进了上房，乔太太见二人一前一后进来，脸色阴沉一下，很快又挤出笑容来，再一看乔安的脸，忙起身迎了过来，“怎么受伤了？又调皮打架了？”乔安笑道，“喝多了酒，下台阶一脚踩空了，容十摔得更惨，腿都瘸了好几日。”麦穗在旁低头一笑。
乔太太笑眯眯道，“平安跟容十，一定要好好的，做兄弟一般的好友。”乔安笑问道，“娘，爹和容县令，是不是有过节？”乔太太摇头，“哪里的话，好着呢，我们两家可是世交，大人的事，小孩子少管，对了，你爹过几日要到京城一趟，打算带着你，说是你也不小了，学着做些生意。”
乔安一听笑道，“早盼着去京城呢，这次爹肯带着我了，太好不过，还可以去瞧瞧云舒姐姐。”乔太太脸一板，“三个亲姐姐你不理会，整日云舒姐姐云舒姐姐的，和她倒象是亲姐弟。”乔安瞧着麦穗，正小媳妇一般乖乖坐着，笑道，“我带着麦穗一起去。”
麦穗惊讶抬起头来，双眸闪闪发亮，真想去京城开开眼界，可是和乔安一起，还是算了，又低下头去，乔安就冲着她笑。乔太太笑道，“好是好，只是如今已入冬，天气越来越寒冷，一路上风餐露宿的，我可舍不得麦穗受苦。明年春夏之交，再去的时候带着麦穗，可好？”乔安笑道，“饮食起居都安排妥当了，不会让麦穗受苦。”
麦穗忙笑道，“既是做生意的大事，我跟着也是添乱，只在家安心等你回来就是。”乔太太心想，刚成亲对她各种搓磨，她比谁都厉害，这些日子对她好些，她就乖顺了，看来她是吃软不吃硬的性子，还是老爷英明。欺负她也要暗中欺负，不能明着来。
说一会儿话，乔安起身笑道，“儿子回房瞧瞧去。”和麦穗一起往院子里而来，麦穗绞着手心想，难道他今夜要住在家中？这可如何是好？怎样才能让他回县学去？正琢磨的时候，不期然身后有人靠近，乔安下巴搁在她肩上，两手搂了她腰，笑道，“麦穗，果真安心等我回来吗？”
麦穗下意识肘部向后用力一顶，乔安哀叫一声，双臂用力，将她整个人箍在怀中，咬牙笑道，“又打人，外伤还未好，又添了内伤。”麦穗说声活该，乔安一低头，咬在她后脖颈上，麦穗用力挣扎，却挣脱不开，乔安唇贴着她雪白细腻的脖颈，笑道，“我也要让你添些外伤，再不老实，外伤加内伤。”
麦穗环顾四周，大喊一声肖妈妈，那肖婆子脚步匆匆跑了过来，瞧见二人情形低了头，乔安施施然松开手，“何事？”肖婆子回道，“三姑奶奶府上打发人过来，说是大爷说好要去，做好了一桌子的菜，正等着呢。”乔安说声知道了，一回头已不见麦穗踪影，一笑往自己院子里而来。
进了屋中，麦穗却不在，乔安坐在榻上，瞧着暖阁中的花草和静静低垂的珠帘，一切都添了明亮活泼的生气，就若麦穗一样，让人一见心生欢快。坐一会儿不见麦穗回来，低头笑看着桌上的算盘，手指拨弄着珠子，想起林飞卿的话，明白是自己疏忽了，是以麦穗明里暗里受了不少委屈，日后再不会了。
