芳草萋萋，绿树成荫，泉水叮咚，群山环伺，如此美景，眼前人却无心欣赏。
芝豹蹲地上抱着郑芝虎大腿，哭诉道：“二哥，咱们还要在这鸟不拉屎的地方呆多久啊，没有美食也没有小娘子，过来过去就只有些村妇莽汉。”
芝虎把他扯开，说道：“大哥不是说了吗，让我们多打听一下这附近产佩兰的村子，起来赶路了。”
“大哥把咱俩扔这里自己个儿跑去潇洒了吗，我不干，我要回太仓。”
“再说混话就把你绑树上倒吊，郑芝豹你到底走不走？”芝虎看日头要上来了，想到正午赶路更热，这混小子还在耍赖皮，不由火起。
芝豹这欺软怕硬的怂货怕二哥跟他较真，拍拍腿说道：“走就走，小爷才不跟你计较。”
这边厢，郑芝龙在东街闲逛着，某种程度上，芝豹算是真相了。
东街这地儿在太仓城里算比较繁华的街道了，一条街上都是商铺，来往人群也多。
今儿面店胡老五跟往常一样，起床熬汤头，揉面，天刚亮就开了门，吃早食的那拨人一过就空闲了下来。
他搬了根条凳坐门里面晒太阳，正昏昏欲睡，听见有人说：“老板，来碗汤面。”
他晃过神儿来，见来人像是富家公子，赶忙把条凳移开，再拿袖子把桌子面也擦了擦，说道：“公子您稍歇会儿。”
转身进了灶间，没一会儿一碗汤头面就煮好了。
碗上了桌，那公子并不急于吃，慢条斯理地抽了双筷子，对胡老五说道：“店家，你这会儿空闲着吧，坐这儿来我跟你说说话。”
胡老五虽然心里直嘀咕，你这有钱人真是闲得慌，跟我一小老百姓有啥好说的，但还是从旁边拿了条凳子坐在对面。
“不知公子有啥事儿要说呀，我胡老五就是一粗人，说的不对的地方公子你可别恼。”
“没事儿，就随便唠嗑几句，不会耽误胡老板太多功夫。”郑芝龙说道，“我见这面根条匀称，面汤也鲜美，想必来店里吃饭的人很多吧？”
胡老五拍拍胸脯，说道：“公子，不是我胡老五吹，我这手艺是我爷爷那辈儿传下来的，别的大菜我不会做，但是这面条，吃过的人都说好。”
“面这么好吃，胡老板生意肯定也很好，我看这堂子有点小，为何不把旁边的铺子也盘下来做大点？”
“实不相瞒，这面铺是小本生意，一碗也就三五文钱，一月下来结余不过八九钱银子，我这小二都没请，哪有多余的银两再去盘间店铺。”
“胡老板，我这里倒是有一桩实在买卖，赚的银子比你一月收入多得多，但看你愿不愿意做。”
胡老五有点犹豫，不知道这公子是什么意思，说道：“我是个本分人，丧天良丢脑袋的事儿可不做。”
郑芝龙笑道：“胡老板多虑了，我只想租用这面店出售农产，一个月付你五两银子你可愿意？”
胡老五是个老实人，看郑芝龙穿的富贵大方，说话谈吐也文雅，不像大奸大恶之人。这五两银子也着实诱人了点，便点头应承了这事儿。
郑芝龙拿出赁屋契，胡老五找人看过没啥问题，便签字画押：时限一月，押金三两，到期付租五两银子。买卖一成，皆大欢喜。
“这地盘是租好了，接下来还要聘人，得等芝虎芝豹回来一起商议。”郑芝龙心想。
各位看官看到这里估计在想，这郑芝龙莫名其妙租什么铺子呀？难道是想自己另起炉灶？这样想的话您就猜错咧。
时间回到几天前，黄程打点好一应事务，招了郑芝龙来跟前说事儿。
“芝龙，舅舅这儿现在有皮货和木料要送到日本去，你可愿意帮舅舅跑这一趟？”
郑芝龙一愣，前些天出主意那事儿看来过头了，黄程开始提防自己，也不排除把人放远点再好好观察一下的意思。打心底说，郑芝龙是不愿现在去日本的，他一没人二没钱，去了日本语言不通也翻不起浪来。本想着在黄程身边呆个几年赚些人脉资本在大干一场，现在要是去日本就得花更多的时间去打拼。
两头一盘算，郑芝龙有了主意。
“舅舅需要侄儿去跟船，侄儿当然义不容辞。但是现今侄儿对府里的生意不熟，大家看我是个面生的压不住场子，这货要是中途出了什么岔子，我怕不好跟舅舅交代。”老狐狸又要用我又想算计我，哪有这么好的买卖。
“那芝龙是不愿意去罗？”
“您把我留在身边，我能向您证明，我是有大才的。您给我500两银子，一月之内我能翻一倍还给您。”
黄程想着不过是个孩子，用这事儿挫挫他的锐气也好，便说道：“那我给你500两银子，从明天开始一月之约，到了时间我也只要你给我800即可，你看可好？”
“芝龙定当全力以赴。”
郑芝龙离开后，黄程对隐在暗处的人说道：“怎样，我说我这侄儿定不会忍者吞这口气。”
“会审时度势，不正面回答你的问题，绕开来谈对他有利的条件，而且很有自信，确实优秀。但是木秀于林风必摧之，这孩子实在早慧。”黑暗里的人回答道。
“妹妹把这个孩子托付给我，就是想要他平平安安过一辈子。看到妹夫的信，我本以为他会在我身边平庸的过完一辈子，是个纨绔我也认了。万没想到此子于商道一途有如此天分，他若想做什么我便放手让他去做。”黄程叹了口气，说道，“我会成为磨砺他锋刃的磨刀石，而你要应承我，在暗中护他平安。”
黑暗里的人沉默了一会儿，回答道：“如果他能让我承认，我用性命发誓，会护他一生周全。”
黄程知道强求不来，但是能得到他一个变相承诺，至少在郑芝龙真正长大以前能保住他的性命。
做他们海商这一行的，本就是脑袋挂在腰上的买卖。
