佐藤得知消息后，兴奋地冲进东条的办公室，“首相阁下，你干得太好了，加强菲律宾防御的计划可以随时报告了。”
他早已在私下里拟订了一个菲律宾决战计划。东条已经戴上了参谋总长的肩章。他冷冷地告诉佐藤：“我要坚决保卫马里亚纳群岛和加罗林群岛。”
佐藤吃惊地站在原地，一句话也说不出来了。
东条显然不想在自己直接掌握军队后就匆忙部署一次收缩性撤退。这在政治上于自己是十分不利的，毕竟马里亚纳群岛和加罗林群岛比菲律宾离日本本土更近。
东条英机的决定实际上帮了麦克阿瑟的大忙。只是他当时并不知道日本大本营所发生的争论。他那时已经彻底绝望了，参联会中几乎一致支持厄内斯特·金的计划，谁会为他说话呢？
正当麦克阿瑟感到心灰意冷的时候，7月底，马歇尔将军突然发来电报，要他到珍珠港参加会谈。电报中没有通知与谁会谈，只说是“一个大人物”，也没有透露要会谈的内容。但是，麦克阿瑟立刻意识到：“一定是罗斯福总统，会议讨论的问题将与我有密切关系。”此时总统来到珍珠港还能干什么呢？很明显，主要议题只能是太平洋战略，特别是关于是否绕过菲律宾的问题。
麦克阿瑟没带计划也没带地图，只带了5名助手乘坐他的“巴丹号”，立刻向珍珠港飞去。在飞机上，他按捺不住自己激动的心情。他心里很清楚，参谋长联席会议一致通过了绕过菲律宾的决定，在军队中只有他一个人坚持认为重返菲律宾是必要的。要推翻参联会的决定，只有罗斯福才能办得到。对麦克阿瑟来说，这可是把总统拉到自己一边来的天赐良机。麦克阿瑟比总统早几个小时到达珍珠港。飞机刚着陆，他就驱车赶到罗伯特·理查森将军在谢夫特堡的寓所，他是麦克阿瑟在西点军校的老朋友，现在指挥着尼米兹的陆军。他想摸摸尼米兹的底牌。
罗斯福总统乘坐的“巴尔的摩号”巡洋舰刚刚停靠码头，他就派人去叫尼米兹、哈尔西、麦克阿瑟和其他人。在“巴尔的摩号”宽敞而明亮的会议厅里，海军部备有巨幅地图、计划、手稿、各种各样的统计以及其他形象化的附件。麦克阿瑟扫视了一下坐在会议厅里的陆海空军要员，他明白自己在单干。
这时，尼米兹将军转过身来，问他是否接到讨论内容的通知以及是否请求随带机要人员，他回答说没有。尼米兹似乎一怔，麦克阿瑟心里有些底了。
会议开始后，总统首先说明会议的总目的，即决定下阶段对日作战方针。接着，由尼米兹介绍厄内斯特·金上将的战略计划。金本人没有来开会，按照这个计划，麦克阿瑟首先在棉兰老岛建起强大的作战基地以削弱日军在菲律宾的空中力量，但菲律宾群岛的其余部分应该绕过。到1945年夏季，一切准备就绪后，尼米兹开始夺占台湾。至于如何削弱与牵制留在他后方的菲律宾的30万日军，该计划只字未提。
接着，罗斯福示意麦克阿瑟发言。总统显然早已知道，他对该计划的态度，马歇尔将军一定向总统汇报过他的情况。这时，麦克阿瑟才恍然大悟，为什么要他来参加会议，总统显然了解金将军计划的总概念，但对它有所怀疑。因此在掌握会议中，他完全持中立态度。他意识到该是显露自己辩才的时候了。
麦克阿瑟胸有成竹，开始将他的想法通通说出来：“总统阁下，我不仅同意统一各兵种联合作战，而且认为要经常实施统一各兵种的制度。赞美海军人员的莫过于我，包括海军本身在内。但是我完全反对金将军的这个计划，这不仅是基于战略理由，而且是基于心理的因素。”
接着，麦克阿瑟讲出了自己的理由：“从军事方面来说，我认为如果能夺回菲律宾，那将能使我们建立起一个空中及海上的封锁线，切断从南方向日本的所有补给运输，挫败敌人的斗志，迫使日本投降。我反对海军提出的首先夺占西太平洋上强大的敌人岛屿的观点。夺取这些岛屿并不能切断敌人的补给线，也不能威胁到他们的根本，而我们将付出高昂的代价。同时，这些岛屿本身也没有足够的资源作为我们的前进基地。总之，执行这一计划我们付出的惨重损失将大大超过占领这些岛屿的利益。同时，我还认为以台湾为基地进攻日本，是很有疑问的，因为该地区的人民历来就一直对美国怀有敌意。
从道义上说，尽快拯救1700万菲律宾人民是我们义不容辞的责任。当初我们轻率地决定放弃菲律宾就犯了一个大错误。现在菲律宾人民已经看到了曙光，而我们却要让他们再度失望。这样我们今后怎么向那片领地上友好的人民解释？还有，执行这一计划可能导致关在菲律宾集中营里的数以千计的俘虏，包括美国许多妇女、儿童和男人的死亡。对此，我们是要负责任的。
再者，绕过一个孤岛是一回事。可是，在你的后方留下一个像菲律宾这样强大的敌人据点，势必导致后方的严重不稳，从而使自己陷入不必要的危机之中。”
麦克阿瑟滔滔不绝地说了一个多小时。他思维敏捷，记忆力惊人，辩论起来有理有据，尽管他没有随身携带“雷诺”计划，但他能把这一计划的每一个细节都阐述清楚，这一点使参加会议的指挥官们十分钦佩。罗斯福总统自始至终都在静静地听着，一句话也没有说。
第一次会议没有做出最后决定就休会了，但麦克阿瑟已经确信总统的内心被他打动了。第二天上午，会议继续进行。在这次会议中，麦克阿瑟进一步阐述了收复吕宋岛对取得战争胜利的必要性。他说，马尼拉湾以及吕宋岛的北部一旦到手，事情就好办了，盟军就能卡住日本从目前所占领的南中国沿海以及更远的南方榨取石油、橡胶和大米。
这时，总统突然插话：“可是，要收回吕宋岛需要较大的牺牲，我们可经不起了。”
麦克阿瑟立刻答道：“总统先生，我们的损失不会比过去严重。正面攻击的时代已经过去，现代步兵武器太猛烈了，只有平庸的将领才采取正面攻击，英明的统帅绝不会再干这样的蠢事了。”
随后，他又把西南太平洋将来的作战前景描述了一番。他说，美军一旦控制了菲律宾，就可收复荷属东印度，利用澳大利亚第1集团军进行地面作战，那时盟军将从菲律宾向日军占领的这些岛屿的后方进行猛烈袭击。
麦克阿瑟把自己的想法全部端了出来，剩下的事就是总统和他的顾问班子决策了。他打算在当天下午返回布里斯班，但是罗斯福邀请他一道巡视罗伯持·理查森中将在檀香山附近建立的军营。
那天下午，麦克阿瑟与总统并排坐在一辆豪华的大型敞篷轿车里。他注意到了罗斯福的外表，这使他感到很震惊。总统的面容清瘦而苍老，身体削瘦得仿佛像一副人形骨架。他的行动也有些迟缓了，上下车都需要人搀扶。这与几年前相比，简直判若两人。战争已把他折磨得精疲力竭。在整个巡视过程中，他们并没有谈起“雷诺”计划。他们撇开战争，高谈阔论，谈起了从前生活中恬静而无忧无虑的日子；谈到随着时光流逝而逝去的许多过去的老朋友。
在即将结束巡视的时候，麦克阿瑟问起了国内的大选情况，他问总统是否有把握取胜。罗斯福没有正面回答，他反问麦克阿瑟自己的看法。麦克阿瑟不假思索地答道；“我对国内的政治形势一无所知。不过，我确信军队是一致拥护您的。”
这句话使罗斯福特别高兴，他那苍白的面颊终于露出了一点红晕。
就在麦克阿瑟向总统告别的时候，罗斯福突然问他：“你认为海军最终会同意你的‘雷诺’计划吗？”
麦克阿瑟立刻意识到，罗斯福已经真正开始倾向他。于是他十分有把握地告诉罗斯福：“您不必担心我和尼米兹将军之间的分歧，据我所知，他对金将军的计划并非真心拥护。总统先生，我和尼米兹将军完全相互了解！”
这是他从他的老朋友理查森处摸到的底牌，他觉得这时可以用它消除总统心里的顾虑了。
当天夜晚，当罗斯福在他的寓所举行露天晚会时，麦克阿瑟乘“巴丹号”座机返回了布里斯班。
一下飞机，他就向前来迎接他的助手们说：“我们获胜了！总统被我说服了。”
8月9日，麦克阿瑟收到了罗斯福总统的一封来信，信中写道：
“我即将结束旅行回到华盛顿。这是一次最成功的访问，可惜时间太短促了。特别是和您在檀香山的两天会晤，使我看到整个广大地区的壮丽图景，它比我离开华盛顿以前设想的更为美好。您正在完成一项真正光辉的事业，克服自然地理以及某种人类禽兽给我们带来的巨大的艰难险阻。我一回去就要推行这个计划，我相信这是合乎逻辑的可行的计划。
和您再次会晤使我感到特别高兴，就我个人来说，在檀香山我极其希望您我能对换一下职位与身份，我总觉得您当总统要比我作为将军去收复菲律宾干得出色。我到阿留申群岛的时候，听到奎松总统的噩耗以及奥斯敏纳宣誓就任菲律宾总统的消息。总有一天马尼拉要举行升旗典礼，毫无疑问，我希望由您来主持这个仪式。这个日子一天天临近了。”
这一下，麦克阿瑟的心里更有底了。但事情的发展并不像他预料的那么快。尽管罗斯福已同意他的计划，但要使参联会中的大多数人都同意这一计划还得经过一段时间。
★麦克阿瑟走下登陆艇时，实现了三年前的践约：“我还会回来的。”★重归菲律宾的麦克阿瑟在前线观察战事的发展。直到9月中旬，参谋长联席会议还在为太平洋战争的战略发展问题争论不休。这时马歇尔将军已受总统的影响转到了麦克阿瑟的立场上。阿诺德和莱希还在犹豫，他们主要担心菲律宾群岛日军众多的空军基地和坚固的设防会使美军遭到巨大损失。只有欧内斯特·金仍顽固地坚持进攻台湾的计划。
这时，发生了一件意外的事，促使华盛顿最终做出了决断。9月12日和13日两天，哈尔西根据尼米兹的部署，出动2400架次飞机轰炸菲律宾中部的日军机场，以便为下一步进攻做准备。在两天内，共有近500架日军飞机被击落，而美军遇到的抵抗却微乎其微，只损失8架飞机和10名飞行员。哈尔西立刻向华盛顿报告：“我们发现菲律宾中部是防守薄弱、缺乏设施的空壳。”
其实，这正是东条首相做出的不撤出马里亚纳群岛和加罗林群岛防御的决定所导致的结果。
这一发现终于打消了参联会的最大顾虑。除欧内斯特·金以外，其他主要成员都坚定地站到了麦克阿瑟一边。9月15日，参谋长联席会议终于同意麦克阿瑟的作战计划，并把这个计划命名为“火枪手第二”。这一计划除了将首先攻占的岛屿由棉兰老岛移到莱特外，其余部分基本上是麦克阿瑟的“雷诺”计划的翻版。
根据“火枪手第二”作战计划，麦克阿瑟要在1944年10月22日开始进攻莱特岛，12月20日发起吕宋战役，夺取这个菲律宾群岛中最大的岛屿。尼米兹的中太平洋部队将首先全力支援麦克阿瑟的行动，尔后待麦克阿瑟在吕宋岛站稳脚跟后，预计于1945年初发起对西太平洋上的小笑原岛和硫黄岛的攻击，其主要目标是为部署在马里亚纳群岛上的B-29轰炸机提供应急支援设施，这些飞机将用以直接轰炸日本本土。可能是为了顾及金上将的面子，计划中没有明确取消进攻台湾，但这一计划本身已明确地显示出了太平洋战区的战略重点了。
现在，麦克阿瑟终于满足了。想到自己将在对日作战的大舞台中唱主角，一种荣耀感油然而生。
“菲律宾，我回来了！”
麦克阿瑟在荷兰底亚山坡上的新寓所里，聚精会神地考虑着即将来临的进攻莱特岛的战役。他知道，这一仗不会轻松。
没有在棉兰老岛先作一次登陆，就对莱特采取行动，是一项最大胆、最困难的作战计划。这个目的地在离盟军战斗机掩护范围500英里以外。同时，它位居菲律宾的日本机场掩护网的中心。毫无疑问，这个岛是敌人十分重视的一个岛屿，收复莱特将预告着彻底收复菲律宾全部地区。
根据情报掌握，莱特岛上估计有22000名日军，其中一半是战斗部队，另一半是勤务部队。战斗部队中包括曾经在巴丹半岛上作战的战斗力很强的第16师团。而且，密码破译人员报告说，除几艘航空母舰在日本训练飞行员外，日本舰队的主要舰只都集结在新加坡和婆罗洲。这支包括“大和号”和“武藏号”两艘超级战列舰在内的力量无疑将威胁到在莱特岛登陆的部队。
麦克阿瑟首先和他的助手们仔细研究选择登陆滩头以及直指莱特内地的发展方向。莱特岛东北沿岸平原被最终选为这次进攻的最合适登陆点。因为占领这一地区就可以早日拿下重要的塔洛班机场，而且还可能占领并使用正在发展中的杜拉格飞机场。这样，就可以控制圣胡安海峡，以保障己方舰队的安全。另外，据侦察，这一滩头地区没有坚强的防御，虽然沿着内地的道路网正在着手建造某些工事。
麦克阿瑟对手下的人说，这一作战计划的每一个细节都必须反复推敲，这将是太平洋战争中的一场决定性的战役。其结果将决定菲律宾群岛以及对日作战的命运。要把莱特作为捶击日军的铁砧，要在这里把日本帝国锤得粉碎。
