微软公司很愿意聘用那些曾经犯过错误而又能吸取经验教训的人。微软公司的执行副总裁迈克尔·迈普斯说：“我们寻找那些能够从错误中学会某些东西、主动适应的人。”在录用过程中，他们总是问应聘者：“你遇到过的最大失败是什么？你从中学到了什么？”之所以这样做，是因为微软不计较过程中的失败，只管最后的成功，因此最后成功的才算数。
我们现在看马云那么成功，让人多么羡慕。但在这份风光背后，马云也经历了很多失败和坎坷。也正是因为这些宝贵的经验，让他在后来的人生道路上不断吸取教训，走向成功。
高考三次终圆大学梦
马云从小就和别的孩子不同。用他的话说，他的学习成绩在班级里从来不是最好的，一般在十几名，而且数学极差，往往不及格。在二十世纪七八十年代，这样的学生往往会让老师很头疼。从这里可以看出，至少在小时候，马云并不聪明。
另一方面，马云顽皮、好斗的性格也在很大程度上影响了他的学习成绩，这也导致了他在整个学习阶段成绩都不是十分理想。初中升高中的时候，由于成绩不佳，他甚至考了两次，其中一次数学只得了31分，这是马云人生的第一次挫败。
马云在数学方面缺乏天赋，成绩极差，可英语却非常好。而这个特长对马云的人生有着决定性的影响：英语好，他才能上杭州师范学院外语系，才能在毕业后去了杭州电子工业学院任英语老师，才能创办海博翻译社，才有机会去美国，才有机会接触网络，也才有了后来的阿里巴巴。多年后，他在面对BBC等世界各大媒体采访时应对自如，在各地演讲时也侃侃而谈，表现出来的气度丝毫不逊色于人，令人顿生敬意。
为什么数学奇差无比的马云英语却学得很优秀呢？除了自身的爱好和努力之外，中学时代的一位地理老师也起着非常重要的作用。
马云在读中学时，教地理的一位女老师的教学方式非常有吸引力，讲课让人如沐春风，她经常给学生讲自己的一些经历和故事。马云和其他同学都特别崇拜这位地理老师。
有一次上课时，这位老师讲了一件事，使马云受益终生，甚至可以说改变了马云的一生。老师说，有一次她在西湖边上，几个外国人问她关于中国地理的问题，她英文很好，自然对答如流。老师总结说，你们要学好地理，不然他们问你的时候，你会给中国人丢脸。这句话成了马云学习英语的最大动力。
那节地理课上完后，马云一回家，就特意买了个收音机，每天听英文广播，坚持不懈。
那一年的马云，刚满12岁。当时，改革开放如火如荼，杭州作为旅游胜地和投资宝地，自然吸引了大量的外国人。借着这个有利条件，马云一有机会就在街上逮住外国人练习英语。马云的英语口语就这样一天天流利起来。
学英语最忌讳的就是一个“怕”字——怕丢脸不敢说，怕丢脸不敢大声说。马云就是借着一种“厚脸皮”精神，借着不怕出丑的大无畏精神，慢慢地，从没出过国的他练就了一口流利并且纯正的英语口语，并因此结识了很多外国朋友，这对他的成长大有裨益。到13岁时，马云就能给老外当导游，用自行车带着老外满大街跑了。
马云第一次参加高考，数学只得了1分。他垂头丧气，准备去做临时工。他和又高又帅的表弟去一家宾馆应聘，结果宾馆录用了表弟，而他却遭到拒绝。之后马云当过秘书，也做过搬运工，后来通过父亲的关系，马云到一家杂志社蹬三轮车送书。他踩着三轮车帮人家把书刊扎在一起，25本成一包，踩10公里路通过火车物流发送到全国各地。
一天，马云偶然得到一本路遥的《人生》，这本书中的故事给他巨大的触动。于是，他决定第二次参加高考。暗下决心的马云开始了艰苦的复读生活。那年的夏天，马云报了高考复读班，天天骑着自行车，两点一线，在家里和补习班间游走。
然而幸运之神并没有在第二次高考中眷顾马云。这一次，马云的数学考了19分，总分离录取线差140分。这个结果使得原本对马云上大学还抱有一丝希望的父母都觉得他不用再考了。
1984年，20岁的马云第三次参加高考。马云记得，高考前，一位姓余的数学老师对他说，马云，你的数学真是一塌糊涂，如果你能考及格，我的“余”字倒着写。
马云的表现让余老师大跌眼镜。考数学的时候，靠10个死记硬背的公式，他一个题一个题地去套，结果这一套，居然给套出了79分（当时数学满分是120分，72分及格）。最终，马云非常幸运地考上了杭州师范学院专科，离本科差5分。更幸运的是这时学院的本科没招满人，所以他最终“意外”成为了外语系的一名本科生。
马云三次高考的经历告诉我们：失败并不可怕，可怕的是你失去了面对失败的勇气。不走出失败的阴影，就会被失败销蚀前进的斗志，最终与成功无缘。
因此，遭受失败的打击后，要能够审时度势调整自我，在时机与实力兼备的情况下再度出击，勇往直前，直达胜利。只有这样，才能成为智勇双全的成功之士。
别人无法拷贝我的苦难
1995～1999年这5年里，马云经历了无数艰辛、苦难、挫折和失败。多少酸甜苦辣，多少泪水和汗水，多少委屈和打击，回首往事，马云曾感慨万千：“5年苦难是我们最大的财富，也是成功的重要原因；别人可以拷贝我们的网站，但无法拷贝我们5年的苦难。”不追溯这5年苦难，就难以探求阿里巴巴成功的原因。
1995年，教师出身的马云创办了中国最早的互联网企业——“中国黄页”。但第一次创业并不一帆风顺，1997年，马云不得不离开重组后的“中国黄页”，这是马云一生中的第一次失败。关于马云的离去，外界有很多传闻，但究竟为什么，直到今天也很难说得清楚。有人假设：如果当初不与杭州电信合作也许就不会出现这样的结局。
但与杭州电信合作也是不得已而为之的选择。1995年，马云最初搞互联网的时候，中国还没有几个人反应过来，竞争即使有也不是很激烈；但到了1997年，互联网开始成为各大媒体的热点，成为新经济最有力的代表，马云的“中国黄页”一夜之间冒出来了许多对手。
当时与马云竞争最激烈的是杭州电信，这是一场实力悬殊的战争，杭州电信注册资本3亿多，马云注册资本仅2万；这也是一场你死我活的战争，杭州就这么大一个庙，容不下两个和尚。杭州电信有着非常好的社会资源和政府资源，马云一样都没有。不仅企业，就是老百姓，也觉得马云是非正规军、是游击队。
除此之外，杭州电信为了利用“中国黄页”（chinapage.com）已有的名声，做了一个名字很近的网站chinesepage.com，也叫“中国黄页”，分割马云的“中国黄页”的市场。
为了活下去，马云与杭州电信牵手了，1996年3月份，“中国黄页”将资产折合成60万人民币，占30%的股份，杭州电信投入资金140万人民币，占70%的股份。后面的结局可想而知，“中国黄页”被收编了，马云套现走人。
这次失败使马云对资本有了重新的认识，为后来阿里巴巴接受风投积累了有益的经验。阿里巴巴创建初期，十分需要钱的时候，也是互联网最疯狂的时候，在马云湖畔花园的家中办公的阿里巴巴员工，会经常接到投资者打来的电话。但马云拒绝了38家VC（风险投资），原因是他们要求控制阿里巴巴。最终他选择了高盛的“天使基金”500万美元以及后来日本软银孙正义2000万美元的投资。
1997年，当马云离开“中国黄页”时，外经贸部对马云说：到北京来吧，来这儿你能干得更好！就这样，马云带了5个年轻人到了北京。马云在北京租了一个不到20平方米的小房间，没日没夜地干活，给外经贸部做站点，让外经贸部成为了中国第一个上网的部级单位。
马云当时做得不错，外经贸部另立一家公司——EDI（中国国际电子商务中心），由马云组建、管理，马云占30%的股份、外经贸部占70%的股份，但实际上马云一个月就几千元的工资，其他什么也没有。
时间一长马云发现很多事在政府的编制里很难做，存在着许多说不清的问题。当时人们都说马云与外经贸部的合作是中国的“梦之队”，但事实上是怎么一回事谁也不清楚。
怎么办？马云天天思量。留在北京吗？机会倒是有，比如新浪和雅虎都希望马云加盟，但马云发现北京的网络太浮躁，在这里面很难做成一件事；还在企业里面吗？马云已经受够了；马云还觉得中国的网络形式已经在开始发生变化，全世界互联网高潮马上就要到来，留在政府里对不起这千载难逢的良机。想来想去，马云觉得还是南下。
当时马云只是认为电子商务的主要聚集地不应靠近信息中心，而应靠近企业中心，没想到这一决定使阿里巴巴得以躲过后来的血雨腥风。
2002年互联网经济处于最低潮时，《IT时代周刊》这样描述了阿里巴巴的脱颖而出：过去两年，北京的互联网企业就像电梯从天堂一层层地下落到地狱，几乎没有一个互联网英雄能够脱离集体疯狂，也没有一个能够逃离疯狂后的灾难。而依托杭州的阿里巴巴如今已无可争议地成为中国最好的B2B电子商务企业。
