1839年，一个叫做林则徐的人在中国的广州点燃了一把火，这把火引燃了东方人的抗争精神，同时也引燃了西方侵略者的愤怒。史书上将林则徐的这把火称之为“虎门销烟”。因为这把火改变了中国历史的走势，所以林则徐也因为这把火成为无数中国人心目中的英雄。当我们的目光越过1839年的亚洲，停留在北美洲之时，一个叫做约翰·D·洛克菲勒的孩子还正躺在摇篮里，但100年之后，这个孩子则让每一个美国人都深深地记住了他——他的一生深深地影响了美国经济走势，他的身影就像林则徐挺立在中国历史的记忆中一样挺立在美国历史长河中。这个叫做约翰·D·洛克菲勒的孩子就是美国历史上财富传奇的缔造者——世界第一位“石油大王”。
1839年7月8日，约翰·D·洛克菲勒诞生在纽约州哈得逊河畔的小镇阳嘉。这是一座具有浓郁的美国风情的小镇——宽阔洁净的街道两边是两排翠绿挺拔的小杉树，一幢幢咖啡色的木房子散落在绿地上或树丛后。
约翰·D·洛克菲勒16岁之前一直生活在阳嘉这个美丽安静的小镇上。他在这里度过了自己贫穷但却幸福的童年。但是，谁也不会想到阳嘉这座宁静安逸的小镇却孕育出了一位财富传奇人物。可以说，小镇阳嘉给了约翰·D·洛克菲勒沉稳的性格、君临天下的气度和敏捷的头脑。
如果说沉稳的性格、君临天下的气度和敏捷的头脑是小镇阳嘉送给约翰·D·洛克菲勒的出生礼物，那么努力就是洛克菲勒家族馈赠给他的灵魂项链。
约翰·D·洛克菲勒的母亲是一位虔诚的基督信徒，她的性格善良，为人温厚。但是，对约翰·D·洛克菲勒来说，母亲的善良与温厚只是对别人而言的——母亲的家教甚是严格。从约翰·D·洛克菲勒懂事起，母亲就对他严加管教，几乎他做的每一件事情母亲都会过问。如果有一件事情做得不对，母亲就会立刻批评他，并告诉他该怎么做才是正确的。虽然母亲对约翰·D·洛克菲勒比较严格，但是作为一名母亲，她和天下很多的母亲一样，对自己的孩子都有慈爱的一面。
有一次，约翰·D·洛克菲勒和小朋友们玩的时候搞了一个恶作剧——他们将邻居家的一只小牛涂上了红色的油漆，这惹得其他牛都来攻击这头小牛，最后这头小牛被活活地顶死了。这件事情发生后，约翰·D·洛克菲勒的母亲先是严厉地批评了他，之后则又罚他下午劈出一堆木柴来。约翰·D·洛克菲勒在劈木柴的时候由于用力过猛，一块木柴飞起来击中了他的额头。幸运的是并没有出血，但是额头上却淤青了好大一块。母亲看到后很是心疼，于是赶忙拿出药膏和纱布帮他将淤青的地方包起来。
看到这里，我们的脑海里都会出现这样一些片段：约翰·D·洛克菲勒的母亲一定会让儿子停下手中的活计，让他回屋子里好好的休息一会儿，或是带着儿子去买点糖果以示安慰。很遗憾，这些都是童话书中的场景。现实生活中有吗？有，那些非常溺爱孩子们的母亲都会成为这些片段中的主角。但是，约翰·D·洛克菲勒的母亲却从来没有这么做过。这位伟大的母亲知道该如何去爱自己的孩子——她给约翰·D·洛克菲勒包好头上的淤青之后，又让儿子继续劈他没有劈完的木柴，而她则站在儿子的旁边慈爱地看着他劈柴，直到儿子劈完所有的木柴。
约翰·D·洛克菲勒在他的回忆录中写到这件事情的时候说：“我敬重我的母亲，在我的额头疼得像火烧一样的时候，她为我包好额头。之后我以为她会抱我回卧室，并亲着我的额头告诉我，妈妈以后再也不会让宝贝劈木柴了。但是她却告诉我，‘约翰，你应该把你的木柴劈完再回床上躺着休息’。我当时很失望。但是，随着我的不断成长，我也逐渐明白她的做法是非常正确的。因为我的母亲让我明白——一个人无论在什么时候都要自律，要努力地去做完自己应该做的事之后才有资格去歇息。”显然是因为母亲教导有方，约翰·D·洛克菲勒才养成了做任何一件事情都要努力，都要不松懈地去做的好习惯。
在一个家庭中，对一个孩子的一生有重要影响的不光是母亲，父亲也是一个对孩子的一生产生重要影响的人。但是，约翰·D·洛克菲勒的父亲却扮演了一个非常不称职的父亲角色。如果说约翰·D·洛克菲勒的成长有两本教材的话，他的母亲就是那本“正面教材”，而他的父亲就是那本“反面教材”。
约翰·D·洛克菲勒的父亲叫做威廉·埃弗里·洛克菲勒，但是在美丽静寂的小镇阳嘉却没有一个人喊他的全名——大家都习惯喊他“大个子比尔”。威廉·埃弗里·洛克菲勒身高很出众，而且长得很俊朗。因此，威廉·埃弗里·洛克菲勒在年轻的时候很受女人们的喜欢，而他也很喜欢像一只蝴蝶一样穿梭在女人们之间。直到他结婚后，他依然没有任何收敛，经常背着自己的家人出去厮混。
由于父亲的不负责任，家里的事仅靠母亲一人支撑，因此约翰·D·洛克菲勒的家庭生活很是拮据。约翰·D·洛克菲勒对自己父亲的行为很是反感，但是他从来没有与父亲发生过冲突。这是因为，他的父亲虽然是一个严重缺乏家庭责任感的男人，但是相对来说却也比较疼爱自己的孩子。
威廉·埃弗里·洛克菲勒虽然不顾家，但是却一直比较注意教育自己的儿子。威廉·埃弗里·洛克菲勒是一个很有商业头脑的人，他贩卖过木材，贩卖过马匹，贩卖过土地，甚至有一段时间还向人兜售过一种“立见奇效，包治百病”的巫药。可以说，他是一个无事不干的百事通。最为重要的是，威廉·埃弗里·洛克菲勒很少亏钱，几乎每一笔生意他都能赚得不少的收益。只是他没有将自己赚到的钱交给自己的妻子，而是交给了其他女人。但是，威廉·埃弗里·洛克菲勒却是一有空就会回家来看望自己的儿子。如果在家待的时间长，他就会教约翰·D·洛克菲勒写商业书信，以及如何准确地记账，如何准确而迅速地付款等。
对于约翰·D·洛克菲勒来说，他一生最幸运的事情莫过于继承了父亲优秀的商业头脑而没有继承父亲的“花花公子”的秉性。或者说是父亲的“反面教材”起了作用。父亲虽然能挣到很多钱，但家里的生活很拮据的现象却让约翰·D·洛克菲勒明白：我要像我的母亲一样，善良、温厚、勤劳、朴实、节俭地努力走过自己的人生。只有努力坚持这些我才能拥有一个生活富足而又快乐温暖的家庭，拥有一个充满幸福与快乐的人生旅途。
或许，正是在父母的双重影响下，约翰·D·洛克菲勒的儿童时代才可以用“努力”两个字来定义的。约翰·D·洛克菲勒在还没有上学的时候，不论是谁交代给他的事情，他都会努力地去完成。如果完不成，他则会努力地去寻找失败的原因。而这一好习惯也随他走进了他的学生生涯，从小学到高中，约翰·D·洛克菲勒在学业与生活中都将“努力地正确地去做每一件事”作为自己的座右铭。正因为如此，他被周围的人誉为“哈得逊河畔最努力的孩子”。
可以说，孩子成长的好坏是父母共同影响的结果。我们从约翰·D·洛克菲勒的成长过程中发现：父母在培养孩子的过程中，一定要培养出孩子努力做事的好习惯———这个习惯会让一个不聪明的孩子变得睿智，会让一个聪明的孩子变得不平凡。同样，每一个想让自己变得富有的人只要让自己养成凡事必定努力去做的好习惯，那么我们也有可能拥有和“石油巨子”约翰·D·洛克菲勒一样多的财富。
