在你的意识之中，存在着“某种微妙的东西”。通过正确的外力引导，它将把你引导到你从来想像不到的成功高峰。就如同一位杰出的演奏家能够控制小提琴，并使这一乐器发出最美妙动听的声音，某些外在的影响力也能控制你的意志，使你在所从事的行业中获得进步，并演奏出一曲辉煌的“成功交响曲”。没有人知道有什么潜在的力量正在你内心深处冬眠。即使是你自己也不知道，而且你可能永远也不会知道，除非你受到那股特殊力量的鼓舞，引导你采取更大的行动，扩展你的视野，树立你的自信心，以一种更深更强的成功欲望来鼓舞你。
本书中的某些声明、观念或鼓舞之言，正是各位所需的鼓舞力量。这种期望并不是没有道理的，它可以改变你的命运，将你的思想与行动重至正确的方向，最后将指引你完成你的生活目标。生命中最重要的转折点往往会出现在令人意想不到的时刻，并以一种令人料想不到的方式出现。我这里有一个典型的例子，从这个例子可以看出，某些看来似乎并不重要的生活经验，经常会变成最重要的生活经验。我现在就把这个例子讲述给诸位，大家一定可以从中明白：当一个人充分了解自信心的价值之后，他即可获得重大的成就。
这个故事发生在芝加哥市，当时我正在从事个性分析的工作。有一天，一名流浪汉来到我的办公室，要求与我谈谈。我放下手头的工作，抬起头来和他打个招呼。他说：“我来到这儿，是想见见这本小册子的作者。”说着，他从口袋中拿出一本名为《自信心》的小册子，那是我在许多年前写的。他继续说道：“一定是命运之神在昨天下午把这本书放入我口袋中的，因为我当时已经决定跳到密歇根湖了此残生。我已经看破一切，对一切已经绝望，所有的人都抛弃了我，但还好我看到了这本书，使我产生了新的看法，为我带来了勇气和希望，并伴我度过了昨天晚上。我已下定决心，只要我能见到这本书的作者，他一定能协助我再度站起来。现在，我来了，我想知道你能替我这样的人做些什么。”
在他说话的时候，我从头到脚把他打量了一遍，我不得不坦白承认，在我内心深处，我并不相信自己能替他做些什么，但我不想把这些话告诉他。
他眼中茫然的神情、脸上沮丧的皱纹、他身体的姿势、脸上至少10天未刮的胡须，以及他那紧张的神态，完全向我显示出，他已经无可救药了。但我不忍心对他这样说，因此我请他坐下来，要他把他的故事完完整整地告诉我。我请他尽可能坦白地说出，究竟是什么使他如此潦倒。我向他保证，在听完他的整个故事之后，我将能够告诉他，我是否能够帮助他。他详详细细地说出了他的故事：
他把他全部的财产投资在一家小型制造厂上。1914年，世界大战爆发，使他无法获得工厂所需要的原料，因此他只好宣告破产。丧失了金钱，他大为伤心，也十分沮丧，于是他离开了妻子儿女，成为一名流浪汉。他对于这些损失一直无法忘怀，而且愈来愈难过，最后甚至要自杀。
听他说完故事后，我对他说：“我带着很大的兴趣听了你的故事，我希望我能对你有所帮助，但我绝无能力帮助你。”他的脸色立刻苍白得像一具已经躺在棺材中的尸体，向椅背上一靠，低下头，喃喃说道：“这下子完蛋了。”我等了几秒钟，然后说道：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”我刚说完这几句话，他立刻跳了起来，抓住我的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
他会为了“看在老天爷的份上”而做此要求，这实在是令人鼓舞。这显示他心中仍然存着一丝希望，所以我拉着他的手，引他来到我从事个性分析的心理实验室里，我把窗帘布拉开，露出一面高大的镜子，他可以从镜子里看到他的全身。我用手指着镜子说：
“我答应介绍你跟他见面的，就是这个人。在这世界上，只一个人能够使你东山再起，除非你坐下来，彻底认识这个人——就当你以前并未认识他——否则，你只能跳到密歇根湖里，因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都是个没有任何价值的人。”他朝着镜子向前走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后退后几步，低下头，开始哭泣起来。我知道，我的忠告已经发挥功效了，所以我领着他走到电梯间，送他离去。我从未想过还会再见到他，而且我也很怀疑，我的方法是否足以使他在这个世界上东山再起，因为他的样子似乎已无可救药了。他不仅已经失败，而且可说已经完全落魄了。
几天后，我在街上又碰见了这个人。他整个人已经完全大变样，使我几乎认不出来。他步伐轻快有力，头抬得高高的。原来那种衰老、不安、紧张的神情已经消失不见。他从头到脚打扮一新，看起来很成功，而且他也感觉如此。他把我拦下来，告诉我究竟发生了什么事，使他能从彻底失败中迅速转变成一个充满希望的人。
他解释说：“我正要到你办公室去，把这一好消息告诉你。那一天我离开你办公室时，还只是一位落魄潦倒的流浪汉，虽然我外表落魄，但仍然替自己找到了一份年薪3000美元的工作。我的老板还预支了一些薪水给我，要我去买些新衣服，你现在所看到的这个样子。他还预支给我一些钱，让我寄一部分回去给家人。我现在又走上成功之路了。这似乎就像一场梦。就是几天前，我还曾失去希望、信心与勇气，甚至还考虑要自杀。
”我想告诉你，将来有一天，当你根本没有想到我会来时，我还要再去拜访你一次，而当我这样做时，我将是一名成功人物了。我将带去一张支票，签好字，受款人是你，金额我将空白留下，任由你填写。因为你介绍我认识了我自己，把我从困境中解救出来——而我以前根本不认识自己，幸好你要我站在那面大镜子前，叫我认识了真正的自我。
那人说完话，转身步入芝加哥拥挤的街道，这时我终于发现——这是我生命中的第一次——对一个从未发现“自我”价值的人来讲，原来他隐藏着如此大的力量和潜能。我当场就下定决心，我也要到那个相同的大镜子前站一站，并好好检讨自己，因为我竟然未曾发现我协助他人发现的这个真理。后来我真的站在了同一面大镜子前，当场作了一个决定，而且把这个决定当作我生命中的明确目标：帮助人们发现那些在他们意识中冬眠的各种力量。你现在手中所读的这本书就是我实践自己明确目标的最佳证明。
恐惧是意志的地牢
上面我所讲述的故事主角，目前已是他所从事行业中最成功也是规模最大的一家公司的总裁，他的事业遍及美国东西两岸，北自加拿大，南到墨西哥。
这件事发生之后不久，有位妇人到我办公室作个性分析。她当时是芝加哥一所公立学校的教师。我给了她一张测试表格，请她填妥。她拿了那份表格，开始阅读起来。但几分钟后，她回到我桌前，把那张表格还给我，说道：“我不想填这张表了。”我问她为什么突然决定不填表。她回答说：“坦白告诉你，表中的一个问题引发了我的思考，我现在已经知道我的问题究竟出在何处了，因此我觉得不需再花钱请你来分析我。”这位女士说完后，转身就离开了办公室。等我再次接到她的来信时已经是两年以后了。原来她到了纽约，在美国一家规模最大的广告公司担任广告文案撰稿人，她写信给我时，年薪已经达到10000美元。
她在信中附了一张支票给我，说明是付给我的咨询费用，因为她觉得她应该付这笔费用，虽然我并未向她提供我平常向客户所提供的那种服务。任何人都不可能事先预测。看来似乎很不重要的事情，将来可能会变成一个人一生当中最重要的一个转折点，但有一件事无法否认：对自己有坚定信心的人对这种“转折点”可能会有更充分的认识。
人类最难以弥补的一种损失就是，不知道可以通过一种明确的方法而让普通人树立起自信。年轻人在受完教育之前，竟然没有一位老师能够把这种已知的建立自信心的方法传授给他们，实在是人类文明中一个无可估计的重大损失，因此一个对自己缺乏信心的人，不能算已受过正常的教育。
人类能够拉开笼罩在头上的那片“恐怖”的幕布，让自信所带来的阳光照射进来！
当一个人身处恐惧所控制之处时，是不可能取得任何有价值的成就的，这一事实使我们想起一位伟大的哲学家对“恐惧”所下的定义：“恐惧是心灵的地牢，它跑进里面，躲藏起来，企图在里面逃避。恐惧带来迷信，而迷信是一把短剑，伪善者用它来刺杀灵魂。”在我用来撰写此书的打字机前面，挂着一个牌子，上面用大写字母写了下面一些字句：
“每一天，我在每一方面，让自己过得越来越好。”一名怀疑论者在看到这个牌子之后，问我是否真的相信“那一套”。我回答说：“当然相信。这个牌子帮助我脱离了我本来担任矿工的那个煤矿，并替我在这个世界上谋得一席之地，使我能够协助更多的人力争上游，在他们的头脑中灌输与这个牌子内容相同的积极思想。”这个人在起身准备离去时，说道：“好吧，也许这一套哲学有一点道理，因为我一直害怕自己会成为一个失败者，到目前为止，我的这种恐惧可以说彻底消除了。”
你若不是逼迫自己走向贫穷、悲哀与失败，就是正引导着自己攀向成功的最高峰，这完全决定于你采取哪一种想法。如果你要求自己获得成功，并采取各种明智的配合行动，那么你一定会获得胜利。不过你一定要谨记在心，要求自己获得成功与只是希望获得成功，这两者之间是有所不同的。
你应该去找出这个不同点是什么，并好好利用它。
“认识你自己。人呀！认识你自己。”这一直是各个时代的哲学家所提出的忠告。当你“真正”认识自己之后，你将会知道，在你眼前挂一块写着下面字句的牌子，并不是什么愚蠢的事情：“每过一天，我在各方面都获得更大的成功。”我并不害怕把这块牌子挂在我桌子面前，我更不怕它会影响我，使我成为一个更积极进取之人。
25年前，我学会了树立自信的第一课。一天晚上，我坐在一个壁炉前，听着一些大人们谈天，他们谈论的话题是“劳资问题”。虽然没有受到邀请，我自行走了过去，加入他们的谈话，并且说了一些有关劳资双方根据“黄金法则”解决争执的话。我的话引起了一个人的注意，他转身面向我，脸上带着惊讶的表情。他说：
“你真是个聪明的小孩子，如果你到外面去接受良好的教育，一定会有所成就。”
这几句称赞之言让我久久不能忘记，虽然这只不过是有人第一次称赞我，并且说我将来可能有所成就。这些话引起了我的思考，我对这些话想得愈多，我愈是肯定这些话的可能性。
我今天能对这个世界有所贡献，能有些成就，都应该归功于那个人当初的随口称赞。我这样说，应该不算过分。
像这一类暗示，通常具有很大的力量，如果这种暗示是有意说出，或是无意表现出来，也同样有效。现在你应该回头去读前面所提到的“自信心法则”，并且要熟读，因为它将引导你进入意志的“配电室”，并在那儿找到一股力量，带你登上成功的阶梯。
只有在你相信自己时，别人才会相信你。他们将“收听”到你的思想，也产生一种与你的自我感觉相同的印象。这种情形要用“心灵感应”加以解释。你不断把你对自己的想法播送出去，如果你对自己没有信心，其他人也将把你的思想电波接收过去，和他们自己的思想电波混在一起。一旦了解了心灵感应的法则之后，你将明白为什么将“自信心”列入“成功法则”的第二条了。
不过，你必须找出“自信”与“自大”之间的差别。自信心的基础是你确实清楚自己知道什么，以及你能够做什么；自大的基础只不过是，你“希望”
你知道什么或能做什么。你必须弄清楚这两者之间的差别，否则，对一个有教养、有理解力的人来说，你会在他眼里显得十分乏味、无理、令人讨厌。自信心并非大肆宣布或随意表现，而应通过积极有益的行为表现而出。
只要你对自己有信心，四周的人肯定会发现这一点。让他们自己去发现。他们对于自己拥有的敏感性通常感到十分骄傲，而你也可以避免被人怀疑自高自大。机会永远不会降临在狂妄自大的人身上，他们只会受到讥笑和恶劣的评论。自信心很容易，且很快就会和机会相遇，而自大则与机会无缘。自夸从来都不是衡量自信的尺度。你必须谨记在心：让你的自信心通过自己的行动表达出来。
自信心也是知识的产物。认清你自己，认清你究竟知道多少，你为什么会知道，以及你打算如何运用你所知道的。吹嘘者必定会失败，因此不要假装你知道得很多。假装是没有用的，任何一个受过良好教育的人，在听你说话3分钟之后，就能对你作出一个基本的评价。你真正的自我会自动表露出来，对你的“自我宣传”别人是不会在意的。
如果你能牢记这一忠告，本讲的最后几页将是你生命中最重要的一个转折点。
相信你自己，但不要向他人宣称自己能干什么，要以行动来表现。
接下来你就要读到第4讲了，它将带你步入成功阶梯的更高一级。
