“皇上，时辰不早了，寿宴要开始了。”连白有些哆嗦的声音自假山外传来，或许是因为天气有些寒冷，也或许是胆心着自己的脑袋，更或许是怕撞破了皇上的私情而被皇上责骂，不过，他此时若再不出声，那就非常的有悖于一个总管太监的操守，于公于私，他都应该提醒皇上，此时的一言一行会有怎样的后果。
拇指揉搓着南宫芙蓉微肿的红唇，端木擎不无可惜地说道：“你的唇很诱人，若你能主动的吻的朕满意的话，朕会考虑你的话。”
在威胁她还是在诱惑她，南宫芙蓉没有时间去考量，睁开眼睛又微一垂眸，与端木擎耗上了。方才是被迫，自己被吻还能说得过去，现才要她主动的去吻他，尽管他是个皇帝，可她还是办不到，浩哥哥也来参加寿宴了，等一会儿，自己还要去找他呢。
等，只要再跟皇上耗些时间，自己就安全了。那个太监不是说了吗，寿宴要开始了，这可是太后的寿宴啊，皇上这个做儿子的，可不能迟了。再等等，不怕皇上不放她走。
将南宫芙蓉的心思全部看在眼中，端木擎对眼前的这个女子产生了莫明的探究和兴趣，这女子可不似她的父亲耿直而书生气十足，在她的身上，端木擎看到了与她年纪不符的沉着和冷静。
“小姐……小姐……”。
是宛琳，来的真是时候。
挑起眉来看着端木擎，南宫芙蓉眼里不带一丝情绪，即不畏惧也不自信，那是一种等端木擎放手的柔顺。
轻笑两声，端木擎放开了南宫芙蓉，一个优雅而不仓促的转身，带起南宫芙蓉的衣衫扬起而又落下，端木擎消失在假山石中。
鼓乐声声，杯酒交错，太后的寿宴自是举国同庆，京城里已是张灯结彩，宫中也是灯红酒繁，在一片祥和而又热闹欢庆之中，“太后驾到。”
子言站在云婷姑娘的身后，同香绿并排站着，而她的旁边是子凌，为她遮挡着对面九王端木炙浓厚而炙热的眼神。
九王端木炙与端木昊天相对而坐，就见他拿起酒杯遥向端木昊天一敬，端木昊天回以一杯，全部喝下。
群臣百官及参宴之人皆起座而立，“太后千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”一众之人跪拜磕头。
“众卿家平身。”
“皇后，皇上在哪里？”太后款款走上皇上左侧的位置坐下，望了一眼还空着的位置。
“回母后，儿臣也不太清楚，儿臣还以为皇上会与母后一起过来。”
“好啦，皇后坐下吧，你身体不便，就免跪了。”
“谢母后。”皇后扶着八个月身孕的肚子，慢慢地退回到皇上右侧的后位上坐下。
“皇上驾到。”
“万岁万岁万万岁。”
此起彼伏的声浪响彻云间，悄悄闪身溜到母亲身边的南宫芙蓉也立刻跪在地上，一双眼睛四下里偷偷地张望。还好，没有随父亲在前面，这个位置不置于太显眼，武陵侯果然就在最前面就坐，这身份真是一人之下万人之上。
“芙蓉，你跑去哪里了？”
“娘，我没去哪里，快些起身坐好，皇上说平身了。”扶起母亲来，南宫芙蓉依着母亲坐下。
“娘，你只说我，密弟去哪里了？”四下张望间，南宫芙蓉没有看到秦子浩，却发现本应在母亲身边陪着的弟弟南宫密也没有踪影。
“方才还在的，哎呀，这孩子可别闯什么祸，芙蓉啊，你去看一看，快把他找回来。”云轻柔有些慌张，密儿可千万不要乱闯，这可是在皇宫之中。
“没事，娘，说不定他一会儿就回来了，我们看表演吧。”秦子浩在哪里，怎么没看到他呢，此时的南宫芙蓉将全部心思都放在秦子浩的身上，根本就顾不上去找她的弟弟。
若依坐在丈夫的旁边，而她的公公则坐在九王隔了两个位置的坐位。若依清楚的看到，在端木昊天的旁边坐着云婷，一个连侍妾身份都不曾有过的人。
本以为云婷会被安排在其她官妇的坐位上去坐，没想到，她因着昊天，居然会坐在了只有昊天王妃才会坐上的位置，端起酒杯来，气结的手不小心洒出些酒来，湿了身上的衣衫。体贴的夫君轻轻地低声责备着，为她擦着衣衫，教外人看来，是多么的夫妻和睦而恩爱。
端木昊天一眼都未向这边看来，偶尔与皇上对饮几杯。连一个施舍的眼光都不曾移向若依，若依心下一片苦楚，夫君再多的体贴只换来对昊天无限的期望，从来都知道昊天的冷酷，可此次进京后他对自己避而远之的态度才是若依无法释怀的难堪。
云婷很想上前与表姐攀谈一番，告诉她自己的难处，寻求一个解决的办法。无奈坐的老远，与表姐只有几次眼神的碰撞，别无它法可以与表姐一述情怀。
纷纷的向太后进献寿礼，又逐批的向太后恭祝寿辰，夹杂在歌舞表演中的敬贺有条不紊的在进行。
躲藏在子凌身后的子言正悄悄地打量着自己的父亲，父亲老了些，虽说面容还是那么俊朗，但眉眼间已有着沧桑。没有留意其它，子言的心有些酸楚，相见而不能相认，这对亲人来说是多么的残忍。
端木炙的一双眼睛在子言身上，邪恶的快要穿出洞来，一杯一杯的酒水下肚，火热的灼烧感从心头涌上脑袋。
“镇远大将军到。”
“是尚将军。”
“噫，尚将军很少回京的……莫不是边关……”。
群臣间小小的私语拉回了子言对父亲南宫昱的注视，尚将军？边关？这不就是上次若依郡主曾对云婷姑娘提到过的人吗？
云婷原本拿着筷子的手一松，该来的还是来了，正欲俯下身去，旁边一人已将筷子捡起，茫然的看过去，是那个子言，侯爷极为信认的侍卫，今天他就是来专门保护自己的。
“姑娘小心些。”香绿递上一双干净的筷子交给云婷。
云婷的脸色极为惨白，那是失望和担忧的全部表现，子言握紧了手中的筷子，忘了要把它交给侍女收了去，此时的她同云婷没有太多的差别。
端木昊天身形不动，转过头去，看似在看着云婷惨白的脸，其实是在担心子言的难过。
“臣尚武德参见皇上。”
“尚爱卿快平身，一路奔波辛苦了。”
“回皇上，臣不辛苦，臣参见太后、皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
“太后，这是小女，今日来此特地为太后准备了一支舞蹈，恭祝太后年年有今日，岁岁有今朝。”
“好啊，尚将军快去坐下，哀家迫不及待的想要看之静的舞蹈了。”
“是，太后。”
“臣女恭祝太后千岁千岁千千岁。”
子言眼中的尚之静没有惑人的容貌，但周身散发着浓郁的英武之气。只见她未着长袖舞衣，而以精练的猎装为服，身背一张大弓，腰佩箭囊，内有三支羽箭。音乐响起，极有胡虏特色的音乐，尚之静舞的苍劲有力。
侯爷就要成亲了，方才见太后对着尚之静，满眼的喜悦，那是一种对儿媳喜欢接纳的表情。子言心下怅然，酸酸的滋味在心田、唇间泛滥。
“嗖嗖嗖”三箭，惊起子言抬眼望去，只见尚之静已舞毕，最后的三箭将高挂的数十支手掌大小的灯笼连串带起钉在一颗树上，组成了一个“寿”字。
群臣惊讶之后就是此起彼伏、不曾消断的雷鸣掌声。
“好啊，之静，哀家大饱眼福，你的寿礼哀家喜欢极了。武陵侯，还不快些把你的王妃带到你身边去休息一下。”
本是议论纷纷评说尚之静这支舞的群臣一听，立时将目光瞅向了端木昊天和尚之静，而尚武德对于自己女儿出色的表演更是喜上眉梢，对着端木昊天的眼神也似足了一个岳父看准女婿的欣赏。
“太后，臣女还是去同父亲一起坐吧，侯爷的身边有人。”
云婷难堪的在众人的注目礼中站起身来，“尚姑娘请坐，妾身去别处坐。”端木昊天没有说话，只是点了点头，对着子言一个示意。默默无声的三人，云婷、子言、香绿向下首的僻静之处走去。
“之静，该是你坐的地方你就去坐，哀家就等你这个准王妃向哀家敬酒了。”
“是，太后。”
端木擎俯耳在皇后的耳边说着什么，引来皇后娇声的浅笑，他自是将这一切都看在眼里，端木昊天极力保护的那个女侍卫陪着那个云婷走了，端木昊天并未反对，也并未向太后反驳。这朝中之人都惧他端木昊天，只因他能武善战，这个镇远大将军如今做了他的岳父，这朝中兵权可就全部落入他端木昊天的手中了。
“皇上，武陵侯与之静的婚事也该早些办了，这先皇和端木将军在世时，就盼着他们能成亲，如今……”太后雪盈有恐生变，唤了声皇上，催促着。
