和刘氏一派决裂。反而鱼长崖，分明是个温吞的性子，却主动归附了行事狠辣的刘歇一派。刘歇对他的笔上功夫还颇为欣赏，却对他的迂性子十分头痛，所以鱼长崖至今，也不过是一个京兆尹。
鱼长崖到府，照例给刘大夫人请了一回安，知道皇后娘娘此时正在威国公府，便也隔着珠帘行了为臣之礼。用过晚膳，刘歇和鱼长崖便关在书房中秉烛夜谈，直至东方露出了鱼肚白。
这一晚起，鱼长崖便干脆宿在了威国公府。
鱼长崖住在外苑，和金凤并没有打照面的机会。金凤知道鱼长崖住在威国公府，也没有太放在心上。只是刘大夫人看金凤的眼神，似乎多了些不明的意味。
过了两日，宫里来了人，说是太后娘娘十分想念皇后，劝她尽速回宫。金凤打量着那宫人畏畏葸葸的神情，笑着叮嘱了两句，便让他回去了。
晚上金凤歇息的时候，握着发丝，心中慢慢漾开笑意。她忍不住去揣度，段云嶂知道她和鱼长崖同居一宅的时候，心里是多么恼怒多么酸楚。想了想，又觉得他这样一个勤恳的可怜皇帝，也许正趴在轩罗殿里揉着眉头看他的奏折，根本没有闲暇来醋上一醋。
她知道，段云嶂批阅奏折的时候，总是以一种十分辛苦的姿态正襟危坐着，让别人看得也十分辛苦。他却有他的道理，说是这样坐着便不那么容易睡着。可是这样好面子又讲仪态的人，在看到她走进殿中的时候，会立刻换一个十分不雅的姿势，靠在龙椅上，作出累得快要断气的样子。口里还哀哀叫着，骗她给他熬鸡汤，给他递茶，给他捏肩捶腿。
金凤笑意更深了。
嗯，明日便回去吧。几日不见，怪想他的。
风月为她梳好了发，正要换上寝衣，忽然听到外头闹哄哄起来。两人对看了一眼，风月便出门去询问了几句。过了一会儿，风月神色有些惊慌地进来，道：“娘娘，听说威国公府又闹窃贼了！侍卫们正在继续搜查呢！”
金凤愣了一下，第一个反应是，谁这样大胆，敢再将皇后娘娘当做窃贼？
风月蹙眉道：“娘娘，威国公府不是半年前就闹过窃贼么，娘娘还被牵连过一次。依奴婢看，这威国公府的守备也太松散了。”
金凤点点头，不忘嘱咐她一句：“不要乱说话。”
对于半年前那场从天而降的劫难的内情，金凤并不十分清楚。她所知的，不过是入威国公府偷盗的窃贼是一个黑脸的女贼，偷的东西是一封密信。如今看来，难道今晚的窃贼和那晚的是同一个？那么，她又是来偷什么的呢？
想了一会儿，觉得这些江湖事和朝政事实在超出她的理解，便和风月道：“别管他们，我们睡我们的。”
风月点了点头，正要再说什么，忽然窗外扑通地闷响了一声，仿佛什么东西撞在了墙上。
风月一愣，脸色当下就白了：“娘娘，会不会是……”
“不会，咱们这处守卫是最森严的，什么人能走到这里来？”
“那可不好说，现在侍卫们都去抓那窃贼去了，好像有什么重要的东西丢失了。”
窗外又闷响了一下，声音听着瘆人。金凤抿了抿唇，从妆奁里摸出一把绣金小剪刀，放在风月手里。
“我去开窗，你握着剪刀，万一有危险便一剪刀扎过去。”金凤小声道。
风月何曾做过这种事情，当下泫然欲泣：“娘娘，我不敢啊……”
“你想一想，你身负着当今皇后的安危。皇后的安危，就是后宫的安危，就是天下的安危。你这一剪刀刺下去，必然能够名垂青史。”金凤为她打气。
“娘娘……”风月眼中水盈盈的，目光却渐渐勇敢起来。“娘娘，我知道了……”她握紧了剪刀。
金凤瞄着那扇窗户，瞄了半晌，也没有动。
“娘娘，”风月颤抖了一下，“你还等什么？”
金凤轻咳了一声：“你身负着天下的安危，任重道远，我背着我自己的性命，难免……有些胆小。”
风月颤抖得更厉害了。
金凤咬咬牙：“我去开窗。”
木窗吱呀一声被推开，金凤站在窗边，低头看着窗外，却不动了。
风月紧张地唤了一声：“娘娘！”
静了少顷，金凤道：“把剪刀放下吧。”
“呃？”
“是鱼大人。”
窗外，鱼长崖穿着月白的儒衫，气喘吁吁地蹲在墙角，手里紧攥着什么东西，露出黄色的纸张一角。
