当初孔明派人守街亭，不知选何人为好。参军马谡毛遂自荐，愿前往把守，自称其自幼熟读兵书，颇知兵法，难道守不住一个小小的街亭？并且立下了军令状。结果，马谡未能完成任务，失了街亭，导致蜀军惨败。他自缚跪于帐前。孔明十分生气，道：你自小饱读兵书，对战术十分熟悉。我多次叮咛告诫你：“街亭是我们的关键之地，十分重要。你用全家性命担保，接受此任。如果你早听王平的劝谏，怎能会遭致此祸？如今兵败将损，失地陷城，这都是你的过错如果不严明军队纪律，何以让众人信服？你如今犯了军法，不要怨我。你死之后，你家的老小我都按月给与钱粮，你不必担忧。”于是令人将其推出去斩首。马谡哭着说：“丞相待我如子，我也视丞相为父。我死罪难逃，只愿丞相念舜帝杀鲧用禹之义，即使我死了，在九泉之下也瞑目了。”说完大哭。孔明也流泪说道：“我与你义同兄弟，你的儿子就是我的儿子，不用多言。”参军蒋琬见武士欲斩马谡。高叫“留人”，入见孔明曰：“今天下未定，而戮智谋之臣，岂不可惜乎？”孔明流泪说道：“昔孙武所以能制胜于天下者，是因为用法严明。如今四方分争，兵戈方始，如果再不能严军法，怎么能与敌作战呢？应该斩之以严正军纪。”过了一会儿，武士将马谡首级献于阶前。孔明失去一员大将，心中感到难过。真是：“失守街亭罪不轻，堪嗟马谡枉谈兵。辕门斩首严军法，拭泪犹思先帝明。”
诸葛亮挥泪斩马谡，赏罚分明，公而无私。他二人虽情同父子，义同兄弟，但作为一国之相，诸葛亮必须安抚百姓，以示仪轨，公正无私以制胜于天下。现代领导者也应以此为鉴，严肃纪律，公正执法，对犯规违纪的下属（尤其是关系密切的亲属朋友），要不徇私情，不留情面，公正无私以服众人，更好地发挥领导作用。这也是领导者美德的一方面表现。要做到心如一杆秤，不为他人作轻重。不能做到公平二字，就无以取得人心。那同时也证明了自己做人的失败。
中国自古以来有这样的信条：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”受这种文化传统的影响，企业经营管理上也讲究“女儿打水妈妈喝，儿子开车老子坐，大姨小姑一起办公”，尤其是在私营企业，这种现象极其普遍。然而现在越来越多的私营企业老板意识到，由于“情”字作怪，这种家庭式、宗族式的企业很难管理，并且不适应市场竞争，阻碍了企业的向前发展。所以这些雄心勃勃的领导们决心加强制度、法规的管理，并要做一做铁面无私的“包大人”，一旦有人违章乱纪，就不徇私情，严惩不贷。
