我们走出村口，小吴的头上就鼓起了包，背上被打得红一条紫一条的，气得直哭。我心疼，抚摸着他的伤痕，眼泪止不住往下掉。小吴转到我的身边，忽然看到我的伤更厉害，就放声大哭，眼泪滴到我的脸上。我赶快安慰他说：“不要哭了，这是家地主，他恨穷人，现在看到我们这个样，就来出气。地主阶级和穷人之间的仇恨是很深的，我们革命，就是要打倒这些阶级。今天我们犯不上去惹他，等我们到部队以后，再来报仇！”小吴说：“我要记住这个地方，将来我带部队来找他报仇！”
我们又来到一个大庄子，大约有五六十户人家。从这个庄子往前走，不过里把路，还有一个庄子，也不算小。
我和小吴商量：“这几天讨饭，两个人在一起，讨的户数不多，讨得的也少，今天我们两个人分开讨，你从这头进去，我从那头进去，到中间会合。”小吴高兴得笑了起来，眼睛显得特别亮，他为了照顾我，愿意多跑路，就一跳一跳的往那头走去。我看到他的背影，上身穿了件破皮袄，下半身光溜溜的，上大下小，跑起来像个陀螺，心里有说不出的爱怜。他一边跑，一边还不时地回过头来关照我说：“你多歇一会吧，你的伤刚好！”
我挨门挨户地讨，到了预定的地方，没见到小吴，就耐心地等他。已经到中午了，还没见到他来，就有点担心。我想，他大概跑到前面那个庄子去了，我便到那个庄子，还是没找到。我十分着急，又赶回来找，还是没有找到，急得我大汗直流。眼看太阳落山了，滚滚的羊群已在苍茫暮色中回村，我到处去找，还是没有结果。
我摸着黑路，拖着疲乏的身子跨进了村外的一个小庙。虽然一整天没吃没喝，但翻来覆去睡不着，便翻身起来，走出庙门，继续往前寻找。在黑暗中什么也看不到，小吴的一切，都涌上心头：他是四川仪陇人，参加红军时才十三岁，到我们连里来，不能当战士，才留他当勤务员，从此以后，爬雪山、过草地，我们都在一起。在永昌时，我负了伤，他哭了，一天到晚不离我左右，关心我，照料我。在养伤的日子里，他几乎代替我做了一切，他说：“指导员，我要一直跟着你，你带着我，死，咱们死在一块；活，咱们活在一块，不管怎么苦，我都能忍受。等我大了，我会给党做很多的事情。”我很受感动，答应他说：“我一定带着你，等我们找到部队以后，你可以当一个好战斗员。”他很高兴，露出了真挚的笑容。他没有父母，也没有家，他把红军当成了家，把自己的希望寄托于党。
可是现在找不到了，他究竟怎样了？我负过伤，没有流泪；我病重时，也没有流泪；但是一想到他，我的热泪就不由自主地簌簌地流了下来。
我拖着沉重的脚步，拄着讨饭的棍子，穿过山丹县城，踏过烈士们牺牲的地方，继续前进。
（四）
我孤身一人，继续沿着长城走，走到哪里天黑，就在哪里过夜。有时钻进瓜棚，有时歇在小庙，有时也蜷缩在长城下的土坑里。但是，愈接近黄河，我回部队的心愈急切，一切困难都阻挡不了！
有一天，乌云遮住了太阳，长城也不见了。愈往前走越荒凉，十几里路没有人烟，找不到一处栖身的地方，便连夜往前赶。这一带黄羊成群，几十只、几百只的在荒野上奔跑。大约到了甘肃、宁夏的交界地，进入了沙漠地带，一眼望去，看不到一棵树，也找不到一个人。狂风一起，黄沙漫天，一块凹地，马上会变成沙堆；一个沙堆，忽然又被大风吹平。我继续往前走，渴极了，发现了一片潮湿的沙地，便停下来挖沙，一心想挖出一些水来。挖了一公尺深，没有一点水，再深挖一尺，还是没有水。口更渴了，心更燥了。我浑身无力，便在沙地上坐下来。我想：沙漠不该是我葬身的地方，便又起身往前走。
忽然，我看见在远远的地方有骆驼，心中一阵欢喜，加紧往前赶路，走了一阵，看到的骆驼很多，大约有好几百头。再往前走，看到一个帐篷，忽然跳出来七八只又高又大的狗，向我扑来。我正用棍子招架，帐篷里出来了几个老百姓，赶忙把狗赶开。
他们把我领到帐篷里，对我上下打量，说：“你是红军吧，不要怕，前两天这里还有两个红军来过，我们把他们送走了。”他们又说：“我们都是穷人，你别看这么多牲口，都是老板的。”我说：“我渴得很，有水吗？”他们很快拿来了水，我一气喝了两面盆。水真甜，只是喝下之后，三几分钟，就得小便一次。他们问我要吃多少饭，我说，我能吃很多。他们煮了一升米的小米稀饭，我全都给吃光了。
吃饱了饭，精神振作起来，我便开始向他们宣传革命道理和红军的斗争故事。他们都很注意地听着，并且说，他们虽然住在沙漠里，但是，也知道红军的一些情况。其中一个年轻的说，前一次红军队伍来，他就准备参加，打土豪、分田地的事，过去从来没有听到过。
我在这里住了三天，和老乡相处得很融洽。
第四天早上，我要走了，他们正好要去运水，便给了我一匹骆驼骑着一同走。他们在路上告诉我说：“幸好你遇到了我们，要不然你的性命就完了。在这里，东面是沙漠，西面是沙漠，北面还是沙漠，只有往南走七八十里，才有人家，才有水。”
出了沙漠，他们先派人到村子去打听有没有马匪军，然后给了我一升多小米和一些麦面，还凑了四毛多钱，给我带走。我万分感激地向他们告别了。
（五）
走了两天，偏偏遇到了马家军的一个逃兵，他是个大个子，住在庙里，便叫我进庙去。
我进去后，他从腿上刷地抽出一把一尺长的刀，逼迫我不要动，搜我的全身，把我的麦面和四毛多钱全部搜去，然后赶我出了庙。
我往前走，接近了黄河，向老百姓打听，知道渡口要钱。怎么办？我的钱已被马家兵抢走了。
这时已经是4月了，田野里的麦子一片葱绿，正是薅草的时候，我便找到一户老百姓家，要求给他做几天短工。
我给他们干活，他们给我饭吃。但我吃得很多，他们有些不高兴，我只好吃个半饱。他们问我要什么？我说：“只要过黄河的钱和一些小米就行了。”干活的时候，我拼命地干，他们都很高兴，麦子薅完了，他们虽然没有给钱，却给了我四五斤小米。我想：不给钱也罢，小米也可以顶过河的钱。
我终于来到黄河边，滔滔的黄河水，阻碍着前进的道路。渡羊皮筏子的人，向每个人收一毛多钱，我说：“我没有钱，用小米代钱行吗？”他同意了，我就上了羊皮筏子。在滔滔的黄河上，我百感交集，快要找到红军了。我想，如果小吴还在一起，该有多好啊！
过了黄河，又走了几天，我打听到镇原县有红军，就日夜兼程往镇原赶。5月1日，红军援西军在镇原开运动会，这一天，我回到了红军，找到了组织，心里有说不出的高兴。我换上了新军装，脱下了破皮袄，点火焚烧，无数的虱子在火中毕毕剥剥地爆个不停，像是放鞭炮庆贺。
录自《解放军文艺》，作者戴克林同志，湖北红安人，生于1913年，1926年参加革命，1929年参加红军，1930年加入中国共产党。原任西路军红九军第二十七师八十一团副营长，后历任副团长、团长、副师长、师长、副军长，安徽省军区参谋长，浙江省军区副司令员。1964年被授予少将军衔。
