听闻此事，安汀心有所感，不过也没放在心上，她官职低，这些事还轮不到她操心。她闲闲地在家里逗正在出牙的安翊，安翊现在牙龈痒痒，拿到什么就想往嘴里塞，安汀让厨房做了磨牙棒，拿给安翊消磨时间。
徐英来拜访她时，见她如此清闲，羡慕之极。
徐英在安汀出京时，就从临川县回来，两人正好前后错开。
此时她随户部官员去查的科考舞弊案已经了结，该收押的已经收押，该判刑的已判刑，没有什么不可对人说的，她和安汀闲聊时提起，说道：“……岭南一带盐商众多，富不可言，却缺少有功名的人在官场上相互照应，家中又多是善于花钱享乐不会读书的，于是从上到下官员都贿赂了一遍。”
“那知府收取当地盐商贿赂不知多少，既怕盐商威胁要检举，又舍不得到手的巨额钱财，就闭着眼点了盐商塞进来的人。谁知在复试时出了岔子，被人发现那案首居然在偷看小抄……”
徐英嗤笑一声，显然觉得荒谬之极。
她们哪个不是头悬梁锥刺股地几十年苦读，现在才能踏进官场，居然有人连捉笔写好的小抄也不愿意背，或者说根本背不下来，这种人竟也想当官？！
提起这个，安汀想起当时殿试的策论考题。
殿试的题目是女帝亲自出的，她还记得原题是：“……朕……孜孜求贤，数用不当。有能者委以腹心，或面从而志异；有德者授以禄位，或无所建明；中材下士寡廉鲜耻，不能克己。若此无已，奈何为治……” 能力强的人中有和朝廷不一心的；品德好的人，在工作上却无建树；能力与品德都一般的人，则多“寡廉鲜耻，不能克己者”。可见女帝当时对朝中官员就有不少感慨。
光是这两件查出来的大案，就暴露了许多问题，掩埋在水面之下的，更不知道有多少。
盛世如锦，远远看上去金线银绘好不华丽，走近仔细看却发现一片片脏污。
两人就着这个话题议论了一番，随即，徐英略带尴尬地提起今日的来意：她是来借钱的。
她转到户部之后，领正七品的官职，每月五贯钱的俸禄。若是在乡下，这五贯钱足够一户人家整年的开销，而在京城，吃穿住用都需要钱，一个人还能过得舒适些，拖家带口就不易了。
徐英家在甘州，西北苦寒，风沙又大，一经授官，她就把阖家老小都带到了京城，哪知道京官如此清贫，平日里生活还有些紧巴巴，笔墨纸砚都要省着用，临近年关，且不说新衣新帽，吃食总是要备的。
在京城，她熟识的只有安汀，就厚着脸皮上门来了，她苦笑道：“早知京城里如此费钱，当初还不如去地方上，当个知县也好。”
她自己说着也摇了摇头，说：“当了官才知道，这迎来送往，年节礼总是少不了的，难怪贪官屡屡不止，俸禄实在不够花。”
说是借钱，徐英也不过借了十贯，还特意打了欠条，说日后领了俸禄来还。安汀也郑重其事地收了起来，
送走徐英，安汀站在原地，不知想什么。直到傅景撑了伞过来，关切地说：“下雪了，回屋吧？”她才发觉天空不知何事飘起了雪花。
永正二十四年的小年，就这么来了。
