深秋时的乌凉山，夜风正凉，树丛中正有秋虫低吟，此时已是三更时分，山中营寨中却仍有灯火通明，寨墙上不时有巡逻的兵士走来走去。山寨军议厅中，正有数人端坐相谈。“汪千总，今晚可有异常情况报告？”当中主座之中是一名约三十左右的青年将领，相貌甚是英俊，而眉宇之间，却有一股不怒而威的气度。那人下首坐着的亦是一句青年，倒是一副忠厚模样，但脸上即有一道刀疤，斜向嘴角，不免增了些阴森的模样，听到问话，欠身答道，将军放心，一切皆已安排妥当，再说，今晚月色通明，并非夜袭良机，再说我们山寨仍是按将军要求的凹凸之形叫啥棱堡的所造，山寨军队战力强悍，以此三千人守寨，就算给清军一万人也攻不下。”“不过”，他偷眼看了下那主座青年的脸色，欲言又止。那青年将军脸色一板，道：“有话便说就是，你什么时候也学得吞吞吐吐了。”汪千总犹豫了一下，道：“我等在此抗击清军，是为国为民，自不敢辞，只是如今朝廷对我等并无粮食物资相助，除了几个空头衔，又有何用，而javascript:且如今朝廷官员躲在缅甸，却留下我等些许兵马对抗清军，即使他们一时攻不上来，然天下大势已定，如今不过二三省域在大明手中，仅几株独木又如何支撑？不如……。”他又偷眼看那青年将领，却不敢再说下去。
青年将领注目汪千总，良久不发一语，汪千总被他看得心虚，突然跪下，低头道：“卑职只是实话实话，近日来营中兄弟们多有些牢骚言语，卑职怕军中生变，这才。”。青年将领点头道：“能说实话，也算不错，那好，我就和兄弟们说说我的想法，”。他语气一凛，道：“各位，我卓鸿烈起兵，在这里我和大家交个底，并非为了朝廷，但，除了朝廷之外，我们还有国家、还有民族、百姓。”他言辞渐趋激昂：“元朝统治汉人百年，如何对待汉人，你也应有所了解，你能忘记兄弟亲人的鲜血，能忘记国家民族的仇恨，难道还得在鞑虏面前俯首屈身数十年，然后拖着金线鼠尾去地下见祖宗吗？，再说，即使尔等能做到，我卓鸿烈。做不到！”说到这最后三个字，脸色已转为凌厉之色。
厅中静悄无声，另一座中一人站起，微笑道：“将军大人高瞻远瞩，卑职等敬佩不已，不过，汪千总想来也是想为兄弟们考虑，如今既已说开，还不快去巡查，免得给了清军可乘之机。”他这话正为解了汪千总的围，汪千总如蒙大郝，急忙道：“我这就去”，从地上爬起一溜烟地出了厅门。
卓鸿烈忘着汪千总的背影，若有所思。转头对刚才说话那人道：“常德兄弟，最近军心不稳，若安抚不好，恐怕会出事情，得想个办法，汪行此人立场不稳，这布置岗哨，安排警戒的事，还是你费心一下吧。”常德行了个军礼，道：“谨遵将军令。”便匆匆出厅而去。卓鸿烈回首道：“今日军议就到此为止，都散了吧。”余下几人皆行礼而出。
回到寝房，一个女子迎上前来，微笑替他脱下战袍，卓鸿烈甫一坐下，便重重叹了口气。女人柔声道：“这国家大事，总不能都压一你一个小小参将手上，总是这么操劳，对身体可不好。”卓鸿烈叹道：“其实我也知大明恐再无中兴之望，只最不愿做鞑虏奴隶，一心想能多救几个百姓而已，若到那时实在无可挽回，我也不是没有准备，我已暗中备下一笔财物，届时如事有不谐，我便带兄弟们驾船出海，寻一处海岛，安生立命便是，这段时间只是苦了你了，明月。”女子微笑道：“和你在一起，每天都是人间天堂。”卓鸿烈揽过她的细腰，两人相视脉脉，长久不语。忽听到外面一阵喧哗，旋极一个亲卫冲了进来，大叫道：“将军快走，清兵进营了。”卓鸿烈大惊，厉声道：“怎么回事？常德呢？”亲卫流泪道：“就是他引清兵进营，亲卫队就只剩下我来报讯，几个千总大已经投靠他，其他人都。都被他杀了。”卓鸿烈呆立半响，喃喃道：“想不到竟是他，藏得还真深，我总提防着汪行，没想到是他。”陡得大喝一声道：“走”，左手已拉了那女人，冲出门外。甫一冲出，一大波清兵便涌向前来，卓鸿烈抽出刀，左手拉着那女人在后，前面长刀幻出千百刀影，一时间竟已给他冲出了一个口子，那亲卫跟在他身后，转眼却已被几枝大枪刺中。清兵大喝追来，然卓鸿烈带着一个那女人，速度竟比他们还快，转眼已将他们拉开一箭之地，已将到寨门外。突听一声冷喝：“放箭”，数十枝利箭带着尖啸扑来。卓鸿烈长刀挥出一片光圈，将箭枝尽数挡在圈外，但速度终究慢了下来，如此一来，后方清兵已迫近，前方寨门已是黑压压一片严阵以待。卓鸿烈一言不发，突地转向左侧方而去，后方清兵急追。堪堪跑了数百步，前方又是一标人马出现。卓鸿烈长叹一声，转身向右而行，清兵竟不急追，只缓缓催动人马逼上，原来这方已是一片悬崖。眼见到悬崖边，卓鸿烈停下，放开那女子，转身面向清兵，冷冷的道：“让常德来见我。”清兵见状，便停下不前。后方队中一场清咳，一人缓步走出，正是常德，只见他神色平静，并无丝毫内疚之色。
卓鸿烈冷冷地道：“常德，你三年前不过一个险些冻死街头的饥民而已，有如今地位，是谁给的，为何要叛我。”常德长叹一声，道：“将军大人，我常德岂是无情无义之人，然而如今天下大势已定，我大清摄政王英明神武，而大明皇帝却贪生怕死独自躲在缅甸，何去何从，一目了然，再说，我这也不过是为了兄弟们日后考虑而已。”他神情黯然，恰似真情流露。
卓鸿烈仰天大笑，道：“你口口声声为兄弟们考虑，那你倒说说，今日你口中兄弟还有几个活着？”常德脸色一僵，随即转为正常，道：“为天下百姓早息干戈，我等自当有牺牲之准备，些许战阵损伤，亦是难免。”
卓鸿烈冷冷看着他，道：“废话亦不必说，你想怎样？”，常德道：“朝廷闻将军之名，求贤若渴，将军若能投诚朝廷，并劝说以往袍泽投诚，朝廷必不吝厚爵。”
卓鸿烈回头望了那女子一眼，那女子知他心意，微微点头，她先前随同卓鸿烈冲出战阵，始终一声不吭，现今亦是一言不发，然眼中已有泪盈眶。卓鸿烈道：“要我投诚，那也可以，我有条件。”常德微有意外，他以为卓鸿烈必定不降，道：“将军请说。”卓鸿烈道：“第一件，我随军兄弟及眷属需得到妥善安置。”常德道：“这是自然。”心下微微放心。卓鸿烈又道：“第二件，我有些军资，除了你知道的一批之外，另有一批欲献于摄政王，这些军资，藏在。”他说到此处放低了声音，常德不觉走上两步，问道：“在哪里？”他忌惮卓鸿烈武功，本距离有七八步，但走上这两步，距离已与卓鸿烈拉近，卓鸿烈大喝道：“在你老家。”一刀砍向常德，常德魂飞魄散，生死间居然反应极速，举刀一挡，却挡不住这一刀的力量，刀身断为两截，他一个滚翻脱开距离，身后清兵已挡住卓鸿烈。常德又惊又怒，却不敢再接近。
卓鸿烈一把刀上下纷飞，连杀十余个清兵，清兵见他厉害，便组织弓箭助射，如此一来，却难以照顾到那女子，那女子见状，心中已有决断，道：“相公，我先走一步。”卓鸿烈长叹一声，心想再多杀些清兵亦无益处，劈开两枝箭后，向后一跃，已到女子身边，便向悬崖下跃去。
清兵只听得崖边山石随带滚动之场，良久方听得落地之声。常德慢慢走到崖边向下张望，即见石灰弥漫，看不见什么东西，正疑惑间，突然灰影一闪，一条枯虅缠着他腰间将他拉下了悬崖。原来卓鸿烈跳崖前已有计算，跳崖时下一丈时便握住枯虅，待到常德查看时突然发动，方才引得这老奸巨滑之人上当。但那枯藤本已承受了两人重量，突然再加一人已是再也无法支撑，三人一齐向崖下坠去。这次可是真真正正，再也无法挽回了。
