哈密大枣，唐代称香枣，新中国成立后名为五堡大枣，20世纪80年代起，为了发展哈密干旱区的园艺事业，起步时地区就决定将五堡大枣改名为哈密大枣。
哈密汉称伊吾卢，隋叫伊吾郡，唐称伊州，元名哈密力，清曰哈密。
贞观四年（630年）始，哈密（伊州）贡香枣至今已1374年。
香枣的香字是汉语上用词手法之技巧，据辞书解释称：食物好吃谓之香。如气味悦人叫香，好吃食物叫香，受欢迎的称香，亲密之交叫香，味美香甜亦称香……人们把蘑菇叫香菇，把芫荽叫香菜，把椿芽叫香椿，把香豆子叫香草，把库尔勒梨叫香梨……哈密大枣，由于含糖量特别高，吃起来又很适口，因此古人称它为香枣。
哈密大枣的来源无非有三种：一是从班超、窦固、窦宪、班勇、任尚、裴岑等东汉名将率兵攻击东天山以北的匈奴呼衍王之战，汉军随军人员身边携带的干粮中有枣，食后遗核于伊吾卢（四堡）一带土中生长而来。另外，由于大型候鸟迁徙时，在关内食枣后带核腹中，在哈密绿洲（四堡）觅食、饮水后排便，将枣核留于伊吾卢土中生长发育而来。还可能是古丝绸之路上的商旅中有食枣者在伊吾卢留下枣核，于绿洲泥土中生根发芽而来。
哈密大枣的特点集中起来为：果大、皮薄、肉厚、核小，含糖量高达40％，不皱、干果不蛀，含维生素C（抗坏血酸）成分高（比苹果还高70~80倍），缺维生素C的人，每天吃一颗鲜枣，比吃一颗维生素C药片还管用。故五堡的农民有一句老话：“天天吃大枣，一辈子不见老。”而1988年自治区第七届人大会上，宋汉良书记就根据五堡农民的推荐，请每个代表品尝一次哈密大枣的滋味，大家一致称赞哈密大枣是新疆果中珍品。会后，全国人大常委会副委员长、原自治区主席赛福鼎·艾则孜在给哈密大枣题词时称它为“天下一绝”。
1980年，哈密大枣首次参加广交会，在参展中受到中外客商一致好评，不过由于生产量少，不能满足客商订货要求，但它给哈密指明了发展哈密大枣前途无量。
1983年，林业科技工作者吾买尔江在听了邓小平在全国科技大会上的讲话后很受鼓舞，他首先发动花园乡的农民发展果园，开始育苗走插扦之路，让部分农民尝到甜头。他还在家里的窗台上搞实验，用乙岛丁酸和ABT生根粉在罐头瓶子里培育枣树幼枝生根，成活率达90％，比地膜插扦育苗还快，为解决哈密大枣的快速生根打下了基础。由于五堡大枣受气候与开花季节的自然环境影响，它的植物种子（枣核）一般发育不全，不能生根发芽，故育苗一般不采用果实作为种子繁殖，必须采取枝条插扦和根部开沟露头发芽的办法来繁殖新一代枣苗。
根据近几年来调查发现，哈密大枣移栽到水土资源较好的不干旱地方后，它的生长发育较好，结出来的果实——枣核，开始增大。这个变化的根源是气候和水，可在五堡附近地带却没有这种现象。
1987年，哈密地区规划大枣面积发展为10万亩，这是地区发展大枣的开始。
1994年，哈密大枣参加全国农产品博览会，在北京农展馆会上获得银奖。
1995年，哈密大枣参加全国林特产品博览会获得金奖。
1996年，哈密大枣获得国家科委八五期间星火攻关博览会金奖。
1999年9月，哈密大枣获昆明世博会干果干菜比赛金奖。
2005年，哈密大枣面积预计突破10万亩，产量将达6000吨。
