随着社交网站的火热，传统的论坛似乎已经失去了原有的活力，目前国内除了天涯、猫扑、西祠三大论坛之外，一些小型的论坛已经逐渐失去了人气。但是在一些比较细分的领域里，论坛依然吸引着一大批的忠实用户，比如一些行业论坛、同城论坛、游戏论坛等，都有大量共同爱好的玩家在坚守。因此，从某种程度上可以说论坛也变得越来越社会化了，甚至逐渐成长为和社交网站类似的一种应用。
尤其在腾讯收购康盛创想之后，更是加速了论坛的社会化成长。除了康盛创想原来全球超过60万家的独立论坛之外，目前国内大概有300万个各种大中小型论坛，以后都有可能通过QQ推出的连接功能实现一键登录。也就是说，通过QQ的授权按钮一键登录论坛，无须重新注册、填写任何信息，资料完全互通，在论坛内的各种互动也都可以通过QQ实现即时反馈。
目前腾讯社区开放平台已经陆续向第三方网站提供了包括“喜欢组件”、“分享组件”和“连接QQ空间”在内的多种社交组件，而社交组件这种便捷有效的接入方式也获得了网站主们的认可。一家已经接入该服务的网站数据也显示，在嵌入社交组件后的两个月间就获得了300万QQ粉丝，流量也获得了巨大增长。目前已有多家大中型网站正在申请接入“连接QQ空间”服务。
因此论坛的前景依然是可以看好的，围绕着论坛所进行的营销活动也将会在这种机遇中焕发新的生命力。其实论坛营销领域有太多经典的案例了，毕竟论坛所能表达的内容的连续性及深度是微博等一些东西所无法比拟的，比如曾经的芙蓉姐姐、王老吉等。
1.论坛的独特性
首先，论坛是一个类似社区的公共话题的集结地。比如天涯论坛中成百上千个按照不同的话题、行业、兴趣爱好分类的子板块，其中每一个板块都是一个独立的话题中心，每一个人都可以在他突然对某个领域的事情感兴趣的时候寻找到相对应的板块去寻找大众的思维、看法，以寻求帮助或者建议。
比如在微博中我们很难去满足这样的一种需求：当我们购买一款手机之前，想要了解一下这款手机的详细评测及大众的评价，那么微博所能提供的服务明显无法满足我们。或者仅就一个专业的问题想要获得精深透彻的解答，微博似乎也很难满足。我们更无法想象如果类似小月月的故事或者王老吉的营销帖子截成140字一段后的效果。
其次，论坛相对于即时交互类媒体更具话题的持久性。社会化媒体中的社交网站、微博、即时通信等都已经越来越注重即时交互、动态更新。我们停在一个微博的页面或者聊天群的页面，就会看到信息的自动更新，海量信息的滚动、消失。然后想要去寻找一个说过的话题的时候，搜索所带来的复杂体验让我们总会感觉不那么舒服。
因此我们往往会发现在这些社交网站、微博上面，每天看到的几乎都是最新的、毫不重复的内容。而如果你常去某个论坛，却总能看到那些最热门的帖子还在，更新依旧、粉丝依旧。这就是论坛的特性。于是有人建议，微博或者社交网站是否也应该推出一些类似论坛的置顶的功能，以增强这种话题的持久性。
再次，论坛具有良好的监管机制。我们似乎常常看到一些论坛里充斥着各种垃圾信息，那么几乎可以肯定这个论坛一定是不够热门、不够成功的。因为在诸如天涯、西祠等著名的论坛上，甚至一些特殊群体的论坛上，他们对于论坛的管理都达到了一种近乎苛刻的严格。比如发帖的名称、排版、字体、颜色等，都有固定的要求和限制，违反这些规则之后可能会受到严厉的惩罚。
另外，相对于微博、社交网站上各种信息泛滥的状况，一个好的论坛则恰恰可以避免这些。一些诸如反动、色情、钓鱼、恶意广告、无聊灌水等帖子都会被及时地清除并且惩罚当事人，而在微博、社交网站上这些管控可能仅仅依靠网站官方的微弱力量。因此，从某种程度上来说，论坛很容易积累精品，而即时性的应用则更容易产生垃圾信息。
最后，论坛具有良好的价值成长体系。我们很容易理解一篇成功的帖子给文章主人带来的积分、成长、客户认同等荣誉的回报，但是可惜的是在微博、社交网站上，这些优秀的东西却没有被继承。因此，我们很容易通过论坛自身的成长规则来判断一个ID的号召力、权威水平，甚至产生对于这个人写作水平的的直观感受。但是我们却基本上无法通过粉丝数目、VIP认证这些东西来信任一个人在某个领域的水平、至少说在这个应用平台上的财富积累。
就像在论坛上一个版主、一个等级很高的ID大多积累了大量的财富一样，但是在微博上却往往存在一句话都不曾说过也可以拥有几十万粉丝的奇迹。比如韩寒在新浪微博未发一言也拥有79万粉丝一样，这固然归结于他现实中的个人魅力，但是对于这个微博本身及众多的粉丝却没有任何的意义，充其量只是一个符号而已。
2.论坛营销的步骤
我们这里所说的论坛营销避开针对某个活动进行的一次性促销，因为这样完全可以寻找一些专业化的营销团队来整体策划，它们的效率和实施效果可能都会远高于企业自身的努力。所以只针对打算自己操作并且长期利用论坛来进行营销活动的企业来分析它们应当采取的步骤和策略。
企业如果有论坛营销的意识的话，那么一批账号的注册和培养是必要的，尤其在一些规则严格的专业论坛里，一个ID的成长及培养是至关重要的。否则你首先可能没有号召力，其次一些论坛基础的限制会让你的营销变得掣肘。而相反的，一个高等级的、和大家脸熟的ID所传播的任何消息都会更具有公信力，这一点在国外的论坛营销中尤其显著。
（1）发现一批具有针对性的论坛是进行其他营销策划和实施的基础。比如一些专业性的行业论坛无疑是针对你的产品进行营销的最匹配场所。但是另外一些专业性的打折券分享论坛、省钱攻略分享论坛同样值得关注，诸如fatwallet、dealsea、ebates、moneysavingexpert等。
（2）注册主账号及若干马甲。根据企业不同产品注册相关论坛账号，方便之后的配合宣传、话题炒作。
（3）观察了解论坛的版规、话题的风格。不要触碰论坛的界限，比如禁止发网址、禁止灌水等，一定要避免。了解别人做营销的方式，多参考学习。
（4）培养账号。分配专人管理这些账号，在对应论坛多发帖子、参与交流等。很多企业都有专人负责论坛推广，经常发帖、回帖是为了融入论坛核心，而积累更多的威望，在进行论坛营销时，会有很多资源辅助开展。
（5）创意性的策划。软性创意广告更容易被热炒而且降低触犯版规的风险，即便对于一些允许直接发广告的论坛，也要尽可能人性化一些，以吸引更多关注。
（6）标题至少占据50%的影响力，因为它至少能决定潜在用户是看还是不看你的帖子内容。
（7）注意开放性和可参与性。不要害怕有争议的话题，只要在可控范围内用户有话可说，营销才能获得较好效果。
（8）营销人员要积极参加回复，鼓励其他网友回复，也可以用自己的马甲回复，但不要过度、经常如此，否则很容易泄漏。
（9）注意形式多样。经常更换一些营销方式，即便是促销，也可以每次不同，比如折扣30%可以换成满多少返现多少等，多出花样避免让用户感觉麻木。
（10）监测何时都是必要的。内容包括很多，如论坛用户反馈、问题解答，网站着陆页面的状态、跳出率、转化率、用户行为等。
（11）配合多渠道的营销模式。将博客文章、视频站、分享站的内容分享到论坛之上，一方面导流，一方面促进SEO效果，无论是品牌还是促销都同样适用。
论坛营销不仅限于销售或者导流的作用，在一些专业性的行业论坛里，以带有企业标识的账号，以专家的身份来普及一些常识、解答疑问，然后随着论坛等级及权威性的提升，企业的形象及可信度都会有很大的改变。这一点和百度知道里面的等级系统类似，很多网友随着回答问题数量的累计，在用户中的权威性和影响力都会得到提升，那么此时如果它的标识中包含企业或者品牌的形象，自然知名度和认同感都会得到提升。
论坛同样具有社会化网络的一个重要特性，即舆情监督及网络公关。一方面，论坛可以作为企业监测消费者反馈、进行积极互动交流的渠道；另一方面，论坛也很容易成为竞争对手恶意攻击的一个阵地，而这一点往往会给企业形象造成重大的影响。比如互联网上发生的“蒙牛恶意攻击伊利QQ星事件”。
2010年7月14日，蒙牛“未来星”品牌经理安勇与北京博思智奇公关顾问有限公司共同商讨炒作打击竞争对手伊利“QQ星儿童奶”的相关事宜，并制定网络攻击方案。
据警方介绍，这些网络攻击手段包括：寻找网络写手撰写攻击帖子，并在近百个论坛上发帖炒作，煽动网民情绪；联系点击量较高的个人博客博主撰写文章发表在博客上，并进行“推荐到门户网站首页”、“置顶”、“加精”等操作，以提高影响力；以儿童家长、孕妇等身份拟定问答稿件，“控诉”伊利乳业公司，并发动大量网络新闻及草根博客进行转载和评述，总计涉及费用约28万元。
而整个操作链由“蒙牛‘未来星’品牌经理安勇、北京博思智奇公关顾问公司（郝历平、赵宁、马野等）、北京戴斯普瑞网络营销公司（张明等）、博主（网络写手）、李友平（戴斯普瑞公司合伙人）”这样串联而成。整个网络炒作历时一个月，其中点击量最高的一个帖子点击数达20余万人次。
尽管目前事件本身已经平息，但是事件造成的影响远没有结束，至今还有不少网友在论坛讨论伊利的QQ星到底有没有问题。因此，论坛营销的成功可以让诸如“王老吉”的品牌一夜之间红遍大江南北，但是同样也可能对一个企业的品牌造成致命的伤害。
技巧分享：
要认识到不同论坛的用户行为差异巨大，要根据企业产品定位论坛；
精心策划是成功的关键；
积累论坛相关人脉资源及论坛影响力相当重要；
多个账号的协作有可能创造数倍的影响力；
帖子题目是关键；
要符合论坛的文章风格，遵守论坛规范；
开放性的内容，给用户更多参与的空间；
要注意花样翻新，避免用户的审美疲劳；
做好监测分析，以了解论坛营销的成功与失败之处，加以改进；
网络公关是论坛营销中不可忽视的要点。
