横滨市内几乎没有行人，商店都关着门。麦克阿瑟一行沿着空旷的大街来到新大饭店，这是在大轰炸中少数几个未遭破坏的建筑物之一。车队一到，饭店经理和工作人员都出来迎接，艾奇伯格则在饭店周围布设了一道由500人把守的“环形防线”。经理把他们引进各自的房间，并为他们准备了一顿带有牛排的晚餐。吃饭时，惠特尼觉得难以控制自己的冲动，很想夺走麦克阿瑟的饭碗，查一下食物里是否下了毒药。当他把这种担心告诉麦克阿瑟时，麦克阿瑟笑道：“没有人能长生不死。”
晚上，麦克阿瑟对聚集在他房间里的军官们说：“这是军事史上最大的一次冒险。我们现在站在敌人的国土上，我们只带了这么一点军队，却要看管住19个全副武装的师，还有7000万疯子。只要走错一步，历史上的悲剧就会重演。”
麦克阿瑟那天的举动确实是够冒险的。当时，战斗才刚刚结束两个星期，日本国内尚有300万武装部队未放下武器。许多日本人受到蛊惑，说获胜的美国人为了报复，会大肆蹂躏日本，到处奸淫抢掠，结果弄得老百姓惶惶不可终日，意外事件随时有可能发生。丘吉尔后来说：“在这场战争之所有令人惊异的勇敢行动中，我以为麦克阿瑟亲自在厚木着陆是最伟大之举。”日本学者数尾川合则写道：“这显示了他本人的冷静和勇气，甚至在更大程度上是信任日本人的良好姿态。它是彻底解除日本人恐惧的最成功的一场心理战。从那时起，可能存在过的对美国人进行疯狂攻击的任何危险，都随着日本人的一片赞誉和感激而消失了。”
“密苏里”上的投降仪式
从日本宣布投降之日起，被关押在日本及海外各地战俘营中的盟军战俘既相继获释。在这些战俘中，有两位职务最高、曾被监禁在沈阳的盟军将领，一位是在菲律宾投降的乔纳森·温赖特将军，另一位是在新加坡投降的英军司令阿瑟·珀西瓦尔将军。在得知这两个人获释后，麦克阿瑟立即下令把他们带到日本来参加投降仪式。
8月31日晚7点，麦克阿瑟正在进晚餐。这时，他的副官跑进来告诉他温赖特将军到了，他马上起身去迎接。在门厅，他看到一位几乎认不得的老人：瘦骨嶙峋，身上穿的军服满是褶痕。他拄着拐杖，步履艰难。他双眼深陷，两颊凹进。他头发雪白，皮肤看上去像旧皮鞋面。
看见麦克阿瑟，温赖特尽力做出微笑的样子，想说什么却哽咽着说不出来。麦克阿瑟上前去拥抱住他，百感交集地说：“得啦，瘦皮猴。”
然后把双手搭在他肩上。直到摄影师拍照时，温赖特才说出话来。他说他为放弃科里吉多尔而感到羞愧，担心再也不会被委以指挥权了。听了这话，麦克阿瑟感到震惊，对他说：“只要你愿意，你原来的那个军仍归你指挥。”
为了即将在“密苏里”号上举行的投降仪式，尼米兹曾令海军修建大队在关岛为麦克阿瑟整修一艘专供陆军官员使用的登陆艇，用它载麦克阿瑟去停泊在横须贺外海的“密苏里”号。但当他派人把这艘登陆艇送交麦克阿瑟时，麦克阿瑟却说：“太小了，我不乘这个小玩意跑13公里。”
尼米兹可能不知道，其他大多数军官、新闻记者甚至日本特使都将乘驱逐舰去“密苏里”号，堂堂的盟军最高统帅怎么可以乘坐小小的登陆艇呢？麦克阿瑟还通知参谋人员让尼米兹知道，他希望在“密苏里”号上悬挂他的将旗。但根据传统，舰的主桅只升上舰的最高海军军官的将旗。最后，尼米兹的副官拉马尔想了一个解决办法，即把麦克阿瑟的红色将旗和尼米兹的蓝色将旗并排升到主桅上。把两面将旗一齐升到同一根桅杆上，这在海军历史上还是第一次。
9月2日，星期天。天空阴云密布，凉气袭人。清晨，“密苏里”号的水兵们在旗杆上升起一面曾在1941年12月7日开战那一天，飘扬在美国国会大厦上空的国旗。7点半左右，各国记者乘坐一艘驱逐舰来到“密苏里”号。8点刚过，“尼古拉斯”号驱逐舰把盟国陆海军高级军官送上“密苏里”号。几分钟后，尼米兹及其一行也到了。主桅上升起他的蓝色将旗，扩音器里响起“海军进行曲”。这时，整个“密苏里”号上任何能立住脚的地方都站满了人，有的水兵和记者甚至爬到桅杆、烟囱和炮塔上。各国代表和将领穿着整齐的制服，佩戴着五颜六色的勋章和授带，把甲板映衬得喜气洋洋。
8点43分，麦克阿瑟及其随行人员乘“布坎南”号驱逐舰到达。他的红色将旗在乐声中冉冉升起，与尼米兹的蓝色将旗并排飘扬，显得格外壮观、醒目。上舰后，他和迎候他的尼米兹和哈尔西握手致意，并被引到哈尔西的舱中休息。哈尔西拿出咖啡来招待，但麦克阿瑟说：“不，谢谢，等仪式完了以后再喝吧。”
8点55分，早已等在附近的载有日本代表的“兰斯多恩”号驱逐舰接到信号后开了过来。这个由11人组成的日本代表团为首的是新任外相重光葵，他对被委以首席代表感到非常荣幸，因为这意味着天皇对他的信任。代表团第二号人物是陆军参谋总长梅津美治郎，他则是在天皇的亲自劝导下勉强接受这一使命的。其他9名成员分别来自外务省和陆海军。重光葵首先登上“密苏里”号舷梯，但他走得十分艰难。他的左腿十几年前在上海被刺客炸断了，现在走路用的是假腿。他每走一步都要呻吟一下，弄得跟在他后面的人也都应声叹一口气。当这一行人终于登上甲板时，舰上所有的人都注视着他们。代表团成员之一加獭俊一事后写道：“千万只眼睛像千万枝利箭疾风狂雨似的射向我们。我感到它们的锋芒射入我的身躯，引起一阵剧痛。我从来还没有感受到瞪着眼睛的目光能这样厉害地伤人。我们就像一群做错了事的孩子那样等待着威严的老师，在众目睽睽之下立正等了几分钟，每过一分钟就好像过了几个世纪一样。”
他们被指定站在盟国高级将领们的对面，中间隔着一张铺有绿毡布的大餐桌，桌上放着两份用英、日两种文字印制的投降书。
9时许，随着一声“全体立正！”舰上立即肃静下来。接着，扩音器里传出牧师的祈祷和美国国歌《星条旗永不落》。在乐声中，麦克阿瑟、尼米兹和哈尔西从舰舱中走上甲板。麦克阿瑟神情庄重、气宇轩昂地来到桌子对面的一排麦克风前，并让温赖特和珀西瓦尔作为荣誉代表站在他身后。他首先致辞说：
“我们，各主要参战国的代表们，今天聚集于此，来签署一项庄严的协定，以使和平得以恢复。我们胜败双方的责任是实现更崇高的尊严，只有这种尊严才有利于我们行将为之奋斗的目标，使我们全体人民毫无保留地忠实履行我们即将在这里正式承担的责任。……在这个庄严的时刻，我们将告别充满血腥屠杀的旧世界，迎来十分美好的新世界。在这个新世界中，我们将致力于维护人类的尊严，实现人类追求自由、宽容和正义的最美好愿望。这是我的真诚希望，实际上也是全人类的希望。”
讲完话，麦克阿瑟直视着重光葵和梅津美治郎。“我现在请日本天皇、日本政府及日本军队总司令的代表在指定的位置签署投降文书。”
两份投降文书摊放在桌上。一份用墨绿色真皮封面装订，是美国保留的文本。另一份，是用廉价的黑色帆布封面装订的，是日本保留的文本。重光葵一瘸一拐地走到桌子旁坐下，慌乱地摘下礼帽和手套，结果把手杖也掉在地上。他右手颤抖地拿着笔，迟迟疑疑地好像不知道在哪里签字。
看到他这样，哈尔西真想过去给他一个耳光，并说：“快签！他妈的！快签！”
麦克阿瑟这时转身命令他的参谋长：“萨特兰，告诉他在什么地方签字。”
在萨特兰的指点下，重光葵代表天皇和日本政府签了字。接着，代表日军大本营的梅津美治郎昂首挺胸地走过来，连坐也没坐就弯着身子草草地签了字。
轮到麦克阿瑟了。他用了不下6枝笔来签名，一枝笔写一个音节。他这样做的目的是想把这些在历史上扮演过重要角色的笔分送给友人和有关单位（据肯尼说，温赖特、珀西瓦尔、杜鲁门、西点军校、海军学院、“密苏里”号都得到了这样一枝笔），当然他自己也留了一枝。随后，美国、中国、英国、苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新西兰等国的代表，也先后签了字。
签完字，麦克阿瑟宣布：“现在，世界已恢复和平，让我们为上帝永远保佑它而祈祷。仪式到此结束。”
整个仪式用了不到10分钟。
恰在此时，乌云散开，阳光从云缝中照射下来。近2000架美军飞机从天际轰隆隆飞来，在“密苏里”号上空掠过，形成一幅雄伟壮观的画面。当日本代表团离开时，他们受到例行的礼遇，以表明他们现在已不是敌人了。送走日本人后，麦克阿瑟来到另一个麦克风前，向美国公众发表广播演说：
“今天，枪炮沉默了，一场大悲剧结束了，一个伟大的胜利赢得了。天空不再降临死亡，海洋只用于贸易交往，人们在阳光下可以到处行走。全世界一片安宁和平，神圣的使命已经完成。……我们体验了失败的痛苦和胜利的喜悦，从中领悟到绝不能走回头路。我们必须前进，在和平中维护在战争中赢得的东西。
一个新的时代出现在我们面前。我们取得了胜利，但胜利本身也使我们对今后安全与文明之延续产生了极大的关注。随着科学发明创造的不断涌现，战争力量的破坏性事实上已到了改变传统战争观念的程度了。人类一开始就在寻求和平。多少个世纪以来，他们用种种方法企图建立一种国际力量来防止或解决国与国之间的争端。……军事同盟、力量均势、国际联盟，这一切都一一归于失败，留下的惟一途径是借助于残酷的战争。我们还有最后一次机会，如果我们现在不建立某种更伟大更公正的制度，那么最后的生死大决战就要来临。”
他还谈到要拯救肉体，就必须先拯救精神；他的任务就是要消除日本的战争潜力，尽快把日本人民从被奴役的境遇中解放出来，把日本民族的才智转移到建设上来。
他最后说：“一个新的解放了的世界前景已来到太平洋地区。今天，自由处于攻势，民主政治正在前进。今天，在亚洲也同在欧洲一样，那些摆脱了枷锁的人正在体验自由的充分乐趣。”
麦克阿瑟讲这番话的目的是要使日本人相信，他不是他们的征服者和压迫者，而是他们的保护者和救世主，他的使命是要带给他们和平、新生、光明、民主、自由、进步和尊严，而不是相反的东西。
