在阅读速度方面，人与人之间的差别相当大，到了令人吃惊的地步。
一家大型纺织公司的副总裁说：“一本书读下来，我要用几个星期，可我儿子一晚上就读完了。而且他说的要点会与我看到的是一样的。”相比之下，我认识一位妇女，她一天下来能读三、四本甚至五本书，所有这些书的内容她都能掌握得相当准确。
在浏览速度方面，这种差别就更大了。有经验的报纸编辑一星期要浏览数十万字的内容，只要这些内容对他的工作有价值，他都会尽量记下来，以便能了解更多更有价值的消息。
在这两种极端之间，你是属于哪种情况呢？如果你跟那位女士差不多，那我这本小书可能不会对你有什么用处。而如果你感觉在读一本相当严肃的非文学类作品时，用两小时时间读其中的65～70页内容比较困难，那这些练习肯定会对你有所帮助。
就算这些练习没有别的好处，它们至少可以会帮你找出你阅读速度慢或没有把握的原因来。这些练习旨在对阅读中的一些要素逐个进行测试。其中一些因素通过训练是改善不了的，像视力缺陷。但大多数还是可以有所提高的。你要做的就是弄清楚你的问题所在，以便对症下药。
一个简单的提纲会阐明这个问题。假设你这时拿起一本书，说：“我必须马上读这部著作中的第七章。”那在你行动起来，开始阅读的过程中有哪些因素发挥作用呢？这些因素可分类如下：
1．你阅读这本书的兴趣。
2．你在读书过程中的身体和思维习惯。你产生兴趣并有这些阅读习惯时的瞬时条件。这些瞬时条件又可分三类：
●你周围的环境条件；
●你的身体条件；
●你的思想条件。
你的阅读兴趣
你可能会有好几十种兴趣，好几百个习惯，面临着无穷无尽的瞬时条件。如果不进行详细的自我分析你就不会知道，作为一名读者，自己的缺点是怎么来的。先看看可能会促使你现在选择读这一章和这本书的兴趣是什么。之后我们再告诉你如何根据你的实际兴趣来调整阅读方法。
此时此刻你要读那本书那一章的主要兴趣也许只不过是为了自我保护。你们的销售部经理可能通知今天下午开会，并可能会宣布开会的人应当核对某一段中的市场统计数字。为了保住自己的脸面，你就得把那几页内容匆匆地看上一遍，因为如果你被叫起来表达对它们的看法，而你又承认自己没有这方面的知识的话，你会感到很没面子。因此，阅读只是你配合销售经理工作的一个手段而已。
你也有可能是为了反驳某人的观点而阅读，因为他对你推崇的一些管理方法进行了抨击；要么你可能只是为了对你昨天的一个计算结果进行核对，因为你在计算的时候用了已经报道过的统计数字；要么你阅读是为了证实一下你推崇的某个理论；要么是因为有些统计数字你不了解，而你又想把它们用到工作当中，并加以掌握。
你的阅读兴趣决定了你的阅读方式。因此，就所有类型的阅读材料和所有兴趣而言，只用一种阅读方法是不明智的，而且是愚蠢的。你上学时的老师永远也不会向你讲这个内容。他们只是教你去读，通常他们是强加给你的，只是为通过你阅读方面的考试而阅读。这使你不得不仓促地去学课文里的所有细节内容。
难怪会有那么多年轻人不喜欢文学，难怪他们没有成为老练的读者。我不得不伤心地说，美国充斥着学究式的人物，他们在训练年轻人阅读萨克雷、吉卜林和巴尔扎克的精彩篇章时，仿佛这些内容就是人口普查局的人口统计数字一样，而这些年轻人在阅读时就好像校对人员和统计人员一样。他们必须能说出所有人物、所有重大场景、主题、情节等等，否则，他们就会在所谓的文学课考试中不及格，就会被归类为差生！
如果你读小说时读得比较慢，而且模模糊糊地感觉好像工作很辛苦，那你很有可能受到了以前教育方式的拖累。教你阅读古典文学作品的人一定是一些受过教育的低能儿，他们永远也不会理解阅读萨克雷、吉卜林和巴尔扎克的作品其实是智力和情感上的一种享受。阅读这些作品的方式必须与这种阅读兴趣相匹配，简而言之，就是你必须用一种消遣的方式来阅读。
轻松的读物与严肃的读物
这里我们考虑的只是提高你阅读严肃读物的能力。尽管我们不讨论如何阅读更轻松愉快的读物，但在读工程师的报告和贸易类杂志时，你就不能像读赞恩·格雷的小说和《星期六晚邮报》时用的那个速度来读了，这样告诫你并没有什么错误。
短小的故事、小说和通俗杂志上面的文章都是为了消遣而写出来的。它们都是用最易于阅读的形式来编排的，都尽可能生动地讲述里面的情节。文中用的字词通常都是你所熟悉的、比较吸引人，所描述的人物和场面基本上都能做到让人感兴趣。
即便受教育水平较低的读者也可以用每小时12000字的速度读这类文章。顺便说一下，这是人们阅读《自由》杂志上的短篇文章和故事时所用的平均速度。正像你知道的那样，这份杂志在每篇文章前都列出了阅读的时间要求。一位受过良好教育的读者，在对自己进行全面训练之后，就能不费力地以每小时18000或20000字的速度读完这类文章。而一位经验丰富的编辑每小时则可浏览25000字。
然而，供商人或专业人士读的材料很少以这种模式编排。这类文章必须对复杂的事件进行报道和分析，必须使用技术性语言，而且要做到准确，往往只简单读一下是不行的。
读者的态度使这种差别更加明显。当他心情好，想有一些冒险的体验时，他就会拿起一本小说来看。他不会感到厌烦。他也不会感到疲劳。但主题比较伤感的小说他就不喜欢了。他会把它放到一边，再找与他此时心情更适合的一本。
而当他走进办公室，开始紧张起来准备从事上午的工作时，这种轻松自在的方式就行不通了。他的目的发生了多大变化啊！他需要更加坚强的意志！不能对困难有丝毫抱怨！不能逃避任何一丝细节。商业就是商业！整个情况就是这样。
后面我还要讲浏览的技巧。你经过认真的学习后就会了解到，你的每一个阅读兴趣都会使你选择并着重强调阅读材料中的某些内容。对于许多合理的兴趣而言，最好的方法就是非常准确而轻松地浏览正文，搜索与你兴趣有关的内容。这种浏览技巧是所有阅读技巧中最好、最重要的技巧。阅读大量文章的专业人员知道，聪明地浏览比较辛苦，但受益颇丰。
前面我向你表明，如果你很难做到快速而准确的阅读，部分是因为你的兴趣和阅读方式之间顺应不良。你也许只对某一章中的具体事实感兴趣，可你阅读时却一字不漏，这就好像你为了一颗谷粒而把所有谷壳都打遍一样。另外，你的兴趣可能是想找出作者的潜在主张，但却错误地把注意力放在了许多并不属于这个主张的具体事实上。还有一种可能就是，你对眼前的这个主题兴趣一般，于是你一边阅读，一边摸索，想找出你对它更浓厚的兴趣来。
如何纠正这种顺应不良呢？其办法是，在你读文章的某一页内容时，要清楚你的兴趣在哪儿，看看哪种阅读方式最适合这种兴趣，并能对此有一个清晰的认识。如果你接着做后面这些练习，你就会掌握其中的窍门。同时，在你翻开一本杂志或一本书时，你要相当认真地问一问自己：“我现在为什么要读它？我想从中了解点什么？”
另外，请认真考虑一下我下面说的话。
对于某些兴趣而言，只读书中的目录就够了；而对另外一些兴趣而言，最好读一下索引，再看看里面的两三个参考书目；而对于其他一些兴趣来说，最好读读结尾处进行总结的那一章。有时候，你应当像一个夏天的燕子一样轻松地浏览。而有时候，你则应一股脑儿地把看到的所有内容都记下来。
你的目的决定你的方法。
在各种阅读方式中，最差的当属那种消极的阅读方式。如果你只用眼睛看书，那将收效甚微，甚至可能什么也得不到。如果你读书时有着明确的兴趣和目的，那你的收获将最为可观。一个人看书时，哪怕只有一个很不起眼的目的，甚至是愚蠢的目的，他的收获都会比消极的读者多得多。这听起来可能有些令人奇怪，但确实是如此。要是你打开书时，说：“不知这个白痴想把多少愚蠢的观点强加给我”，那也比什么都不说或什么都不想有用得多。
你的习惯
身体习惯的重要性一点也不比阅读时的思维习惯差。必须对身体姿势和活动进行仔细的研究。
身体姿势
为了方便起见，我没有考虑逻辑问题，而将身体姿势分为以下三种：
1．身体的实际姿势。
2．与书本有关的姿势。
3．与照明有关的姿势。
身体姿势。狭义上讲，就是身体本身的姿势。也就是彼此之间有联系的各个部位的姿势。就阅读而言，姿势非常重要，因为它影响着：（1）身体的血液循环；（2）肌肉的紧张程度。
妨碍血液循环的任何姿势都属于不良姿势；造成肌肉紧张的任何姿势也是如此。
图1不良的身体姿势
后背弯曲，头下垂。血液循环受到妨碍。眼睛很快就会疲劳，阅读便成为一项苦差事。这时不会有较快的速度，理解程度也不会很高。
最常见的两种不良姿势便是弯腰看书，以及平躺着往上看书。
这两种姿势对所有人而言并不都很糟。一些人会发现，平躺着读书时效果相当好，至少有一段时间是这样；我们会感到特别满足，因为这种姿势会放松我们的肌肉。在一天的工作时间里，肌肉一直处于紧张状态。整天站着的人往往发现，斜躺着这种姿势特别适于阅读。而一天总坐着的工人就可能不这样认为了。不管怎样，要依你自己的情况而定。
图2人们评价不一的身体姿势
在躺着的时候，人们的阅读能力差别相当大。一些人认为这样阅读效果较好，事实上，只是身体骨骼和肌肉感到舒服而已。整天站着或整天坐着的人，躺在那里看书再好不过了，因为那样可以放松一下。对于一些读者而言，这是相当好的一个姿势。而对有的人来说，这种姿势相当糟糕。你可以测验一下，平躺在那里看书，看效果怎么样。然后再采取相应的行动。
你躺着看书的时候多吗
你以这种姿势看书，速度有多快？像你坐着看书时的速度一样快吗？像你站着看书的时候一样快吗？
一些人这样看书的效果可能相当好。不过，人弯腰看书的时候是不会有很好的效果的。这是毋庸置疑的。然而，许多商人可能会喜欢这样看书。
还有其他一些不常出现的不良姿势。懒散地坐在椅子上，特别是横斜着瘫坐在那里，这几乎不可避免地会造成血液循环障碍和肌肉紧张，从而会导致眼睛过度疲劳、头痛。
与书有关的姿势。如果是下面三种，则都是错误的姿势：1．眼睛与书的距离太近；
2．与书本的距离太远；
3．书本放置得有些倾斜，导致有些部分离你的眼睛较近，而有些较远，这样你在逐字看去时，不得不经常调节眼睛与书的距离，从而造成不必要的疲劳。
你在看书时，眼睛与书通常应保持比较合适的距离。但一些人习惯于进行肌肉调节，而这又不能完全与眼睛的需要相协调，这对于有轻度视力障碍的人来说尤其如此。要注意的是，正是这种轻度的视力障碍，特别是散光，对读者的影响特别大。可怕的头痛，甚至于精神忧郁症和消化不良，都是由看起来不重要的散光引起的。
对于你特殊的用眼习惯，我不能提什么建议。去找眼科医生吧。如果你对自己的视力还没有把握，就不要做这些练习。
至于将书斜放着看这种姿势，最有可能是你在读页面非常大或非常重的书时养成的。字典、百科全书、地图集及其他许多参考书的书页都特别大，或非常沉，正是它们给你造成了这个麻烦。
看这类书时，一定不要像看尺寸小的书那样。最好放一个倾斜的架，最好将它们放在一个上面有些倾斜的阅读架或阅读台上。读这类书时，时间不宜过长，以免造成麻烦。但有些人还是愿意这样，那一定要小心。
视线有关的身体姿势。体现在两个方面：（1）光线照在书上，（2）光线照在你的眼睛上。
（1）光线照在书上时，有三种错误方式：
●光线太强。
●光线太弱。
●光线不平均，所以书上部分地方亮，部分地方暗。
图4与光线有关的不良姿势
我们在阅读时，一般避免让强光直射，可是当一只眼睛让强光直射，而另一只眼睛处于阴影里时，我们往往并不注意躲开，尽管这种姿势同样有害。就像你看到的这个年轻人一样，他读的这页书光照的强度比较适中，但有些倾斜。他靠近光源的那只眼睛被直接照亮了，因此在明亮光线的照射下，瞳孔缩小了。但另一只眼睛完全处在阴影里，因此在较弱的光线下为了调整视力，瞳孔放大。他读的这页既不非常亮，也不非常暗。所以两只眼睛调节得都不正确。如果他用这个姿势读时间长了，几乎肯定会引起眼睛过度疲劳、头痛以及理解力差等。
往日，由于供电的原因，人们一般在比较弱的光线下读书。而今天的趋势正好相反，我们大多数人都在大城市的办公室里工作，所以往往光线过强。最近的研究表明，在比办公室和工厂一般光线弱得多的光线下从事普通的工作以及阅读，会产生与前者同样的效果。然而，明亮的光线具有一种心理作用，似乎能对工人产生激励作用。可以毫不夸张地说，“明亮的光线是令人兴奋的”。人们在明亮的光线下读书会加快速度，而在微弱的光线下速度则会放慢。
图5书本和眼睛之间的角度错误
