但是，中国军队在朝鲜战场的出现，也同时令麦克阿瑟产生出一种难以言状的亢奋，一种大战的豪情。朝鲜战争爆发后，麦克阿瑟一只眼睛投向朝鲜，另一只眼睛始终在盯着中国。那是一块古老而神奇的土地，是远东乃至亚洲的中心。只有控制中国，他的亚洲太上皇的名号方名符其实。现在，中国共产党的军队终于来了。不是在台湾海峡，而是在朝鲜，并且是正对着美国军队来了。麦克阿瑟敬佩中国共产党人的勇气，心中也不由地一阵狂喜。美国陆军参谋长助理李奇微后来评价说：“现在还没有一个人断言，他这种降伏共产党巨龙的勇士般的梦想，是否就是后来促使他不顾后果地向满洲边境进攻的原因。但我想，这一点的确曾驱使他幻想取得最后的胜利。”
然而，使麦克阿瑟觉得厌烦的是，华盛顿的一帮乳臭小儿总是妨碍他的手脚。中国出兵之前，他们曾天天在他耳边叫唤：“中国人会出兵吗？中国人会有什么反应？”现在中国人真的出兵了，他们却惊恐不安，手足无措，吵吵嚷嚷，却又拿不出一个可行的方案，反倒要向他来请教对策。麦克阿瑟对他们充满了失望和厌恶，可又不能与他们闹僵，毕竟他是美国的五星上将和战区司令，必须受命于五角大楼和总统的指挥，没有华盛顿的授权，他无法为所欲为地对中国人大打出手。
麦克阿瑟终于下定了决心。11月4日，他回电参谋长联席会议，字里行间透出了一种极端自信的神情，似乎在说：“勿需费心，一切有我！”电报写到：
“目前还不可能对中共在北朝鲜进行干涉的真实性做出准确的判断。来自前线的作战报告表明，各种可能性都存在：
第一，中共政府决定动用其强大的军事力量全力以赴进行干涉，并在它认为适当的时机公开宣布这一行动；
第二，它将隐蔽地实施军事援助，但出于外交上的考虑，将尽可能地掩盖事实的真相；
第三，允许并支持数量不等的被称作志愿军的人员，源源不绝地越过国境，加强和支援北朝鲜的残余部队，使他们能够在朝鲜占据一个名义上的立足之地，继续进行战斗。
第四，他们这样做，是因为他们相信，除了南朝鲜部队以外，联合国的部队不会用以朝鲜最北端的作战。而当他们明白依靠这样一支部队是无法达到目的的时候，他们很可能学到了一点乖，赶紧从一条即将沉没的破船上捞点东西，这也是可能的。
第一种可能性代表着一项具有最重大的国际意义的决定。一方面这种可能性已经日益明显，而且许多外国的专家都在做出如此推测；另一方面，也有很多与这种看法相反的富有逻辑色彩的有力的论点，而且也没有充足的证据能够使人立即接受这种观点。
现在看来，另外三种可能性，或者三种可能性的综合体，似乎是最有可能出现的。我建议在条件也许还不成熟的时候，不要轻率地做出结论。我相信最后的判断还有待于更全面地积累军事情报。”
麦克阿瑟的电报使五角大楼大大地松了一口气。像以往一样，麦克阿瑟的权威又一次决定性地影响了五角大楼的态度。参谋长联席会议放松了。布莱德雷离开华盛顿到康涅狄格州去打了两天猎，回到华盛顿后也没有上班，在家里埋头撰写自己的第二次世界大战回忆录。杜鲁门也放心了。他按照原定计划到了密苏里州的独立城，参加那里的国会中期选举投票。
只有陆军参谋长柯林斯心存疑虑，他后来说：“麦克阿瑟将军的电报里有一种十分自信的气味，经验告诉我们，这往往是他要采取行动的征兆。以前他多次这样干过，天晓得他又想干什么？况且，中国出兵朝鲜的意图和规模仍没有搞清，朝鲜战局随时可能出现无法预料的变化。没有人能像他那样胸有成竹，保证可以应付一切。我们必须保持警惕。”
柯林斯的担心是非常正确的。麦克阿瑟的确是在搞阴谋，而且是一个大阴谋。11月4日给参谋长联席会议电报中所使用的言辞和提出的判断，不过是麦克阿瑟三步走计划的第一步，为的是稳住五角大楼，以便他放手行事。他此刻所关心的并不是中国军队是否已全面地介入了战争和中国军队出兵的意图是什么等预测性问题，而是如何彻底击败中国军队，迅速结束朝鲜战争，进而实施他的消灭亚洲共产主义的宏伟大业的实际性问题。而要达到这一目的，惟一的方法是：进攻！
他计划：首先以空中封锁截断中朝之间的所有陆上联系，制止中国增援部队进入朝鲜；同时以地面部队的试探性进攻查明中国人民志愿军主力的位置，然后从朝鲜东西两线发起钳形总攻，一举消灭中国人民志愿军部队，在1950年内结束朝鲜战争。
他明白，对于华盛顿的官员来说，这个计划无异于天方夜谭，肯定会瞻前顾后，犹豫彷徨。所以他根本就不想自找麻烦，请示报告，而是准备立即开始行动。如果华盛顿方面同意他的计划，则皆大欢喜；如果华盛顿不同意他的计划，则尽力说服他们；再不同意，则边斩边奏，先斩后奏，或只斩不奏，以既成事实，迫使华盛顿低头认输。
麦克阿瑟开始行动了。
第一步是制造声势。11月5日，麦克阿瑟向联合国安理会提交了一份特别报告，描述了中国人民志愿军在朝鲜的作战行动，并说在鸭绿江北岸中国部队集结了大批防空火炮，对在朝鲜边境地区实施空中侦察的美军飞机进行射击。同时从中国境内机场起飞的米格战斗机正对在朝鲜境内执行任务的美军飞机实施攻击。
第二天，11月6日，麦克阿瑟又发表了颠倒黑白，为其下一步的进攻行动提供依据的特别公报，声称：“现在的战场形势如上所述。在我们初期的作战对象北朝鲜军队已被摧毁或者已经无力实施军事行动之时，我们又遇到了一支新的、士气高昂的部队，这支部队可以从近在咫尺却超出了我们目前军事行动许可范围的地区，得到源源不断的预备队和充足的补给品的支援。目前，那些预备队是否进入或以多大的规模进入朝鲜尚有待于继续观察。然而这是一起极其严重的国际事件。”
第二步是封锁中朝边境。麦克阿瑟指示美国远东空军司令斯特拉特迈耶：“远东空军的所有飞机马上出动，对朝鲜北部边境地区实施为期两个星期的轰炸行动。首先炸毁中朝边界鸭绿江上的国际桥梁，然后向南扩展轰炸范围，一直到目前的战线为止，除了水丰电站、罗津以及水电站以外，摧毁所有的通讯设施和交通工具、军事设施、工厂、城市、村庄。”当斯特拉特迈耶请示是否允许进入中国东北上空作战时，麦克阿瑟回答：“绝对不许侵越边境。边境是不能够同时也绝对不许侵越的。”
接着，麦克阿瑟似乎是在提醒斯特拉特迈耶怎样做，说在执行任务时，“所有参战的飞行员在必要时可一直飞到油干力竭为止。”这实际上是默许了美国飞机进入中国领空作战。
斯特拉特迈耶感到震惊，过了很久，方小心地问：“将军，我想问一下，如果五角大楼不同意这次轰炸行动怎么办？”
麦克阿瑟显然对斯特拉特迈耶的问题有些不高兴，回答说：“与五角大楼打交道由我负责，你的任务是指挥你的飞行员炸毁鸭绿江大桥。”
斯特拉特迈耶立即下达了轰炸命令。11月4日，美军第98轰炸机大队的B-29飞机在朝鲜东海岸城市清津投下了燃烧弹，这是美军在朝鲜战争期间第一次对城市投掷燃烧弹。接着，第19轰炸机大队的21架B-29于5日在江界投下了170吨燃烧弹，该市65％的城区被烧毁。
按照计划，下一个目标是与中国一江之隔的新义州和鸭绿江大桥，时间是11月6日。可斯特拉特迈耶突然觉得有点害怕或者说是底气不足。他知道五角大楼曾严厉禁止轰炸鸭绿江上的桥梁，以免炸弹落到了中国东北境内，惹出别的麻烦。他也了解麦克阿瑟的行为准则，对麦克阿瑟是否真的征得了五角大楼的批准，颇为怀疑。斯特拉特迈耶是一个做事谨慎、纪律观念特强的将军，但也从不做无根无底的事情。他不能抗拒麦克阿瑟的命令，可如果麦克阿瑟是擅自下令行动，那么作为轰炸行动的直接指挥者，他也摆脱不了隐匿不报的罪责。他不愿承担这种莫名其妙的罪名。
斯特拉特迈耶采取了一项两全其美的措施。他一面下令按计划实施轰炸新义州和鸭绿江大桥的行动，一面背着麦克阿瑟偷偷地给五角大楼打电话，向美国空军参谋长霍伊特·范登堡将军汇报了麦克阿瑟命令的内容和轰炸鸭绿江大桥的计划。
范登堡接到电话后，大吃一惊，因为无论从哪个角度来看，轰炸鸭绿江大桥都是一个明显的战争升级行动。他连忙向空军部长芬立特作了汇报，并建议立即向国防部长报告。芬立特也感到非常震惊，由于国防部长马歇尔不在华盛顿，他马上向国防部副部长洛维特报告了情况。
这时已经是华盛顿时间6日上午10时。在日本和朝鲜的空军基地上，美国的轰炸机和战斗机已进入了起飞前的最后准备，轰炸行动将在3个半小时后开始。
参谋长联席会议对麦克阿瑟的命令感到气愤，同时对轰炸行动的必要性半信半疑。柯林斯后来说：“考虑到仅仅是两天以前，麦克阿瑟还警告说他反对在条件可能还不成熟时轻率地做出结论，并且似乎对参谋长联席会议对严重的中共威胁的担心持怀疑态度，他突发的惊恐和轰炸鸭绿江大桥的鲁莽决定实在让人有点莫名其妙。另外，这项命令也破坏了华盛顿在军事上所拥有的和行政上一样的权威。”
洛维特命令参谋长联席会议成员继续开会研究对策，自己抓起斯特拉特迈耶电话的记录，冲出五角大楼，直奔国务院办公大楼，拉上助理国务卿迪安·腊斯克一起到了国务卿艾奇逊的办公室，商量对策。
艾奇逊同样对麦克阿瑟的自行其是恼火不已。他说：“轰炸桥梁的行动事关重大，必须得到总统的命令方可实施。”于是，经过短时间的讨论，艾奇逊在当天写下的备忘录中记录道：“我们一致同意，这次行动应该推迟，直到进一步弄清其理由为止。”
艾奇逊向仍在独立城的杜鲁门汇报了两大部门的意见。杜鲁门被麦克阿瑟的举动搞得不知所措，半天方在电话中指示艾奇逊转告五角大楼：“轰炸鸭绿江大桥和新义州的行动推迟实施。参谋长联席会议应该立即从麦克阿瑟那里获取实施轰炸行动的详细理由。在我返回华盛顿之前，由艾奇逊和洛维特按照其认为适宜的方式全权处理有关朝鲜战争的事宜，必要时可通过电话得到我的认可。”
这时，已经是华盛顿时间6日11时15分，距飞机起飞时间只有1小时45分了。在日本的美军空军基地跑道上，90架B-29轰炸机已装弹完毕，飞行员们正在听取指挥官的最后指令，轰炸行动定于华盛顿时间下午13时（朝鲜时间11月7日早晨6时）正式开始。
洛维特回到五角大楼后，立即命令参谋长联席会议给麦克阿瑟发出急电，取消轰炸行动。11时47分，参谋长联席会议的电报发往东京：
1．政府部门正在紧张审议朝鲜局势。一个重要的因素是目前存在的承诺：不与英国协商，不会采取波及满洲的行动。
2．在接到进一步的命令之前，推迟实施所有对距满洲边界3．6公里范围内的轰炸行动。
3．迫切需要你对形势的判断，并说明下令轰炸鸭绿江大桥的理由。
麦克阿瑟在此不容商议的命令之下，只得紧急取消了轰炸行动。他被彻底地激怒了，把一封怒气冲天的电报发往了五角大楼。他在电报中写到：
“大批的人员和物资正从满洲涌过鸭绿江大桥。此举不仅会使我指挥下的部队陷于困境，而且会使我军面临最终全军覆灭的危险。渡江的行动是在夜幕的掩护下进行的，由于鸭绿江与我们的战线之间的距离非常短，敌人可以在没有空袭威胁的条件下展开，对我军实施攻击。惟一制止敌人这种增援行动的方法是，发挥我们所拥有的空中优势，摧毁鸭绿江上的所有桥梁和朝鲜北部地区所有支援敌人行动的设施。每一小时的拖延，都会使美国人和其他联合国部队的人员付出昂贵的血的代价。
对主要渡口新义州轰炸将在几个小时里进行，而且这一行动已经准备就绪。在我所能提出的最强烈的抗议的前提下，我执行你们的命令，已下令暂停实施轰炸行动。我所下令实施的行动是完全符合战争准则和我所从联合国得到的决议与指示的。尽管中国人已肆意践踏了国际法，可我的行动则丝毫不会对中国领土构成任何敌对行为。
我不愿意夸大你们所强加给我的限制，在行动上和心理上所造成的严重后果。我希望此事能立即引起总统的重视，因为我认为你们的命令将会导致巨大的灾难。如果不是总统亲自和直接掌握这种情况，我将拒绝对此承担责任。时间非常紧迫，我要求你们立即重新考虑你们的决定。在等待你们新的决定之时，我自然完全遵照你们的命令行事。”
麦克阿瑟的电报在五角大楼引起了一片慌乱。不仅是由于电报的内容与他4日的电报完全相反，首次向参谋长联席会议展现了一副险象环生的战场图画，而且电报所使用的语言充满了谴责和霸道的味道。如果是另一位将军敢于用这种语气和参谋长联席会议说话，会被立即解职。但参谋长联席会议所面对的是麦克阿瑟，他们只能饮下这杯苦酒。
