1
毫无疑问，小松原插翅难逃了。
杀掉他们骑的马，小松原煮熟一锅马肉。狼吞虎咽后，他们疲倦地睡去，玉米坚持睡狼皮上，从小对狼既畏又敬，母亲摇篮曲中的狼来了，虎来了，黑瞎子背着鼓来了。就是说玉米在婴儿时期，最怕的是狼啦，长大后也经常听到狼的种种传闻……躺在狼皮上睡觉，过一把亲亲狼的瘾。
“铺炕上。”小松原为满足她的愿望，将狼皮铺在炕上。
玉米躺在狼皮上的感觉，是特兴奋，内心涌起的不是狼的凶残，而是狼的美丽和狼皮的温暖。
“狼毛扎你，就叫我。”小松原眼皮铅一样沉，再也睁不开，鼾声随即响起。
狼毛扎我叫醒他，玉米琢磨小松原这句话。很快想明白了，人们都说，一遇贼，狼毛就竖立起来。
“狼毛真有这么神吗？”玉米带着疑问睡去。
逃亡之后这是最漫长的一觉，睡了一整天。狩猎队大院外在这一天里发生的一切，两位沉睡者全然不知。
林田数马带五个宪兵爬上玻璃山，确定要逮的目标就在狩猎队院子里。
“队长你看，马皮。”一个宪兵看见院子里的东西。
林田数马凑近木板门的缝隙，望到一张很新的马皮，剥下皮的时间不会超过半天。马的额头部位引起他的注意，他断定是宪兵队那匹额头有星的马，也就是被小松原骑走的那匹。
“是他。”林田数马说，“他们在里边。”
瓮中捉鳖，林田数马布置宪兵把住大门。
“等天再黑一黑，抓活的。”林田数马说。
玉米觉得背部有刺痛感，她猛然醒来，是真被狼毛扎醒，还是梦到来了贼，狼毛竖起扎醒自己都不重要。她听见异常响声，撼动醒小松原，说：“大门有响动。”
“疑神疑鬼，哪里来……”小松原极不情愿地起来，凑到窗户前，向外望去，隔着一进院的正房看不见，一把刺刀正从门缝伸进来拨弄门闩。但是他听到异常的响动。
“什么？”
“别问了，快走。”小松原虎跃起身，胡乱抓起一些东西，扯上玉米，“从后窗户爬出去。”
韩把头卧室开一扇后窗户，比前面的窗户窄小得很多，北方的后窗户是用来通风透气，南北窗户同时开，空气流通才有穿堂风，很凉快。小松原清瘦的躯体穿过窗户很顺利，大肚子玉米爬窗户遇到困难，狭窄的窗框卡住了她。
窗外的小松原一时没了辙，出不来退不回去，拽不得又推不得。
宪兵已经弄开院大门，满院皮靴子的踩踏和踢房门声。
“你快跑吧！别管我。”玉米说。
“不，我不能撇下你。”小松原说。
“那样我们谁都跑不了了，他们要抓你，不是抓我。”紧要关头，玉米异常冷静，她催促道，“快走，他们踹开了门。”
小松原迟疑片刻，穿过没人的蒿草跑向围墙，攀登墙壁而上，身子翻上墙顶回过头来，见到最揪心的一幕：玉米嘴角流出血，鲜艳而夺目。不难想出是锐器戳入她的胸膛。
“玉米！”小松原声嘶力竭地大喊一声，翻下围墙，逃向大山深处。
林田数马带宪兵追了，没追上，小松原逃遁。
回到亮子里，林田数马思量后，向宪兵司令部作了汇报。按理说跑了一个士兵，用不着这样小题大做。他之所以这样做，是因为小松原的舅舅生田教授是关东军器重的眼科专家……司令部给林田数马下了一道密令：捉到逃兵小松原可军法处置。
小松原尚不知自己已经成为遭追捕的逃兵，隐藏在山林里伺机逃走。他一时没离开香洼山的原因，玉米死在狩猎队的驻地，虽然不敢回去，怕落入林田数马的魔掌，但终要寻找机会去狩猎队的大院看看。
“玉米啊！”小松原心里呼唤着。
此时，小松原躲藏在打乌拉草人遗弃的窝棚里，地上一层厚厚的且又软又暖的乌拉草，他躺在上面想念玉米。
玉米是一个特别的女人，小松原说不清她特别在什么地方，一见钟情，在远山造酒株式会社见第一面，第一眼就有了感觉，异样的感觉，和在火车站南闸楼见朴美玉的感觉相同。
“不能回宪兵队了。”小松原清楚自己的处境。
两个女孩决定了他现在的境遇，或者说意外地改变了他的命运。为使朴美玉的眼睛不遭破坏，他冒险弄来狼眼，结果朴美玉还是丢掉了一只眼球，他为之遗憾；眼睁睁地看玉米死去，还带着另一条生命，这更使他遗憾和内疚。
“假若我不认得玉米，她会活得很好不是吗？”小松原深深自责。
突然，窝棚外边响起脚步声。
小松原一骨碌爬起来，唯一的武器——一截榆木棒握在手里，屏住呼吸，等待那个人走近。
“喂！什么人在里边啊？”来人声音微微发颤。
小松原没立即回答，没确定来人身份前他不能回答。
“窝棚里的人，我是住在山里的……”来人介绍自己，吃野果和打野物，说他是孤寡老人。
小松原看清了是位白发飘逸的老人，确定没危险才走出窝棚。他们互相打量，都感到对方不是危险人物。
“我住在那儿！”白发老人朝山顶上指了指。
小松原瞻望到一棵百年老树，巨大的树洞看上去黑乎乎的。
“我住在里边。”白发老人说。
“你住那儿？”小松原惊愕。
白发老人说那是黑瞎子（熊）的窝，过去有一只黑瞎子在里边蹲仓（过冬），他现在就住在它的窝里。
小松原觉得太不可思议！
受到友好邀请，小松原到白发老人的居所做客。
树洞卧室对小松原来说新鲜而神秘，潮湿的空间飘着树油脂和腐朽的气味。
“山上有许多打乌拉草人废弃的窝棚、地窨子，你怎么住树洞？”小松原探询道。
白发老人的回答让小松原迷惑，他说：“我在等一只黑瞎子（熊）。”
等一只黑瞎子？小松原觉得不可想象，一位孤独老人在深山老林，等一只黑瞎子的到来。
“我已经等了它十多年。”白发老人说。
一只黑瞎子十多年前，在树洞前舔去他孙女的脸皮后将女孩子咬死，白发老人赶来，野兽逃走。倔强的老人在此等他的仇家，住在它的窝里一等就是十几年。
“它活着吗？”小松原问。
白发老人望眼苍莽的山林，说：“活着……它会回来的，黑瞎子临终之前，它要走一遍它曾走过的路。”
小松原对白发老人的这种说法未加置否。
树洞壁上挂着一把板斧和钢对撸（一种捕动物的夹子），他的主食就用它获得。那把板斧肯定在熊出现时派上用场。
“我发现一只花斑狼，它正喂崽子。”白发老人说，然后邀请小松原参加捕猎，“打住物我们半劈（对分）。”
2
第一场雪如同无声命令，索菲娅要对仇人动手了。
杀掉宪兵队长她计划了三年多，最后期限定在年底前完成，以第一场雪为信号，就是说她在两年前与雪相约，为什么非得这样做没人知道。
玉米走后，远山老板派来一个女人来伺候索菲娅，此人得到雇主的特别交代，用监视的眼光瞟她，这也是索菲娅提前动手的原因之一。
亮子里镇周围有胡子活动，来报告的人是朱敬轩。
“太君，”朱敬轩使用了对日本人的尊称，很合他的身份，他是满洲国的村长。他说，“胡子昨晚抢了我家。”
胡子打劫某某家，不算什么新闻，胡子抢劫大户人家成为家常便饭，宪兵队长的耳朵里塞满了这样的报告。不过，朱敬轩家遭抢，他很关心，那儿有一个使他牵肠挂肚的男孩。
“有人受伤吗？”林田数马问。
朱敬轩说没有。
“你家大院也有人能攻进去？”林田数马觉得奇怪，“你家不是挂着红旗吗？”
朱敬轩村长家的烟囱上挂一面小红旗，生活在关东的人们都知道那面小红旗的全部含意，它是告诉胡子此户人家有炮台有护院炮手，你们就不要来抢劫了。敢挂这面红旗向胡子公开警告的人家不多，朱敬轩敢挂，村公所设在他私人宅院中，挎枪的人保护了村公所也保护了他的家。加之背后有日本宪兵队撑腰，胡子对朱家不敢轻举妄动。
胡子常说：“砸窑砸响窑。”
爱音格尔荒原匪满为患，富裕人家常遭抢劫。朱敬轩怕家产叫胡子搭上眼，为防止意外，购置枪械雇用了炮手，严加防范。并下一道家规：老弱者幽居避世，闭门谢客，息交绝游。陌生人投宿过夜及歇脚打尖一律拒绝，不准开门放进院子。这样做的目的就是生怕胡子绑票和探底。
盯上朱敬轩财产这块肥肉的胡子不止一绺两绺，窥视很久的项点脚绺子抢先行动。
几年前韩把头攻打花膀子队，项点脚急中生智，钻进狼洞躲过一劫，他是那场灾难的唯一幸存者，后来重新拉杆子，做上了胡子大柜。
项点脚扮成卖麻花的小贩，挑着两筐麻花在朱家院外高声叫卖：“大麻花儿，又甜又香，大麻花呀！”
朱敬轩走亲戚不在家，丁香便秃子打伞——无法无天。她一听卖麻花，摆着三寸金莲，拽着儿子洪达，叼着铜锅玛瑙嘴的旱烟袋，颤颤巍巍走出正房，被管家王青龙笑脸拦住，他婉言劝阻道：“夫人，当家的留下话啦，谁也不准出院，外边挺乱的，少爷更不能出院。”
“兔子胆，怕这怕那，怕胡子牙长咬了你的脚后跟？”丁香揶揄道。
当家的话听与不听她不在乎，宝贝儿子万万别出差错。她也知趣，哄儿子回屋后自己转身到院子里，为摆摆她的威风，冲着守门人喊：“放卖麻花的进来，我要尝尝。”
守门人迟疑，瞧着急冲冲跑来的管家，朱敬轩不在家，整个院的事务管家王青龙说了算。
“别开门，”管家制止丁香的愚蠢行为，赔着笑脸对她说，“生人……万一是胡子就坏啦。”
“怎地？我他奶奶腿的说话不好使？”丁香撒泼、发淫威，冲着管家跺脚大吼，“放进来，出啥娄子我顶着。”
管家王青龙没再坚持。他是朱敬轩的私塾同窗，望门投止又寄人篱下，当管家仰人鼻息，必须望主人脸色行事。丁香胡搅蛮缠横推车，朱敬轩拿她也没办法，惧几分让几分，何况自己受制于人的人，真的得罪她，日后会有好烟抽？
王青龙叫守门人放小贩进院，自己转身钻进炮台，对持枪护院人耳语一番。
项点脚将麻花挑子撂在刁蛮的女人面前，目不斜视，客气地说：“太太尝尝吧。”
麻花炸得颜色正味道香。
丁香咂嘴，说自己牙口不好，得让孩子出来尝尝。她朝屋内喊：“洪达，你出来！”
女儿装束的朱家少爷抹把鼻涕凑过来，项点脚递上一根麻花，说：“小、小姐尝尝吧。”
拿起麻花朱家少爷狼吞虎咽，转眼工夫报销了，抹抹油嘴，还盯着筐里的麻花。
项点脚见丁香目光贪婪，是贪图小便宜的人，即来了主意：好，让她满意。他拿起麻花递给朱家少爷，说：“瞅你吃得这么香，说明我的货好。今个你吃多少我供多少，不收钱。”
“吃吧，光够造（吃）！”丁香鼓励着。
时间的拖延，项点脚得机会多看几眼院内设施。
嘻！丁香自鸣得意。朱家少爷也极聪明，完全理解娘的心意，拼命吃麻花，眼看着半筐麻花见了底。
“太太，请你照眼我的东西，我去利索利索。”项点脚佯装要去小解，问，“茅坑在哪儿？”
“后院，挨猪圈。”丁香看着麻花手直痒，想趁他不在场拿一些，假意道，“快点儿回来呵，你心眼儿太实啦。”
项点脚向后院走去，顺着墙根走，暗记下地枪的位置。四角炮台好对付，马队最怕的地枪探不明白，要吃大亏。
朱家大院有两双眼睛注视胡子项点脚的一举一动，朴美玉在自己的房间里，透过窗户向外看着；另一双眼睛一直盯着项点脚，见他东瞅西望，双腿走路呈骑马姿势，可见是长年马背上颠簸的人。
管家王青龙肯定了自己的判断：一定是胡子入院探路。
项点脚走出茅房，转悠到前院，基本看清了地堡暗枪。筐里的麻花所剩无几，他满不在乎的样子笑道：“我该走了，你家小，哦，小姐这样爱吃我做的麻花，改日多送给你们点儿。”
朱家少爷的女儿装束，外人冷不丁扎眼以为是女孩子，以假乱真为了某种安全着想。但是项点脚还是看出来是男孩，因此称呼起来就有点拗口。
颤悠悠的挑子刚到大门前，忽然飞来一条绳子，蛇舞似的在头顶盘旋，项点脚躲闪不及，被勒住脖子，货挑子摔出老远。
“没想到吧。你撅尾巴我便知道你拉几个粪蛋。探路，你走错了地方。”炮台上管家王青龙说，他接下去吩咐看家护院的人，“吊到马棚子里去，狠狠地打，留口气就行，等当家的回来再做最后处置。”
马棚子吊起项点脚，四个人皮鞭子蘸凉水轮流抽打，歇人不歇鞭。
项点脚周身淌血，他咬牙挺过，缓过口气来就大骂：“王八犊子！爷爷饶不了你们。”
一天折磨下来，项点脚素日那般威武不见啦。身子像散架子似的，头昏沉沉地耷拉着，吊在马棚子梁柁上，料他也挣不开绳子。挣开绳子又怎样？遍体鳞伤又能逃哪儿去？一丈多高的院墙，炮台昼夜有人把守。因此，朱家人把他一个人丢下，到前院去睡觉。
