在接下来的日子里，可把莲花急坏了。她想，倘若自己去城里读书，还怎么和大壮见面呢？莲花想啊想，把头都想疼了也没想出法子来。她整天呆在房间里，愁眉苦脸，心事重重，长吁短叹。
大壮一连几天没见着莲花，也心急如焚，坐立不安，他忐忑不安地想：莲花是不是出了什么事？他现在脑子里全是莲花的影子，一天到晚想的都是莲花，不喝水不吃饭都行，可就是不能见不到莲花。他感觉自己精神不振，全身慵懒，做什么都没劲儿。再这样子下去，他担心自己会疯掉。他实在等不及了，忍不住了，就想请彬子帮忙，写了封信，请他带去。彬子的父亲是包工头，专搞建筑，莲花家新楼房就是他承建的，两家关系不错，时常来往。却不想见到彬子，好话说了一大堆，彬子却一口回拒。大壮当然不会知道，彬子得知他追到莲花后，心如刀绞，痛彻心扉，完全变了一个人，他本来就内向，现在愈加寡言少语，整天扎进书堆里，除了上厕所，门都不出了。
大壮没请到彬子，只好亲自出马。每天晚上，他都像潜藏在莲花家的酒楼附近，地下特工一般，焦急地等待着机会。等到夜一深，就趁着月黑风高，做贼似的轻轻叩响莲花的窗子，二人以这种方式，书信传情，互诉衷肠。
见莲花整天魂不守舍，还时不时地傻笑，精明的杨秀英立刻有所察觉。问莲花是不是有心事？莲花说没事。杨秀英语重心长地说莲花啊，你年纪还小，千万别胡思乱想。听了这话莲花心里就呯呯乱跳，她想：妈妈是不是知道什么了？
其实，杨秀英虽然觉得莲花疑点重重，但却没有证据说明她是早恋了，或是有其他什么事。不了解女儿心里想着什么，她心有不甘。一天，她说莲花，你爸有事去城里，你要不要和他去玩？
莲花心里烦得要命，想想出去透透气也好，于是便和爸爸一起去了城里。
莲花怎么也没有想到，自己中了母亲的调虎离山之计，在她离开的两天里，杨秀英火速对女儿的房间展开了地毯式搜查。大壮写给她的一大叠情意绵绵的情书，很快落入了手中。物证，就这么轻易地被她掌握了。
确定了女儿的早恋事实，杨秀英又喜又气，喜的是自己的侦查能力果真了不得，气的是女儿真的不成器。她迅速让莲花回家，叫到面前，痛心疾首地说：“莲花，你小小年纪，怎么能这样呢？一失足成千古恨啊！这些天我就觉得不对劲，原来你是早恋了，你长大以后，再怎么恋爱，我都不管，可是现在不行啊，你还小，还在读书，现在读书才是你的本业。再说，那大壮又不是什么好东西，家里穷得丁当响不说，还吊儿郎当，不务正业，完全就是个小流氓嘛！你挑对象也得擦亮眼睛啊，怎么和他搅在一起呢？”
铁证如山，莲花无可辩驳，但她觉得很委屈，很气愤，你怎么可以以偷偷地搜查我的房间呢？这不是侵犯我的隐私吗？莲花沉默着，一言不发，心里却伤心透顶。先是抽噎，后是大哭，捂着脸跑进了房间，埋在床上痛哭不止，泪水把大半个枕头面都浸湿了。
此事过后，莲花闷闷不乐，常常一个人发呆，饭也吃得少，有时候甚至不吃。一天到晚除了上厕所就是睡大觉，她躲在被窝里想：大壮你怎么啦？怎么不来看我呢？
莲花不知道，在她回家的第二天，杨秀英就去了一趟大壮的家。
那时候，大壮正和爸妈在地里摘辣椒，那地离家不远，杨秀英一去，他们就看到了，赶忙回去。
大壮父母忙放下手中的活儿，回到了家，大壮隐隐约约知道要发生什么，也忐忑不安地跟着回去了。
一回去，大壮父母就热情而局促地微笑着迎了上去：“杨老板，去屋里坐。”又是擦椅子，又是端茶上烟。
杨秀英沉着脸说：“不用了，你们忙吧，我找你们大壮说几句话就走。”
大壮跟着杨秀英，来到了家后面的一片小坡地，仓皇不安地低头问道：“阿姨，您找我什么事？”
杨秀英开门见山：“大壮啊，你们的事情我都知道了，莲花已经坦白了。小孩子，一时糊涂，她也承认了，以后不会再跟你联系了。也请你以后别再缠着她了。”
大壮慌忙说：“阿姨不是的，我们不是一时糊涂，我们是真心相爱的。”
杨秀英冷笑：“什么真爱？是莲花年龄太小，禁不住你花言巧语，才轻易上了当。再说了，你说你爱她，你拿什么爱她？就凭你这破土屋，这几块薄地？自家都养不活。我家莲花自幼娇生惯养，跟着你，受得了这农村的苦吗？”
大壮红着脸说：“我不会让莲花吃苦的……”
杨秀英皱着眉头说：“你以为你是谁？你有什么本事？你能让莲花过好日子吗？也不撒泡尿，照照自己的样子。癞蛤蟆想吃天鹅肉，你早点死了这心吧！再说，莲花现在要上学读书，将来考个好大学，你要真爱她，就别缠着她，这样会害了她。”。说完，转身就走。
看着杨秀英渐去渐远，大壮他妈问：“这是怎么回事？”
大壮呆呆地望着空旷的田野，一言不发。
五
杨秀英走了，但她的话却留在了大壮心里。是啊，莲花家条件那么富裕，自小衣来伸手饭来张口，她现在是被爱情冲昏了头脑，倘要她真嫁到农村来，过着清贫辛苦的日子，她受得了吗？不要说这事儿遭到了她妈的反对，即使没有，恐怕也不会有什么好结果。
大壮越想越痛苦，越想越失落，终日神情恍惚，干起活来有气无力。干不好活不打紧，还时常不小心把庄稼糟蹋了，叫他锄草，他锄着锄着就连庄稼一起锄了，叫他摘豌豆，他时常连藤子也连根拔起。爸妈心疼庄稼，就让他回到家里，做做饭饭，喂喂猪，操持家务。大壮闷不作声的回家了，可爸妈吃饭的时候回家一看，猪圈里猪饿得昂昂叫，鸡圈里更是鸡鸭乱飞，一片狼藉，公鸡们饿得啄母鸡，母鸡们互相对啄，家里冷清清的，锅里还放着上顿吃的碗呢。而大壮呢，正一个人蹲在墙角发呆。
这天，街边的姑妈来他家走亲戚。大壮妈和她聊家常时叹着气说：“这孩子算完了，丢了魂！”。姑妈问怎么了？大壮妈就把他和莲花的事说了。
姑妈小声说：“这事好办，给他另找一个，他就准能把那个啥莲花给忘了”
大壮妈不放心，说：“这样行吗？”
姑妈说：“怎么不行？嫂子，大壮现在正是这个年龄，只要有了媳妇，陪着他过日子，那些烦心的事啊，保准忘得一干二净。”
大壮妈为难地说：“说来轻巧，可一时半会儿给他提哪家姑娘呢？”
姑妈笑道：“这事交给我办，你看大壮长得帅气，又是打工回来的，见过世面。凭这条件，会有姑娘看得上的。”
第二天，姑妈走的时候，要大壮去她家玩。大壮心里烦闷，不愿去。可爸爸送给姑妈一袋荞面，定要他帮忙送去。
“我不去，这些天家里忙得紧，要锄草，还要摘辣子呢。”大壮想借故推辞。
爸爸说：“没得事儿，那点地，我一个人就弄完了，那些辣子你妈也弄得快。你姑妈家在街边上，离这里有十几里路，你不送去，这袋荞面怎么办？再说，你就是留在家里，也没心思干活，出去走走吧，开阔开阔心情？”
爸爸把话点明了，大壮不好意思再推了，只得背着荞面跟姑妈走。
姑妈家在街南边，和正街还有点距离。大壮时常站在那里，望着大街发愣，姑妈知道，他又在想那个田莲花了。
大壮在姑妈家玩了两天，姑爹忙着砌猪圈。前些天下雨，他家猪圈坍了一只角，猪时常从缺口处往外面跑，糟蹋了别人庄稼。他请了两个邻居帮忙。大壮过意不去，挽起袖子也要帮忙。姑妈忙拉住了他，说：“你歇着吧，那活儿又脏又累，你穿得干干净净的，别弄脏了，你就帮我做饭吧。”
大壮就连忙给姑妈拔萝卜、洗菜、削洋芋。大壮忙得不可开交，姑妈却一点都不急，说是出去转两圈。回来的时候，身边多了两个姑娘，说是帮忙做饭的。大壮根本不信姑妈的话，做顿饭而已，哪用得了那么多人。再说，那两个姑娘怪怪的，一边择菜刷锅，一边又偷偷瞄他，还不时整整衣服弄弄头发，有时候和大壮的眼光对上了，就低头红脸的，根本不像来帮忙的。大壮想了想，也就明白是怎么回事了。他忽然觉得不自在起来，像做贼被人抓住一样，干脆头也不抬起来了。他想自己得找个理由，赶快离开这里，就飞快地削洋芋，不一会儿就削了大半盆，估计三五天都吃不完，就扔下刀子，逃了出去。
刚跨出门槛，姑妈就喊起来了：“大壮，这里可不兴偷懒呢，快回来帮我剥葱。”
大壮无法，只得回屋给剥葱。两个姑娘一个在洗腊肉、一个在切土豆，本来有说有笑的，见他进去，忽然都不说话，只埋头干活。屋里里静悄悄的。
吃完了饭，客人都散尽了。姑妈问大壮：“今天这两个姑娘怎么样？”
大壮红着脸说：“不错。”
姑妈又问：“如果选老婆，你中意哪一个？”
大壮知道姑妈的意思，不说话了。
姑妈索性把话挑明了，说大壮，你妈让我给你找个媳妇，所以今天叫了她们来，都是这镇子边的，你中意哪一个，你说。
大壮低着头说，姑，我年纪还小呢，这些事等两年再说吧。
姑妈叹了口气，说：“大壮，你的事儿我们已经知道了。那田家的姑娘再好，可人家是镇上的，你们家什么条件，你也知道，咱们不高攀啊。她妈看不起我们，我们还瞧不上她呢，富家小姐，啥都不会做，要她做啥呢？娶媳妇儿，又不是买画，要那重看不中用的，做啥？就娶一农村姑娘，勤劳会做的，日子还有得过。”
提到这事，大壮心里难受，杨秀英那番话。又阴魂不散地在他脑海里盘旋。这天晚上，他一夜无眠。
他在姑妈家住了几天，姑妈一直没闲着，又给他介绍了五六个姑娘。看有个差不多了，就问大壮：“这些姑娘，你都看了，中意哪一个？”
大壮说：“都不错。”
姑妈笑了，说：“怎么叫都不错啊，咱又不是皇帝，不能全都要了啊，你都找个中意的啊。”
在这个小镇的农村姑娘眼里，大壮是不得了的。镇上的农村小伙子，大多土里土气的，大壮不一样，他出去打过工，见过世面，穿着谈吐什么的，都显得得体时髦。他人又长得帅，在姑娘们眼里，确实是挺难得的，做男朋友，做丈夫，都拿得出手。因此对他都蛮中意，只待他做出决定，就可以去提亲了。
大壮一直不说明白，姑妈就急了，说：“大壮你也不小了，做事儿不能太任性，要为你们家，为未来想一想。我的话你明白么？”
姑妈的话大壮明白，可是他这几些日子里，心里只有莲花，那些姑娘，他根本就没怎么注意过，感觉都是一个模样似的。但是姑妈说的又确实在理，一时之间，他心烦意乱。
过了一天，姑妈又问他想得怎么样了？
大壮不做声，姑妈就叹着气说：“你这孩子啊，小时候蛮懂事的，怎么长大了这么不让人省心呢！你这样，你爸妈多担心啊。他们年龄也大了，你也应该赶快找一个勤快点的姑娘，回去里里外外地帮些忙。你平时挺聪明的，怎么就是不开窍呢？”
姑妈的话，让大壮心里很是沉重，他想了想，说：“那好吧，我们再看看吧。”
姑妈就又给他介绍了一个姑娘，叫刘玉梅，小名叫梅子，是刘大胖子的女儿。
大壮这回留心了，仔细地看了那姑娘，觉得秀秀气气的，虽然比不上莲花，但还有些姿色。
晚上，姑妈问大壮对梅子的印象怎么样。
他说：“还行吧，蛮秀气的，人也文静的。”
姑妈又问：“那你中意不？”
大壮红着脸说：“姑妈自个儿看着办吧，您看着好，就好”。
姑妈心里高兴，知道这下有戏了，笑道：“这孩子，倒像是姑妈娶媳妇一样。”
后来，姑妈就带大壮跟梅子见了几面，彼此感觉都还不错，姑妈就让大壮父母下了烟酒，订了这门亲事儿。
六
大壮结婚半个多月后，莲花才听到消息。这个消息对于她来说，无异于晴天霹雳，莲花像被人迎头打了一棒一样，愣住了，好久才回过神来，泪如泉涌。她心里堵得慌，脑子里一片空白，看什么，都不那么顺眼了，天气不再晴朗，空气不再清新，阳光不再温暖，花儿不再芬芳……总之，天地万物，都失了颜色，没了神采。
自那以后，莲花总是一副愁眉紧锁忧心忡忡的样子，像变了一个人一样。
杨秀英得知大壮的婚事，暗暗松了口气，心中暗想，这下，莲花这回总该死心了吧？
前些日子，杨秀英把莲花锁在家中，管得紧紧的，轻易不能出门，而莲花呢，时时刻刻想着法子要出去。现在，杨秀英放心了，给莲花自由了，莲花却自个儿画地为牢了，一天到晚窝在家里面，哪儿也不去。
其实，莲花不愿出门，除了感情之外，还有一个很重要的原因，是怕见到刘书记。刘书记对莲花越来越好了，一见面就要送她点东西，小点心啊，围巾帽子啊，小玩物啊之类的。这时候问题就来了，流言蜚语就传开了，都说莲花长得像刘书记。哪里像？嘴巴，鼻子，人家说的有模有样，也有像杨秀英的地方，可再怎么看，就是没有像田水明的地方。人们的意思，不言而喻，莲花自然明白。
莲花害怕别人指手画脚的，就着她的相貌说事儿，可是她又长得那么出众，走到哪里，都是焦点，都会被人发现。这样以来，只好不出门了。
流言蜚语听多了，莲花自己也受了影响。渐渐地，莲花也对自己的身世有了点怀疑，但是，这种怀疑只能埋藏在心底。她不能去问别人，不能去问妈妈和刘书记，她只好把疑惑埋藏在心里，默默地注视爸爸的行为举止。后来她发现，爸爸听说这些事情的时候，总是一副若无其事的表情，她就再也不也怀疑了，心里暗暗地骂那些造谣者。
有一天，杨秀英进城买菜，只有田水明和莲花在家看着餐馆。正好这天黄所长带了几个人来吃饭，席间不知发生了什么，黄所长和其中一个高个子发生了口角，吵得厉害，两人都挥舞着拳头，准备随时动手的样子。
田水明吓得不行，赶忙上前劝道：“有什么事，咱好好说……”
黄所长一脸怒色，打着酒嗝，愤声骂道：“滚开，你算什么东西？滚一边去，小心老子踢死你！”
田水明轻言细语地劝说：“这是餐馆，你们要打到外面打，摔坏了东西要赔……”
黄所长醉得一塌糊涂，哪里肯听，骂道：“餐馆？就这么个破餐馆，还敢叫老子赔！老子武馆都敢砸！”
田光明吓得连忙跑出去，给杨秀英打电话。
杨秀英听了，破口大骂：“窝囊废，没用的东西，这点小事都摆不平，还不如自己夹裤裆里夹死算球了……”
田水明急得直跺脚，哀求道：“哎哟，我的姑奶奶，你先别骂我啊，你赶快给刘书记打电话啊，再晚了，只怕这餐馆都被人砸了！”
没多大工夫，黄所长的电话就响了，说两句话，酒立马醒了大半。立马停止了打斗不说，还给田水明赔礼道歉，留了一叠钱。
这一切莲花都看在眼里，心想，爸爸真是的，怎么不直接给刘书记打电话呢？
七
大壮娶了梅子，邻居都说他有福气。
清晨，大壮要出去干活，梅子总是早早起床，做好饭菜，让他吃饱。傍晚，大壮回来，一只脚才跨进门槛，梅子的茶呀，洗脸水呀，毛巾呀之类的，立刻就端了上来。晚上睡觉，还为大壮洗脚，捶背，捏腿。
七里八乡的都说，狗日的大壮有福气啊，娶了个这么好的小媳妇儿，该知足了。
但是大壮不知足。人总是这样，在手的不珍惜，得不到的永远都是最好的。尽管梅子对他极好，但大壮却丝毫没有感觉到婚姻的美好。相反，他觉得这婚姻是根绳子，牢牢地捆住了他，梅子对他越好，这绳子就越牢固，捆得越紧。
半年之后，梅子的肚子大了。
这里的农人，总会弄些瓜果蔬菜之类的去卖，换点油盐钱。梅子怀孕之后，这事儿就落在了大壮身上。
