几日后淑娴回来了，到上房见过乔太太，叙几句家常，看一眼乔湘灵和裴玉莲，笑了一笑，出了屋门拉着乔太太的手道，“有句话提醒一下二嫂，去年湘灵落了胎，今年又怀上了，自然要分外注意，若是在我们家有个闪失，只怕裴家要怪罪我们。”
乔太太一惊，“可不是，只顾着瞧见女儿高兴了，没想到这些，多亏了淑娴。还有一桩，玉莲刚来那日，在后园碰见麦穗，自己跳进荷塘想害她，我也没想好怎么跟裴家去说，就怕这姑娘回去不依不饶的。”淑娴一笑，“二嫂先打发方嫂子去一趟裴家，就说是玉莲姑娘脚下一滑掉进了荷塘，反正人也没什么闪失，随她怎么说去，她若聪明，不会让两家交恶，若是非要胡说，大不了以后不让她来。要我说，二嫂也不用惧怕裴家，有知府大人为乔府撑腰，他们不算什么。”
乔太太叹口气，“从小在醉仙楼卖酒，看人脸色看惯了，尤其是世家官宦，从心底觉得低人一等，本指着平安，唉……”淑娴笑笑，只要将这两个碍眼的送回家去，旁的都不要紧，又和乔太太说几句话，笑着来到麦穗院子里，进了屋中，麦穗正拉着秀禾和那两位女子斗牌，淑娴脸色一沉，两位女子忙起身退了出去，麦穗扑过来抱住淑娴手臂，“三婶娘可算回来了，想死我了。”
淑娴戳一下她额头指指外面，“那两个人，做什么的？”麦穗笑道，“太太给乔安买的，最好她们迷住乔安，我就高枕无忧了。”淑娴斥一声糊涂，笑道，“先让太太安心，待乔安回来再打发吧。”抚一下麦穗的鬓发，欲言又止。麦穗只顾高兴，没有察觉淑娴的神色有异。
有淑娴在，乔府就分外清净安宁，淑娴自打从庆州府回来后，对麦穗严厉许多，想着自己离去前，尽可能让她多学一些。麦穗也不偷懒，夜里常挑灯练习，这日麦穗正和淑娴学着看账本，绿珠进来禀道，“三太太，那何翠仙正在府门外叫嚷，说是要见三太太。”
淑娴笑笑，“正愁她不来呢，请她到上房去。”说着话携了麦穗的手到了上房，不大的功夫，何翠仙进来了，今日似乎着意打扮过，穿红着绿的，又添几分妖娆，看到乔太太矮身跪下，眼泪就落了下来，“奴见过太太，奴娘家姓何，闺名翠仙，奴家本是给醉仙楼送酒的，三老爷一来二去认识了奴家，有一次酒后，沾了奴家的身子，奴家本不在意名分，只要能陪着三老爷就知足，可前些日子，有了身孕，总不能让乔家的子孙流落在外，特来求过太太，还请太太为奴家做主。”
乔太太惊讶看向淑娴，指指何翠仙道，“淑娴，这是怎么一回事？”淑娴摇着头红了眼圈，那何翠仙磕头道，“三老爷知道奴家有了身孕，回来和三太太商量过，要纳奴家进门，可三太太不应。”乔太太看着淑娴，淑娴低头不语，那何翠仙又道，“还请太太做主。”
乔太太冷眼看着她，“你一个姑娘家，跟人有了身孕，还腆着脸上门求我，让三老爷回家来说话。”何翠仙看一眼淑娴，“三老爷让着三太太，长吁短叹左右为难，为了肚子里的孩子，只能来求过太太。”
