燕顺绰号锦毛虎，最初见自元初李文蔚杂剧《同乐院燕青博鱼》，内称燕青下梁山结识卷毛虎燕顺（燕二）。估计当时梁山好汉尚未定型，燕顺乃系天罡院三十六人外之人，所以要比燕青等资历浅些，还要由他带上梁山。后来又有倪荣绰号也是“卷毛虎”之故，为不使撞车，改号为“锦毛虎”也。
锦毛虎，即五花斑斓的老虎。元明平话杂剧，多喜用“锦”为名词修饰语。如“锦马超”。
燕顺等取活人心肝下酒，为奴隶社会的残迹，也见于史传。通常有二解：一是以复仇摘取仇人心肝，如东晋初期赵胤为父仇杀死杜曾，吃其肺和肝脏（见《太平御览》卷四八一《事部》卷一二二）；南北朝时，马权杀仇人綦毋翊，食之肝脏；阴平太守谯登借流民力量，诛杀巴西太守马晚，食其旰脏（见《古今图书集成·明伦汇编·人事典》卷二十一）。此中道理，据荷兰汉学家德格鲁特说：中国人这样做是为了最严厉地惩罚仇人，并使仇人遭受最大限度的痛苦。因为中国人相信人的生命在于心脏和肝脏（《中国宗教体系》第四章第373—374页）。二是它带有滋补、壮血和张胆的目的。美国学者郑麒来说：“中国人还相信食用人心，可以增加勇气并消除胆怯。在1850—1864年间太平天国起义时期，太平军和清军双方士兵都食用俘虏的心脏，以使自己在战斗中更加勇猛”（《中国古代的食人》）。由是元人杂剧也穿插此残忍行为，如康进之杂剧《李逵负荆》第四折，在李逵、鲁智深捉拿了冒名宋江、鲁智深的强徒后，宋江下令，“将他绑在那花标树上，取这两副心肝，与咱配酒”。元杂剧《赵礼让肥》据《后汉书·赵孝传》演西汉末期马武为盗吃活人心肝事。此亦更多地带有殃及无辜的色彩，燕顺等所为即此。
