人的全部本领无非是耐心和时间的混合物。
——巴尔扎克
吉尔·金蒙特的一次意外改变了她原本规划好的生活方向。
十八岁的金蒙特已经小有名气，是全法国青年中最受喜爱、最有名气且最有前途的年轻滑雪女运动员，她的照片曾被大量用作《体育画报》杂志的专版封面。金蒙特当时也是满腔热情、踌躇满志、全力以赴为即将到来的奥运会预选赛做着积极的准备，大家也一致认为她是最有可能获得冠军的选手，最后一定能取得成功。
那时，金蒙特心中唯一的目标就是摘取奥运会金牌。然而，不幸的是，一场突发的悲剧使她的愿望瞬间化为了泡影。在奥运会预选赛上，那是最后一轮比赛，金蒙特准备就绪，像平日一样沿着被大雪覆盖的罗斯特利山坡开始往下滑。那天的雪道似乎特别滑，刚开始几秒种，就发生了意想不到的事故。金蒙特身子一歪，失去了重心，而后彻底失去了控制，就像一匹脱缰的野马，撒着欢一个劲儿地往下冲。她竭力挣扎着，想摆正姿势，可无济于事，她失去了控制，接二连三的跟斗把她无情地推下山坡。在场的每个人都睁大双眼，惊叫着注视这一幕，心都卡在了嗓子眼。
当她停下来时，已经昏迷不醒。医护人员立即把她送往附近的医院抢救，虽然最终保住了性命，但她双肩以下的身体却永久地失去了知觉，完全瘫痪了。
金蒙特知道，活着的人只有两种选择：要么奋发向上，要么一蹶不振。她选择了前者，因为她对自己的能力一直坚信不疑。她千方百计使自己从失败的痛苦中摆脱出来，去从事一项有益于公众的事业，以重新建立新的生活。
几年来，她整日在手术室、理疗室和轮椅间周旋斗争，病情时好时坏，但她从未放弃过对自己有价值、有意义的生活的不断追求。
历尽艰难，她学会了打字、操纵轮椅、用特制汤匙独自进食。她还在加州大学洛杉矶分校选听了几门课程，为今后当一名教师做准备。
当一名教师，对于下身瘫痪的她来说，的确是不可思议的，因为她既不会走路，又没有学过师范专业。尽管她向教育学院一再提出申请，但学校系主任、学校顾问还有保健医生都认为她根本不适合当教师。录用教师的标准之一就是能上下楼梯走进教室，可她目前做不到。但此时，金蒙特唯一的信念就是要成为一名出色的教师，任何困难都无法动摇她的决心。
后来，她如愿以偿地被华盛顿大学教育学院聘用。
进入学校后，由于教学方法独特，她很快便受到了学生们的尊敬和爱戴。她对那些对学习提不起兴趣、上课也总是心不在焉的学生，总有着自己独特的办法。她向本校的青年教师传授自己的经验：“这些学生并不是不可救药，他们也有自己所热衷的东西，只不过和一般的学生有些不一样而已。”
金蒙特由于在校表现出色，终于在入职后不久获得了教授阅读课的正式聘任书。由于她酷爱教学工作，学生们也极其喜欢她，师生间经常打成一片，他们互相帮助、互相学习、共同进步。后来，由于她的父亲去世了，全家人迫不得已搬到曾拒绝她申请当教师的加利福尼亚州去。
她向洛杉矶学校提出申请，可一听说她是下身瘫痪的残疾人之后，学校就委婉地回绝了她。金蒙特非常气愤，但她不是一个轻言放弃的人。于是，她决定向洛杉矶地区的所有教学区（当时有九十个）逐一提出申请。当申请到第十八所学校时，已有三所学校提出愿意聘用她。学校还针对她的轮椅状况，对她要走的一些道路进行了改造，以便让轮椅顺畅通行。这样，从家里自己坐轮椅到学校，就不会有任何障碍了。另外，学校还为此破除了教师一定要站着授课的规定。
从此以后，金蒙特一直从事教师职业。暑假里，她还主动访问了当地的印第安人居民区，给那里上不起学的孩子补课。
很多年过去了，金蒙特从未取得奥运会金牌，但她的确得到了另外一枚，那是为了肯定她的教学成绩，而专门授予她的一枚金牌。
心灵直通车：要想取得成功，除了要有坚强的意志，还要有坚定不移的信念。信念会产生巨大的推动力，可以使你完成别人认为根本不可能做到的事情。信念不是自然而然生成的，它是我们从过去的某一刻心灵悸动或是从某些人生经历中累积而成的，它是我们向前进的行为指南针，指出正确的人生方向，决定人生的品质，使其有一个质的飞跃。
