三月底，莫汉阳送胞兄莫平奴回到京师，兄妹四人再次聚首，只是这次聚首再没有先前的其乐融融，莫平奴的伤势与瘦削，让莫函、莫蓉这两个做哥哥姐姐的，看了心里难过。
兄妹四人围着暖炉坐下，玉儿挺着大肚子跪坐在丈夫身侧，时不时以棉刷擦拭丈夫干裂的唇片。
“眼下边关战事危机，关山外，西匈单于依顿集结了左右贤王，共三路人马，打算跟我们做最后的决战，这个时候，我不能在京里待得太长。”莫平奴的语速不快，声调甚为低沉，加上下巴上来不及清理的胡茬，以及瘦削的脸颊，让他看上去老成了许多。
他这话并没有询问谁的意思，只是在陈述自己的打算。
汉阳看看哥哥姐姐，见他们都低眉不说话，不禁出声，“我不同意！边关能打仗的又不是只有你一个人，实在不行，我去跟陛下请缨出战！”
“不行！你不能去！”莫平奴随即驳回了胞弟的打算，这还是他生来第一次像个哥哥的样子。
“你不相信我？”
“不是我不相信你，这场仗，必须由我来打！你有你该做的事！别人也有别有人的事，眼下东匈被齐人堵在了长麓山外，长麓山是什么地方？你不是不知道！那是我大魏国的东北方军事重地，齐人的意图何其明显——他们是想借抗击匈人之际，趁机占领这个要塞，一旦他们在此地占据了有利地势，他日以此为踏板，就可以不费吹灰之力地一扫东北千里平原。你现在在东北军中受白里将军如此重用，你以为是你的运气好吗？那是陛下跟白里将军有意如此，他们是在培养你成为第二个莫平奴，甚至比莫平奴更厉害的角色，西北打到此，只剩下最后一战，可以说已到尽头，接下来真正该对付的就是东方那几大强国，你是陛下选来替代白家人的——明白吗？”
汉阳看着胞兄，久久不语。
“所以你不能冒这个险，也不能掺和西北的事，这西北军本来就是朝中士族势力交错的地方，你要置身事外！”
置身事外？看着兄弟有危险而不伸手相助？“大哥，姐，你们也是这个意思？”
莫函伸手给暖炉加了两块木炭，拍了拍手上的炭灰后，才回答汉阳的话，“过两天你就回东北军去吧。”
汉阳再看看莫蓉，莫蓉低下眼，不打算回复他。
“这么说，我成了被保护的了？”他该觉得幸运，还是可悲？“好，我明天就走！”带着些赌气的意味。
其余三人不再说话，屋里静悄悄的，只有暖炉里炭火的燃烧声。
莫蓉今天能出宫，是借着众妃嫔出门礼佛的借口，所以待得时间不能太久，坐了半个时辰后，侍女便来催了。
莫函起身送妹妹出门，路上，兄妹俩自有他们要聊的话。
“平奴这么急着回西北，我担心他的伤势——”这是莫蓉的话。
“他决定的事，我们做不了主，何况他说的也有道理，都长大了。”叹息，“不过，听说陛下派了两名内卫护着他，安全问题倒是不必担心。”
“大哥……陛下是不是委派你清查王家的罪状？”
莫函迟疑一下后，点头。
“他真得是想用莫家来挖除王家……大哥打算怎么做？”他们与王家确实存在着许多不可告人的秘密，一旦王家被刨根问底，他们也逃不了。
莫函思衬半下，“君父之命不可违，皇上想除朝中的权臣势力，其心如铁，不可动摇，唯有倾力听命。”
“大哥想过没？王家倒了，下一个倒的可能就是莫家，他会留着你这样的人去辅佐储君吗？他不怕莫家变成第二个卫锋，第二个王家？”
莫函默不作声。
“大哥——早作打算吧。”说这话时，正好跨出驸马府。
车驾正停在门口，厚重的帘子被一只小手戳开，一张漂亮的小脸蛋探出帘子，见到母亲后，不禁“张牙舞爪”地啊呀乱叫，差点连奶娘都没拦住。
莫函赶上前，将小外甥抱了起来，怕他真爬出了车驾，伤到哪儿，小家伙看看这个抱住自己的中年人，小嘴微张，嗯嗯啊啊地叫着，像是在说话，可爱的很，让莫函这个常年严肃不语的人都禁不住扯出了笑纹……
莫蓉的车驾转进小巷道，自是回宫去了，而驸马府这厢，暖炉旁只剩下了莫平奴夫妇。
玉儿拿着绣针，细心给丈夫清除指甲里的黑泥。
莫平奴看着妻子光 裸的额头，以及长长弯翘的睫毛……姐姐说得不错，他何其幸运能娶到这么个美丽的媳妇，不禁伸手碰碰妻子的脸颊，“对不起。”他放在她身上的注意力太少了，少得连他都觉得自己不是个好丈夫。
两滴泪水颤颤巍巍地从睫毛上掉落，滴在莫平奴的手背上，摔得七零八落，玉儿一句话也没说，只是继续抠着他指甲中的黑泥。
“为什么不反对？”反对他返回西北，作为妻子，她可以反对，跟他闹，跟他哭，甚至跟他耍赖，都可以。
玉儿抬眼看着丈夫，良久后，凄然一笑，笑得灿烂，“你敢死，我就跟你一起。”她很倔强，想改也改不掉的坏毛病。
莫平奴失笑，干裂的唇片渗出血丝，“那他怎么办？”摸着妻子的圆滚滚的肚皮。
手覆在他的手上，“我抢走了一个莫平奴，总要还给莫家一个莫平奴啊。”
胎动——在父母的见证下，肚子里的小家伙回应了父母的抚摸……
“不管我变成了什么样，都会回来，所以——不要犯傻，那样可就不像那个敢开口让我选你的公主殿下了。”
爱是什么呢？是一刹那的钟情，还是相濡以沫到血肉相连的难以分割？如果你现在问莫平奴，他会选择后者，前者可以让你心心相念，但后者却会让你感觉到皮肉被撕碎的痛楚感，那感觉，很痛，很痒，很温暖，它不会随着记忆的消失而消失……
莫蓉的车驾进了东门，正好赶上各宫也陆续回来。
昭华宫的车排在最后一个，因为她们最后一个到。
下了马车，就听宫门内一片女子的嬉笑声，进到里面，就见单卿、梁妃等人正围在一处看六皇子泰宣，小家伙正拖着一把锡箔渡面的竹剑跟李琛对打，刚学会走路没多久，还显出些微的蹒跚。
众人一见莫蓉进来，身份低的，都纷纷福礼问安。
李琛也俯首拜见。
泰宣看到奶娘怀里的弟弟，似乎想跟弟弟展示一下手里的竹剑，伸手把剑就指向了弟弟，而七皇子正儿也对小哥哥手里的东西很感兴趣，见小哥哥把剑伸过来，伸手便抓住了，弟兄俩一个上，一个下，夺得好不快活。可吓坏了两旁的宫人、内侍，赶紧上前护着各自的小主人。
因为正儿的衣袖刮住了竹剑，最后宫人们只得让六皇子泰宣撒手，这下子小家伙可不依了，哇哇的哭了起来，而另外一边，正儿却玩得不亦乐乎，小孩子嘛，不高兴就哭，高兴了就笑，活得自在。
单卿见宫人哄不好儿子，不过去哄，反倒又打了儿子的屁股一巴掌，“你这个小没出息的，跟弟弟抢什么？”
这下子到好，小家伙哭得更厉害了。
李琛见状，赶紧过来调停，“单娘娘，陛下一会儿还传您跟六殿下呐，这么打可不成。”
听李琛这么说，单卿眉峰稍稍挑高，停下手，对莫蓉道：“姐姐，正儿没伤到吧？”
莫蓉摇头。
“那我就放心了。”
自从上元节那晚之后，尉迟南再没召幸过莫蓉，当然——不算那晚他突然的驾到。
听说最近单卿很是得宠，经常出入荣德殿，还有传言，皇上似乎有意要晋升她至三夫人的行列。
且不说尉迟南是否真心想宠幸她，单看眼下的局势，王莫两家咬得狗血喷头，而那个先前与王家一同上奏打压莫家的张延，又神奇地再次溜到了局外，会这么简单吗？
尉迟南会这么轻易放过这个张延？
望着单卿远去的背影，莫蓉久久不语。
“妹妹，别在意。”梁妃拍拍莫蓉的手腕，“宫里就是这样，新人换旧人。”
莫蓉点头，带着笑意。
“对了，妹妹啊，有些事我也不知道该不该劝你，你——是不是最近跟太妃娘娘有什么误会？”
莫蓉略显惊异地看着梁妃摇头。
“没误会就好，太妃娘娘毕竟在宫里待了这么多年了，什么事没经历过？就是当年的先太后，也要对她礼让三分，你可得思量好了——”跟那个女人斗的后妃，可都没什么好下场。
“姐姐放心，我命大。”
梁妃苦笑，“行了，那我先回宫了，什么时候心里闷的慌，就去我那里坐坐。”她也尝试过那种被冷落的苦楚，喘不过气的痛，捱得很难受。
梁妃转上宫驾，在几名侍女的簇拥下，往北行去。
庞朵想扶莫蓉上宫驾，却被莫蓉打住，因为她看到了宫道转角处的卫罗，此刻正望着她。手上还领着两个男孩，一个是皇四子泰康，一个是皇五子泰荣。见莫蓉往她的方向走，不禁嘴角上翘。
两个男孩稚声稚气地跟莫蓉请安。
“康儿，不是给弟弟留了糖人吗？”卫罗摸了摸皇四子泰康的头。
泰康乖顺地把手上的糖人翘脚递给了奶娘怀里的七弟，小家伙高兴地呀呀直嚷嚷，小手亲昵地抓一把四哥的手，然后大肆玩着那粘腻的糖人。
“康儿，荣儿，以后有什么好东西，别忘了给这个弟弟留一份。”卫罗这话很平常，却又别有用心。
莫蓉听在心里，笑得无声，她这又是做什么？
花园子里，静绿一片，两人坐在竹椅上，看着宫人、孩子们追逐打闹，一切都显得那么安详，与世无争。
“你要小心了。”卫罗。
“小心什么？”莫蓉。
“惊蛰早过了，毒蛇可要出没了。”
莫蓉哼笑摇头，“你会这么好？”好到来警告她？
“当然是走投无路，才会做这种好人，不然你以为呢？难道我会因为拜了佛，就真有了佛心？”
“你也会走投无路？”莫蓉转眼看着卫罗。
“不只我一个，你也会有这一天，不过我比你幸运，我会比你先解脱。”
“那我该恭喜你。”
“谢了。”
互不相让到两人都抚额而笑。
笑罢，卫罗大喘一口气，“我没想到，他的设计如此巧妙，巧到我都想为这几年自己的无知而大笑一场，我是真没想到，原来我一直抓着的救命浮木，却是他最终用来毁灭我们卫家的砍刀。”
“张延？”莫蓉条件发射般吐出了这两个字。
卫罗没有惊讶，莫蓉会知道卫家与张延的关系，这并不足奇，“是，就是这个小人。”她跟叔父一直以为抓紧张延这些人的小辫子，是卫家东山再起的希望，现在却发现，皇帝之所以一直不动张延，就是想用他把卫家余下的所有势力聚到一起，然后连根拔起！
的确，这一点莫蓉也没想到，虽然她一直不明白，为什么张延能屡次从清查中逃脱。
“所以你看——我是真得走投无路了。”这一次是真的。
“需要我的同情吗？”莫蓉问得淡然。
“不，我这种人不需要谁来同情，我只是想请求你一件事。”望向远处的那两个男孩，“这两个孩子，你帮我照看。”
“你不是说我也会有走投无路的一天吗？把这么重要的事交给一个最终会走投无路的人，合适吗？”
“我相信你——”
莫蓉看着她，良久之后，视线转向远处那两个男孩，“好。”
卫罗摘下一株嫩草，捻在指间，“我会还你这个人情。”用她的特殊方式。
起身，罗裙抚草，嗤嗤响着——
“喂——”莫蓉出声叫她，待卫罗转头，“记着，要活着看我的结局。”
笑，“我是那种默默自绝的人吗？我会等着看你凄然悲凉，越惨越好——”裙带摇曳生姿，她始终都是个美丽的女人。
君儿见卫母妃款款离去，遂快步来到了母亲的身旁，将手上的柳条草帽戴到母亲的头顶，迎着夕阳，笑得灿烂无比。
庞朵也尾随君儿身后，跟过来。
莫蓉亲一口女儿的额头，仰头问庞朵道：“她们是要动手了吗？”
庞朵点头。
