贡瓜，是从康熙三十七年（1698年）哈密一世回王额贝都拉第一次到北京朝觐后开始的。开始是一年一贡，以后改为三年一贡，到光绪末年，便以“解运维艰”罢贡了。
有一年康熙皇帝吃了哈密瓜，问：“这是什么瓜？”左右臣子说不出名，只知道是哈密回王进贡的瓜，康熙便道：“就叫哈密瓜吧。”
此后，内地的人们，便把新疆的甜瓜，统称为哈密瓜。哈密瓜，也就由此而闻名。
那时交通工具落后，千里迢迢，人们不禁要问，哈密回王是如何将贡瓜运到北京皇宫的？
一是“马拨”驰送。清朝各驿站，设有军台和营塘，驻有军队，另外，每站还设有马拨。马拨，就是专门在各驿站饲养往来马匹的马夫，每天到规定时刻，马拨便将喂好的马，备好鞍鞯，戴好辔头，牵到大路边等候，驿骑身背公文或贡品，飞马到跟前，翻身下马，又纵身上马，扬鞭而去。
我们庄子的西边就是黄芦岗驿的马拨子，我听老人们说，如果马拨子把马牵好，驿骑上马就走了；如果侍候得不好，驿骑上马后，照头几鞭子，才扬长而去。如果要进贡哈密瓜，那就得增加驿骑和马匹，哈密瓜用竹筒和木匣装好，这样不致颠坏，一人背一个，昼夜不停地驰送。
二是骆驼驮运。光绪年间进士、翰林院编修宋伯鲁，路过哈密时留诗一首：“龙碛漠漠风抟沙，胡驼万里朝京华。金箱丝绳慎包匦，使臣入贡伊州瓜。”这就是用骆驼驮运进贡哈密瓜的佐证。
三是用马车运送。哈密回王将贡品运至甘肃界，甘肃的各州、府、县便派民夫、马匹、车辆等，一站一站地接送，稍有懈怠，即被鞭打，沿途累死的马匹不计其数。
当时进贡的哈密瓜，都是麻皮子大冬瓜，即加格达。进贡时，多在旧历十一、十二月间，这时天气已冷，将瓜用几层桑皮纸包装，放入特制的箱内，骆驼驮运或马车拉运。因为哈密瓜糖分高，再加桑皮纸包裹，不会受冻，务于腊月祀灶前赶到，以备元旦（春节）帝后（光绪、慈禧）之进用。什么事情，就怕出名，一出名问题就来了，像“杜康酒”“杏花村酒”就因为曹操和杜牧的两句诗，惹得两地相争。哈密瓜也是一样，20世纪50年代，有一位新华社记者到鄯善去采访，鄯善人拿出东湖的瓜让他品尝，很甜，并说：“这就是哈密回王进贡的哈密瓜。”从此哈密瓜是鄯善甜瓜的说法就传开了。前两年，中央电视台“东西南北中”节目中，也谈说哈密回王进贡的哈密瓜是鄯善的。
我们就不举清朝路过哈密的官员、文人的日记、游记和诗文来说明，仅以宣统年间的乡土志为证。《哈密直隶厅乡土志》载：“哈密最著曰瓜，味如饴，常年配充贡物……”说哈密瓜常年充作贡品。《吐鲁番厅乡土志》载：“植物则以棉、葡为大宗，次曰蜀黍、曰菽、曰麦、曰粱、曰瓜……”提了瓜，而未说“贡瓜”。《鄯善县乡土志》载：“植物有桑、麻、葡萄、棉花、芝麻之类，土宜大小麦、高粱，不产稻谷。”没有记瓜，更没有提给哈密回王提供“贡瓜”。
据记载：“哈密回王在回城、南湖、四堡、五堡等地，都有轮作贡瓜地，派专门的种瓜能手种瓜。”如今，那些种瓜能手的后代还在。
