诸葛亮在派人把守街亭上犯了一个错误，任用了言过其实、不可大用的马谡，致使蜀军大败。为此，诸葛亮自作表文，令蒋琬申奏后主，请求贬了自己丞相之职。蒋琬回到成都见了后主，呈上孔明所奏的表章。表中写道：臣本庸才，叨窃非据，亲秉旌钅戊，以励三军，不能训章明法，临事而惧，以致于有街亭违命之缺，箕谷不戒之失。责任过错全在老臣，授任无方，臣明不知人，恤事多暗。《春秋》责帅，臣职是当。请求贬职三等，以督厥咎。臣不胜惭愧俯伏待命！”后主看完其奏表，说：“胜负是兵家常事，丞相又何必如此！”侍中费礻韦奏曰：“臣闻治理国家之人，必定以奉法为重，法若不行，何以服人！丞相自贬，正其宜也。”后主采纳其言，下诏贬孔明为右将军，依旧总督军马。
诸葛亮因街亭失守而追究己责，请求贬官三等以作惩戒。他以身作则，以实际行动维护了军纪的严肃性。这也正是其为人光明磊落、刚正无私之处。现代领导人应以之为鉴，严于律己，不辞其咎，进行诚恳的自我批评，带头遵守党纪法规，如此则无人不服。《论语·子路》中曰：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不行。”
的确，作为领导者，知错认错，不推卸责任，敢于承担，以身作则，为下属作出遵规律己的好榜样，这也正是一个领导者品德修养的积极表现。
美国陆军四星上将乔治·巴顿在他的军事生涯中留下了许多耐人寻味的故事。他的下级对巴顿忠心耿耿，便是因为他那种严于律己的人格力量。
1944年7月下旬，巴顿的下级伦斯福德·奥利弗少将率领的第五装甲师在诺曼底集结待命。不久他们接到集团军司令部的命令，要求他们沿某公路通过圣洛突破口，提前到西斯河与色吕河之间的区域。行动彻夜进行，命令告诉他们，该师前进的道路专供他们使用。
