此外，科学家们还发现水星向阳面和背阳面的温差非常大。因为水星上的大气比较稀薄，阳光的热量长驱直入，在太阳的暴晒下，金星向阳面的温度高达427℃，而背阳面温度却低到－170℃，因此声明金星上不存在一滴水。水星的质量比地球的质量小，它的地心引力只有地球的3／8，所以它表面上的物体只要速度达到4.2千米／秒，就会飞离金星。
水星还有一个全球性的磁场，强度约为地球磁场1／100，这表明它很可能也有一个高温液态的金属核。根据水星的质量和密度数值，科学家推算应有一个直径约为水星直径2／3的质量大且体积大的铁镍内核在其内部。
然而，关于水星更加具体的情况，至今仍有许多不明之处为人类所不了解。但我们相信，水星的谜底在不久的将来一定会被彻底揭晓。
小知识——水星之最
在太阳系的8大行星中，水星有了哪些“最”记录：
距离太阳最近：水星和太阳的平均距离是5790万千米，约为日地距离的0.387，是最靠近太阳的行星。
轨道速度最快：由于与太阳距离最近，所以进行受到太阳的吸引力也最大，它的轨道速度比任何行星都快，速度为每秒48千米，比地球的轨道速度要快18千米。依照这个速度，只用15分钟它就能环绕地球一周。
一“年”时间最短：地球绕太阳公转一圈是一年，而“水星年”却是太阳系中最短的年，它绕太阳公转一周只需要88天，还不到地球上3个月的时间。这都是水星围绕太阳高速飞跑的缘故。
一“天”时间最长：在太阳系的众多行星中，水星“年”时间最短，但“日”时间却比其他行星长。水星上的一天 （水星自转一周）的时间将近地球上的2个月（为58.65地球日）。在水星上的一年里，只能看到2次日出和2次日落，那里的一天半就是一年。
表面温差最大：因为没有大气的调节作用，距离太阳又最近，因而在太阳的暴晒下，向阳面的温度最高可达400℃，但背阳面的夜间温度可低至－160℃，昼夜温差将近600℃，因此夺得行星表面温差最大的冠军。
卫星最少：现在太阳系中发现了越来越多的卫星，但只有水星和金星是卫星数量是最少的，或者根本就没有卫星。
金星为何被称作启明星
在中国古老的神话传说里，有一个叫“太白金星”的神仙，其实他就是金星的化身。而在欧美等国家，它的名字源于罗马神话中的爱与美神一一维纳斯。既然人们赋予金星这么多人性化的符号，那它究竟是一颗怎样的星球呢？科学家历经相当长的探索，慢慢地揭开了金星神秘的面纱。
全天空最亮的星星
金星是天空中最明亮的一颗星星，晚间在西方天空闪烁时，被称作“长庚星”；早上在东方天空出现时，被称作“启明星”。
金星与太阳的平均距离约为1.08亿千米，与时间太阳的角距离为47度～48度，人们之所以能够经常望见它，主要是由于它大部分时间同太阳的角距离较大。夜晚，除了月亮以外，其他所有的星星都比不上它的亮度。由于金星有银白色的、像金刚石的闪光一样从中发出，因此它在中国素有“太白”的称谓。
科学家探索发现，金星如此明亮的原因主要与其周围大气层的浓厚有关，大气反射了照在它上面的近75％的太阳光。
金星离地球最近的距离平均为4000多万千米。人们经常将金星视为地球的孪生兄弟，因为它的大小、质量和密度都与地球相差不多。
金星的公转周期约为225天，但自转周期为243天，竟然还要长于它的公转周期！此外，金星的自转方向是逆时针，确切地讲，它的自转方向由东向西，在金星上看太阳是西升东落，这就更让人惊奇了。金星上昼和夜（一天）的时间远远长于地球，从大小上说，在那里看到的太阳约是我们所见到太阳的1.5倍。
金星有浓厚的大气层，但用望远镜看，金星只是一个混沌不清的淡黄色圆面，在大气的笼罩下，根本无法识别它的真面目。人们现在所掌握的金星表面及其大气等信息，主要来自空间飞行探测的结果。
对金星的探索
自1961年以来，前苏联和美国先后向金星发射的探测器约有30多个，获得了大量的研究成果。1970年8月17日，前苏联的“金星”7号无人探测器成功地实现了对金星表面着陆探测，测量出金星温度高达480℃，表面气压为100个大气压。往后，前苏联还有多个探测器都在金星表面成功地软着陆。1989年5月，美国发射了“麦哲伦号”探测器，对金星进行长达5年的空间探测，并取得了更多的研究成果。
分析对金星的探测结果，我们知道金星浓厚的大气层几乎全部由二氧化碳组成，因此它具有强大的温室效应。其高层大气中的二氧化碳浓度达97％，低层处更是高达99％。由许多宇宙飞船发回的照片来看，金星的天空带有橙色，大气中存在着激烈的湍流，还有猛烈的雷电现象，有人推算金星上的风速甚至可高达100米／秒。更让人惊奇的是，厚厚的浓云笼罩在金星表面上30～70千米的高空，云中还有具有腐蚀作用强、浓度很大的硫酸雾滴。
金星的地貌
金星上火山密布，可谓是太阳系中拥有火山数量最多的行星，已发现的大型火山和火山特征多达1600处。除此之外，还有无数不尽的小火山，没有人计算过它们的数量，估计总数要超过10万，甚至上百万。
金星上的火山造型各异，除了比较普遍的盾状火山之外，还有许许多多复杂的火山特征和特殊的火山构造。目前为止，科学家尚未发现金星上有活火山，由于研究数据的缺少，因此尽管大部分金星火山早已停止喷发，仍不排除小部分依然有活跃的可能性。
金星地表并没有水，空气中也没有水份，硫酸是其云层的主要成分，而且比地球云层的高度要高得多。由于大气高压，金星上的风速也比较缓慢。换句话说，金星地表既不会受到风的侵蚀，也不会有雨水的冲刷。所以，金星的火山特征能够清晰地保持相当长的一段时间。
金星上没有板块构造，没有线性火山链，也没有痕迹明显的板块消亡地带。虽然金星上峡谷纵横，但没有哪一条看起来像地球的海沟。
种种迹象表明，金星火山的喷发形式也比较单一。已经凝固的熔岩层显示，大部分金星火山喷发时只是流出熔岩流，没有剧烈爆发、喷射火山灰的痕迹，甚至熔岩也不像地球熔岩那样泥泞粘质。这种现象很容易理解。由于大气高压，爆炸性的火山喷发，熔岩里需要有大量的气体成分。在地球上，促使熔岩剧烈喷发的主要是水气，而金星上缺乏水分。另外，地球上绝大部分粘质熔岩流和火山灰喷发都发生在板块的消亡地带。因此，板块消亡带的缺乏也大大减少了金星火山猛烈爆发的机率。
金星表面最高的麦克斯韦山位于其北半球，高度达12千米，远远高于珠穆朗玛峰；在南半球赤道附近与赤道平行的地方，还有一座阿芙洛德高原。金星上还有一处横跨赤道的大高原，长约10000千米，宽约3200千米。有些探测器成功地在金星上的自动钻探、取样和分析任务，因此人们知道了金星表面最多的是玄武岩。
随着科学技术的不断发展和进步，人类有关金星的探索和研究将会取得更大的成果，金星也将不再神秘而遥远。
相关链接——金星凌日
由于水星和金星都是位于地球绕日公转轨道以内的“地内行星”，因此，当金星运行到太阳和地球的间隙时，我们就能看到在太阳表面有一个小黑点缓缓穿过，这种天象被称之为“金星凌日”。天文学往往把相隔时间最短的两次“金星凌日”现象分为一组。这种现象出现的规律通常是8年、121.5年，8年、105.5年，并以此循环。根据天文学家的测算，最近的一组金星凌日时间分别是2004年6月8日和2012年6月6日。这主要是由于金星绕太阳转13圈后，正好与围绕太阳运转8圈的地球再次相靠近，并处于地球与太阳之间，这段时间等于地球上的8年。
19世纪，天文学家就通过“金星凌日”搜集到了大量的数据，成功地测量出了日地距离为1.496亿千米（称为一个天文单位）。人们只需用10倍以上倍率的望远镜即可清楚地看到金星的圆形轮廓，40～100倍率左右的望远镜则可以观测效果最佳。虽然观测“金星凌日”的难度不算很大，但天文专家提醒，在观看时，千万不要直接用肉眼、普通的望远镜或照相机观测，而要戴上合适的滤光镜，同时观测时间也不能偏长，以免被强烈的阳光伤到眼睛。
希腊神话中的“战神”火星
在希腊，火星被称为战神（在希腊人之前，古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉，而希腊人好侵略扩张，把火星作为战争的象征），这或许是由它颜色鲜红而得名，所以火星有时被称为“红色行星”。而月份3月的名字也是得自于火星。
火星古称荧惑，这是因为火星呈红色，荧光像火，亮度常有变化；而且在天空中运动情况复杂，令人迷惑，有时从西向东，有时又从东向西，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑”之意。
火星在史前时代就已为人类所知。由于它被认为是除地球外太阳系中人类最好的住所，因而也受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是，罗威尔“看见”的那条著名的“运河”以及其他一些什么的，却都像《火星公主》中的Barsoomian公主们一样，仅仅是虚构的。
对火星的探索
火星是在太阳系中离我们最近的一颗行星，也是一颗火红色的星球，时亮时灭，在浩瀚的宇宙中漫无目的地飘浮。也许因为它与地球有许多相似之处，也许因为它距离地球最近，所以这颗星星对人类有着极大的吸引力，并希望有一天能够破解其中的奥秘，揭开其神秘的面纱。
1877年，通过米兰天文台24厘米口径的天文望远镜，意大利天文学家斯基阿帕雷对火星进行了观测，发现火星表面上有暗线条规则的分布着。当时，火星正处于“大冲”时期，此时的火星在轨道近日点附近与地球会合，距地球最近。这些暗线宽120千米，有的长4800千米，纵横交错，成网络之状。斯基阿帕雷猜测，这可能是天然的分割大陆、连接海湾的水道，因此他把它们命名为“沟渠”。但是译成英文时这一结果却被误译成“运河”。
望远镜随着天文观测手段的发展越来越精细。人们用望远镜观察发现，被当做“运河”的一条条连续的暗线，实际是由许多形状不规则的、孤立的暗斑组成。
1971年11月，美国的“水手9号”探测器对火星的全部表面进行了高分辨率的照相。照片显示，火星表面有许多地质构造类似河床，这种“河床”的形成很明显离不开像水等易流动的液体，毫无疑问，它们只是一些天然河床。
20世纪90年代以后，科学家们对火星的认识进一步加深，“火星探测者”和环火星探测器也拍摄了大量的照片。在对这些珍贵的资料分析研究后，科学家发现在一些峡谷底部有干涸的“水塘”痕迹和巨型卵石。这些痕迹明显地被洪水冲刷过，因此，科学家们认为火星上38亿年前确实曾经有过汹涌的洪水。
火星的地理地貌
火星和地球一样，拥有多样的地形，有高山、平原和峡谷。南北半球的地形对比强烈：北方是低原，被熔岩填平，南方则是古老高地，充满陨石坑，而两者之间以明显的斜坡为界被分隔开来；火山地形穿插其中，众多峡谷亦分布各地，南北极则有极冠，由干冰和水冰组成，整个星球广布风成沙丘。而随着越来越多的卫星拍摄，更发现很多耐人寻味的地形景观。
和地球的不太一样，火星的火山除重力小使山能长的很高之外，还缺乏明显的板块运动，使火山分布不像地球有火环的构造，而是以热点为主。火星的火山主要分布于塔尔西斯高原、埃律西姆地区上，南方高原上也有零星分布，例如希腊平原东北的泰瑞纳山。在大火山之间也有零星的小火山。
火星上还有峡谷，除了水造成的之外，有的是由火山活动形成的。由水造成的又可能是洪水短时间冲刷成的、稳定的流水侵蚀成的，或由冰川侵蚀而成；而火山活动所喷发的熔岩流，也可造成熔岩渠道。
火星上的水在火星的低压下无法以液态存在，只短暂存在在低海拔区可。而冰倒是很多，如两极冰冠就包含大量的冰。科学家推论，可能在厚厚的地下冰层有更大量的水冻，只有当火山活动时才有可能释放出来。史上最大的一次是在水手谷形成时，大量水释出造成的洪水刻划出众多的河谷地形，流入克里斯平原。
2008年6月20日，凤凰号发现了火星上有冰存在的直接证据。在火星上凤凰号挖掘发现了8粒白色的物体，当时研究人员揣测这些物体不是盐就是冰，而4天后这些白粒就凭空消失，因此这些白粒一定升华了，而盐不会有这种现象。
2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，在火星上的凤凰号火星探测器加热土壤样本时，发现有水蒸气产生，也有可能是太阳烤干了，因为火星离太阳近，从而最终确认火星上有水存在。
