凤姐儿忙道：“妹妹先在这里住了三年，姑老爷是年年打发人送来一万两银子的，加上妹妹来时带了二万两，一共交给了我五万两白银。妹妹的月钱使费都是老太太的月例中批出来的，并没有动用官中丝毫，便是给妹妹年年做衣裳打首饰，也并没有花到一万两。”
贾母向薛姨妈笑道：“姨太太听听，也不怕姨太太笑话我吝啬，都说玉儿不懂得过日子，手里散漫，饶是这么着，也没有花到一万两银子。如今一个女孩儿家，不过就是图着一副丰厚的嫁妆，找个好人家罢了，如今她又没了父母，我再不替她想着，到时候嫁妆少了些，只怕反受欺负。”
薛姨妈笑容可掬地道：“老太太说得极是，原是疼爱外孙女，哪里就吝啬了呢？”
贾母笑了笑，才对凤姐儿道：“想来那五万两白银也都入进了官中，既然如此，这笔四万两银子就算是玉儿出的分子罢，但是此后玉儿的衣裳首饰月例年例等都要和三春一样都从官中出。那十万两银子，却是不许动一分，只有玉儿自己才能去支用。你们也知道，没了银钱傍身，就是任由人欺负去了，咱们这样人家，难不成还图着一个孤女的银钱不成？说出去倒叫人家笑话！”
听了贾母的话，众人便知贾母是护定黛玉了，只得都唯唯诺诺地答应了。
贾母半眯着眼看各人神色时，邢夫人李纨是坦然，凤姐儿是悠然，宝钗到底年纪小，面色是悻悻然，王夫人低垂的目光之中，竟似有些恨意，惟独薛姨妈是丝毫不动声色，依旧笑语喧哗，恭维有度。
贾母便知，在贾家里，薛姨妈才是黛玉最大的克星和敌人。
贾家此时忙着元妃省亲之事，自是堆山凿池，种植花木，别说凤姐儿夫妻，就是王夫人也不曾清闲一日。
惟独闺阁中的女儿家以及宝玉是天真烂漫度日，或是描龙绣凤，或是抚琴吹箫，说说笑笑；
又加上李纨带着贾兰亦偶尔来请教，偶接湘云过来也是素性高谈阔论，倒也是十分自在乐业的。
别人也还罢了，惟独宝玉竟是脱缰的野马似的，不时地念几首极得意的诗词。
此时的贾家出了一位贵妃娘娘，又和其他后宫椒房一同回娘家省亲，那是极大的福分，因此来往道贺之人，络绎不绝。
黛玉仍旧清闲无事，心中品度宝钗时，却见她丰润娇媚，更是沉稳了许多，气度也内敛了许多，举手投足之间，多了一种方圆和规矩，少了先时曾见的那种藏愚守拙，却更矜持了许多，谈吐之间话留三分，轻易不肯多言多行。
黛玉因问探春道：“听说年前小蓉媳妇没了，那排场竟是压倒了王公贵族？”
探春正在黛玉大案上练字，听这话，叹口气道：“可不是么？出殡的时候竟是一片银山压地。便是那棺材，也是薛家送的什么樯木，一千两银子也买不得的，原本是一位老亲王订的，因坏了事所以不曾从薛家拿走，那薛家大哥哥便送了给珍大爷。如今瞧瞧那薛家，竟连东府里也笼络住了。”
黛玉听了便不说话，只问道：“枫红跟着南下，环儿学业上可怎么样？”
探春立刻笑了起来，道：“环儿真真是长进了呢，前儿那学堂里的老太爷还在老爷跟前夸他机灵。”
黛玉听了也替她欢喜，道：“既这样，你也和姨娘也很该放下些心了。”
探春点点头，美丽的面庞皆是笑意盈盈，道：“姐姐这些时候不在，可没见姨娘那笑容，竟比花园子里的花朵儿还灿烂。”
说着却又隐隐三分忧色涌上眉梢，低低地道：“太太本就忌讳环儿出息，前儿个我又听恍惚听说，竟裁减了姨娘房里丫鬟的月钱，如今若不是娘娘省亲的事情，还不知道太太怎么一副牙根痒痒的呢！”
黛玉听了也不禁蹙眉长叹，顿了顿，道：“原也不稀罕那几两银子钱的事情，只是若长久下去，却不是个事儿。”
探春晶莹如玉的容颜上竟增添了三分刚强，低低地道：“无论如何，我一定要护着环儿周全。”
黛玉凝目瞧时，却见她美丽的面庞上，竟多了三分玉碎的凄凉。
这样一个美丽又有才气的女孩子，原本也应该是天真烂漫的年纪，却因为身为庶出女儿的身份，而永远不能叫自己的生母一声娘亲，如今却还要委曲求全，以护兄弟周全，人人看到三姑娘讨老太太太太欢喜，谁又看到她心内的酸楚？
“林姐姐，三姐姐，你们做什么呢？也不叫我和二姐姐一声儿！”
惜春掀了帘子进来，后面跟着迎春和丫鬟司棋，怀里还抱着一副棋盘，入画捧着两个棋盒。
黛玉笑着起身让座，问道：“急匆匆来做什么？不过说说话儿罢了。”
惜春笑道：“我瞧见你送二姐姐这副翡翠棋盘玛瑙棋子，所以特特拿来叫你和二姐姐对弈一局。”
黛玉听了笑道：“我当什么事儿呢？竟是这个？我却素知你棋艺亦是极好，倒不如你和二姐姐下一盘！”
惜春便立刻叫入画摆了棋盘，果然和迎春对弈起来，她年纪小，又原擅丹青，棋艺本不及迎春，只得拽着黛玉的衣袖来指点她落子，也不管什么“观棋不语真君子”的话，一阵笑语喧哗。
迎春温柔可亲，性子似极懦弱，棋风亦极擅守，惜春却是一派娇憨冷漠，闯劲儿十足。
黛玉看得好笑，见惜春渐落下风，惜春早急了，拉着黛玉问落在哪里才能掰回。
黛玉欲待说，又见迎春瞪着自己，便掩口笑道：“我可不成，若论下棋，二姐姐本是第一。”
惜春听了，扭着身子就过来拽黛玉的衣襟，道：“姐姐琴棋书画样样精通，我可不信你下不过二姐姐！”
黛玉一行笑，一行道：“瞧瞧四丫头什么德行了，竟是个小子似的！”
迎春知道惜春一见棋落下风就必定不肯接着下，便一粒一粒将红白玛瑙棋子捡着放回棋盒里，笑道：“林妹妹不知道，自你回苏州这么大半年，可不知道把她淘气成什么模样了，谁的话也不肯听，也不给那边大嫂子的脸！”
紫鹃端来梅花式雕漆小茶盘，上面放了一只玉斗，沏了上等的碧螺春茶叶，递与惜春。
“四姑娘，最是知道你嘴刁，且尝尝我们从苏州带过来的太湖碧螺春，又名吓煞人香！”
那玉斗通体雪白，晶莹剔透，犹如一抔白雪一般，加上镂刻极为精致，上面绽放着朵朵梅花。
茶叶蜷曲如螺，一旦冲沏，茶叶缓缓舒展，香气溢满整个屋子，而且茶水碧绿清澈，碧白辉映，煞是好看。
惜春嬉笑道：“阿弥陀佛，到底是紫鹃姐姐，最知道疼人的！”
说着接过来就尝，只觉得满口甘美，轻浮无比，不由得睁着乌溜溜的眼珠子看黛玉。
紫鹃失笑道：“这是今年的贡茶，统共不过一斤半罢了，我们姑娘倒是不怎么喜欢碧螺春，因此只留了半斤。”
惜春瞅着黛玉只管笑，笑得众人头莫名其妙，问道：“好端端的笑什么？”
惜春冷笑道：“我却是想，姐姐色色无心，可处处透着精致和富贵，有些人处处显摆，可也显得寒酸和素净。”
黛玉不语，过了良久，才道：“我倒是见改了好些，也更和厚些了。”
说着又叫紫鹃道：“好容易回来了，东西小玩意儿你也到处送送，别在家里忙碌着。”
紫鹃答应了一声，笑道：“我自然是预备好了东西各处送的，原说这两日忙碌，所以暂且搁下，既如此，今儿就送去。”
又对司棋侍书入画笑道：“送你们的，都在外间堆着呢，叫雪雁和春纤给你们拿罢。”
说着便进里间换了衣裳，又命小丫头子将各色玩意礼物捧了许多，随着她先到了贾母房里，分给六个大丫鬟每人一分。
可巧邢夫人在贾母房里，贴身大丫鬟红芙绛蓉也跟着了，便也直接送给她们带回去玩耍，又给另两个大丫鬟也带一分。
邢夫人虽说没心计，却也是极有心的，贴身的仆妇陪房也都是为了这个主子处处着意，原见宝钗湘云只给贾母王夫人还有凤姐儿宝玉的头名丫鬟送礼，从不曾在意过自己的丫鬟，心中自然有不乐之意。
今儿却见紫鹃也有礼物特特送给红芙绛蓉，邢夫人心中自然也是喜欢的，那王善保家的也觉得自家太太的丫鬟体面些。
因此邢夫人忙在贾母跟前又夸赞了几句：“到底是大姑娘，调理的好丫鬟，色色妥当都不落下的，也没什么大小眼儿。”
若是黛玉，却原也想不如此周到，只给一些得自己心意的罢了，别的也不在意。
只如今身边大小事故多是紫鹃打理，她最深通各人心性，又不曾有什么巴结之意，不图什么利益，自然色色都是送到的，连李纨的丫鬟素云碧月一并都送，礼物都是一样的写着签子，自然也不用先供谁挑选，剩下的给谁，只是顺路一一送到。
